В доме уже били окна, чтобы подпитывать огонь, который мы собирались здесь разжечь. Лотфи и Хубба-Хубба собирались сложить мебель для пущего эффекта. Это им особенно нравилось во время тренировки.
Лотфи вытащил из своего бергена последние бутылочки. Они были наполовину наполнены кипячёным средством для мытья посуды, затем долиты бензином и хорошенько встряхнуты. Он обрызгал кровать, а остаток приберег для Зеральды. Одна спичка, и это место превратится в ад.
Гризболл побежал в дом, а Хубба-Хубба бросился за ним.
«Оставьте его. Не хватает времени».
Зазвонил телефон, и мы все подпрыгнули.
Это мог быть кто угодно — может быть, полиция, может быть, кто-то из семьи Зеральды или кто-то из его дружков-педофилов. Как бы то ни было, Хабба-Хубба повернулся и тоже хорошенько стрельнул в телефон.
«Давай!» — крикнул я. — «Пора двигаться. Закурим, погнали, погнали!»
Я взвалил свой берген на плечо и услышал, как в соседней комнате загорелось топливо. Лотфи пробежал мимо меня и выбежал во двор. Я последовал за ним, и Хубба-Хубба превратил спальню в печь.
Дальнейшие планы были невелики — просто спуститься к лодке и выйти в море, чтобы забрать машину, выпить горячего липкого черного чая и вдохнуть дизельных паров.
Пробегая через дверь периметра, я увидел, как горящее топливо из пробоины выливается из пробоины и стекает вниз по склону, точно как в сценарии. Небо было ярко-оранжевым. После всех этих репетиций, всех этих тренировок оно выглядело просто великолепно. Я стоял там, казалось, целую вечность, глядя на пламя, пока жар мягко обжигал мою кожу. Мне было почти жаль, что мы не увидим самого интересного. Пламя перекинулось под бензовозы, и они тоже скоро присоединятся к веселью, если повезёт, как раз когда прибудет полиция.
Лютфи подтолкнул меня, и наши тени последовали за нами, пока мы не перевалили через край. Как только мы достигли песка, оставалось лишь повернуть направо и следовать вдоль берега к «Зодиаку».
Спускаясь с холма, я не чувствовал ничего, кроме восторга. Наконец-то я получил американский паспорт и право на совершенно новую жизнь.
Глава 5
ПЯТНИЦА, 16 НОЯБРЯ, 11:56.
Я сел в поезд T — элегантный алюминиевый пригородный поезд, который доставил меня из аэропорта Логан в Бостон и, после короткой пересадки, на север, в сторону Страны чудес.
«Страна чудес» всегда казалась мне каким-то шикарным торговым центром; на самом деле, это был всего лишь пункт высадки для людей из северных пригородов, направляющихся в Бостон. Сегодня же лучшего названия для этого места и придумать было нельзя. Кэрри сегодня утром читала лекцию в Массачусетском технологическом институте, поэтому она забрала меня отсюда, а не из аэропорта, а затем отвезла к своей матери в Марблхед, небольшой городок примерно в двадцати милях к северу вдоль побережья. Её мать предоставила нам гостевой флигель, а сама продолжила свой бизнес по предоставлению ночлега и завтрака в главном доме. Мы с Кэрри жили там одни с тех пор, как Лус пошла в старшую школу в Кембридже. Для меня это был дом, и я давно не чувствовал ничего подобного ни в каком месте.
Пассажиры смотрели на меня так, будто я только что сбежал из местного психушки. После двух дней обратного пути из Египта моя кожа была жирной, глаза жгло, а носки, подмышки и дыхание воняли. В качестве меры предосторожности перед Кэрри я чистил зубы и глотал пенящуюся пасту, глядя в окно. Конечно, это не превратит меня в Брэда Питта на церемонии вручения «Оскара», но это было лучшее, на что я был способен.
Я подняла нейлоновую дорожную сумку у ног и положила её на свободное сиденье рядом с собой. Мне нужно было ещё раз убедиться, что сумка стерильна и в ней нет ничего, что могло бы связать меня с работой, прежде чем она меня заберёт. Моя рука прошлась по гладкой, округлой форме шейкера «Пирамиды», который я купила ей в аэропорту Каира, и по твёрдому краю небольшого фотоальбома, который она одолжила мне на несколько недель. «Если ты не будешь смотреть на него и думать обо мне только хорошее каждый день, Ник Стоун, — сказала она, — даже не думай возвращаться».
Я открыл его и почувствовал, как по моему лицу расплывается улыбка, как это случалось всякий раз, когда я её видел. Она стояла у Эббот-холла на Вашингтон-сквер в Марблхеде, начиная, как она выразилась, мой тур по ознакомлению с наследием США. В Эббот-холле хранится «Дух 76-го», знаменитый портрет флейтиста и барабанщика во главе пехотной колонны во время Войны за независимость. Она хотела, чтобы я увидел его, потому что, по её словам, он воплощает дух Америки, и если я когда-нибудь стану гражданином США, мой священный долг – чёрт возьми, восхищаться им и быть им тронутым. Я сказал, что, по-моему, он больше похож на карикатуру, чем на шедевр, и она вытолкнула меня за дверь.
Её короткие каштановые волосы развевал ветер с Атлантики, когда я нажимал на кнопку спуска затвора. В зелёных рабочих брюках и мешковатом сером свитере она выглядела как солдат Джейн. На вид ей явно не было лет под тридцать, хотя лёгкая грусть в улыбке и несколько небольших морщинок в уголках рта и глаз говорили любому, кто следил за ней, что последние пару лет дались ей нелегко. «Фотошоп справится со всем, — сказала она, — как только я отсканирую их на компьютер».
Редко можно было видеть её лицо таким расслабленным, даже во сне. Обычно оно было гораздо более оживлённым, чаще всего хмурым, вопросительным или выражающим отвращение к последнему скандалу, разыгранному корпоративной Америкой. У неё были веские причины выглядеть подавленной. Им с Лусом пришлось нелегко с тех пор, как они вернулись из Панамы: одна без мужа, другая без человека, который стал ей отцом. После смерти Аарона не было ни дня, чтобы он не появился в её разговоре. Я всё ещё старался избегать подобных тем, но, по её мнению, он был её мужем пятнадцать лет и умер всего чуть больше года назад.
За всю свою жизнь в качестве бойца спецназа, а позже и агента, работавшего над операциями разведки, не вызывающими сомнений, я всегда старался абстрагироваться от чувства вины, раскаяния и сомнений в себе, которые всегда сопровождали работу; что сделано, то сделано. Но наблюдение за тем, как она пытается с этим справиться, тронуло меня сильнее, чем я мог себе представить.
В сентябре 2000 года меня отправили в Панаму, чтобы убедить местного наркоторговца помочь Западу. Кэрри и Аарон были моими местными связными; они были учёными-экологами, руководившими исследовательской станцией недалеко от границы с Колумбией, и работали на ЦРУ в качестве агентов по сбору разведданных низового уровня. Я жил у них дома, когда меня начали искать люди рэкетира, и Аарон за это поплатился.
С тех пор не прошло и дня, чтобы я не задавался вопросом, мог ли я сделать что-то еще, чтобы спасти его.
Была ещё одна фотография Кэрри, сделанная на кухне её матери в Марблхеде. Она готовила клэм-чаудер. Рядом с ней висел чёрно-белый портрет в рамке, где она была изображена с отцом, Джорджем, красивым мужчиной с квадратной челюстью, типичным американцем в военной форме, вероятно, сделанный в начале шестидесятых.
Я смотрел на её фотографию, стоящую у входа в колледж. Кэрри уговаривала меня заглянуть туда; я всегда любил средневековую историю и в последнее время много читал о Крестовых походах. Я сказал ей, что не уверен, что вся эта история о взрослой студентке относится ко мне, работающей в «Старбаксе» под началом восемнадцатилетнего менеджера. Я так и не успел сообщить ей, что моё формальное образование закончилось в пятнадцать лет, так что колледж вряд ли возьмёт меня уборщиком, не говоря уже о зачислении на какой-либо из своих курсов.
Я подозревал, что о многом я так или иначе не рассказал Кэрри. Например, о поездке в Алжир. Дело было не в самой работе; я бы всё равно не сказал ей ни слова. Дело было в том, что я пообещал ей больше никогда не заниматься грязной работой. Пряник, которым меня заманил Джордж, был неотразим: с документами об американском гражданстве в кармане я мог заниматься чем угодно. Но я не был уверен, что Кэрри оценит метод, лежащий в основе этого безумия.
