— Я что-то об этом читала, — кивнула Ольга, — однако не совсем понимаю, как это могло повлиять на Аллу?

— Ваша подруга слишком много времени проводила перед экраном за чтением определенного сайта. Не знаю, чем он ее так притягивал, — возможно, здесь имел место тот самый вариант компьютерного гипноза, о котором я только что упоминал. Короче, кто-то из ее абонентов делал ей грязные предложения, предлагал мастурбировать разными предметами и сообщать ему о своих впечатлениях, ну и все остальное в том же духе. В результате это породило серьезные изменения в ее психике, и у нее появились основные симптомы, которые свойственны обычному изнасилованию.

— То есть вы хотите сказать…

— Да, у нее возникло подавленное состояние, навязчивые ночные кошмары на сексуальной почве и даже отвращение к противоположному полу. Вот почему я счел необходимым предложить госпитализацию.

— Но кто все это делал? — спросила Ольга. — И зачем?

— Ну, — усмехнулся врач, — отправитель, которого точнее будет назвать «виртуальным насильником», пожелал остаться неизвестным. А на вопрос «зачем» ответить очень просто — любой маньяк получает удовольствие от истязания своей жертвы, иначе он просто не был бы маньяком.

— А его никак нельзя установить?

— Во-первых, это не так уж просто и этим надо специально заниматься. А во-вторых, что ему можно предъявить? Выход в Интернет — дело абсолютно добровольное, и кто докажет, что ваша подруга не получала удовольствия от общения с этим типом? Кроме того, неужели вы не слышали последних новостей? Да сейчас все лучшие компьютерные умы бьются над тем, как вычислить таинственного интернетовского психопата, поставившего на уши все мировое сообщество.

— Нет, нет, об этом я, конечно, слышала. Кстати, — Ольга вопросительно взглянула на собеседника, — могу я повидать свою подругу?

— Почему бы и нет? Тем более, что она сейчас на прогулке и вы легко найдете ее во дворе. Хотите, я попрошу дежурную медсестру вас проводить?

— Да, была бы вам очень благодарна.

Предложение врача оказалось тем более кстати, что Ольга не знала в лицо «виртуально изнасилованную» подругу пропавшего программиста.

Аллой Логуновой оказалась бледная длинноволосая шатенка с красивыми ногами, изящными кистями рук и большими серыми глазами. Среди жертв большинства маньяков как правило встречались именно такие — неброские, но достаточно симпатичные молодые женщины, у которых явно отсутствовал сильный характер.

Ольга присела рядом с ней и вежливо представилась.

— Я ищу вашего друга — Алексея Ведерникова, — сказала она и сделала паузу, ожидая ответной реакции.

— Алешу? — просто переспросила молодая женщина и равнодушно поправила растрепанные ветром волосы.

— Вы знаете, где он сейчас находится?

— Дома, наверное…

— Его там нет.

Алла даже поленилась пожать плечами, поэтому наступило молчание.

— Могу я узнать, когда и где вы познакомились?

— Зачем? Впрочем… На троллейбусной остановке, в начале лета… Я стояла, он подошел и заговорил.

— Вы с ним часто встречались?

— Нет, не очень… Но разговаривали почти каждый день.

— По телефону?

— Зачем? Он подарил мне компьютер и научил им пользоваться.

— Ага! — Ольга решила, что пора проверить то предположение, которое возникло у нее еще во время разговора с врачом. — То есть у вас был свой электронный адрес, на который он присылал вам свои сообщения?

— У меня даже был свой сайт.

— А это не тот самый сайт, с которого… Нет, благодаря которому… — «Черт, как же это поточнее выразиться? Ведь не скажешь же — через который тебя изнасиловали!»

— Да, тот самый, — вдруг кивнула Алла. — Об этом сайте знали только мы двое.

Ольга мгновенно оживилась.

— Значит, все эти отвратительные сообщения вам посылал Алексей?

— Нет, что вы. — И туг она впервые вскинула на Ольгу свои серые глаза. — Это совсем не он.

— Почему вы так уверены? — продолжала настаивать молодая сыщица. — Возможно, вы поссорились, и он решил вам отомстить.

— Но мы совсем не ссорились! Мы любили друг друга! Он бы никогда не стал посылать мне такие гадости!

Это было сказано столь уверенным тоном, что слегка разочарованная Ольга решила сменить тему.

— Ну, хорошо, допустим, а что вы о нем знаете? Я имею в виду Алексея… У него были какие-нибудь увлечения, кроме компьютера? Чем он еще любил заниматься?

Ответ был настолько цинично-неожиданным, что смутил даже Ольгу.

— Он любил минеты не меньше Клинтона! — заявила Алла и вдруг захихикала. При этом в ее глазах промелькнула столь явная искорка безумия, что Ольга решила сворачивать разговор, боясь вызвать приступ истерики.

— Кстати, а где вы вместе бывали? Он вас куда-нибудь водил? — поспешно спросила она.

— Да, однажды мы ездили к нему в деревню, — наморщив лоб и немного подумав, отвечала Алла.

— По какой дороге находится, как называется?

— Не знаю… Не помню… Это было месяц назад. Ах нет, мы сели на электричку со станции «Тимирязевская», но где сошли, не помню…

— Постарайтесь вспомнить! — И Ольга даже взяла ее за руку.

Еще бы — ведь код станции метро «Тимирязевская» дважды повторялся на использованном билете!

— Нет, не могу… Мне надо идти… — жалобно улыбнулась Алла.

Действительно, по аллее шла старшая медсестра, зычно призывавшая всех больных вернуться в свои палаты.

— Ладно, если все же что-нибудь вспомните, позвоните мне, — торопливо сказала Ольга, сунув в холодную руку Аллы свою визитную карточку.

Покидая территорию больницы, она испытывала разочарование и, лишь садясь в свою машину, снова воспрянула духом. А что, если Алексей Ведерников — это и есть тот самый компьютерный гений, которого столь упорно ищут сейчас по всему миру? Вполне вероятно, что он решил на время затаиться подальше от города и Интернета, для чего и снял дом в какой-нибудь глухой подмосковной деревне по Дмитровской дороге? Но как и где его искать?

Надо будет обсудить эту проблему с Александром…

Глава 5

И следы «гениального, но безумного пользователя Интернета» действительно привели в Россию! Не прошло и трех дней после серии загадочных терактов, всколыхнувших весь мир, как мировые информагентства передали новую сенсацию:

«Компьютерный злодей угрожает снять с орбиты и обрушить российскую космическую станцию «Мир» на крупнонаселенный город, если вся Россия не будет полностью отключена от Интернета!»

— Неужели это возможно? — изумленно спрашивал Александр, срочно выехавший в Звездный городок на встречу со старым знакомым — старшим научным сотрудником Центра управления полетами Сергеем Астровым.

— А почему бы нет? Станцией управляют компьютеры — как бортовые, так и наземные, а потому можно дать им соответствующую команду, если только взломать код нашего Центра.

— И это реально?

— Ну, для человека, который взломал уже столько самых надежных баз данных, вряд ли существует что-то невозможное, — хладнокровно отвечал Астров — невозмутимый тридцатилетний мужчина с холеной «доцентской» бородкой.

— Но ведь для входа в закрытую базу данных надо знать пароль. Как же он это делает?

— Сложно сказать… Если бы я сам это знал, — цинично усмехнулся Астров, — то давно бы уже стал миллионером. Здесь возможна программа, аналогичная той, которая используется при взломе любого сейфа — то есть перебор всех возможных вариантов. И хотя количество подобных вариантов может достигать астрономической величины, но при определенных обстоятельствах и способностях хакера их количество можно значительно сократить…

— Хорошо, но почему его до сих пор не вычислят? Ведь любой сигнал — в том числе и на взлом базы данных — имеет свою историю, и его можно отследить вплоть до момента вхождения в Интернет.

— Тут есть ряд хитростей, — охотно пояснил собеседник. — Во-первых, существуют защитные программы, своего рода телефонные антиопределители номера, которые не позволяют выяснить твой адрес. Во-вторых, можно воспользоваться так называемыми «анонимными мэйлами» — то есть сайтами, зарегистрированными на анонимный адрес. В-третьих, ты можешь запутать следы, если пойдешь обходным путем и пошлеешь сигнал в соседнее здание через Австралию, Нью-Йорк и Рио-де-Жанейро, — и попробуй вычислить, откуда именно он пришел.