Одеяло теперь висело на крыше, и мы начали заклеивать его края скотчем. Даже когда половина его свисала, а остальное лежало на полу, в тусклом свете я всё ещё мог разглядеть картину, которая предстала передо мной. «Где ты, чёрт возьми, это взял?» Я вытащил одеяло снизу, чтобы показать оставшихся пушистых собак, играющих в бильярд.

«Это все, что я успел раздобыть вовремя…» Он захихикал, поняв, как глупо это выглядит, и я не мог не присоединиться к нему.

Я заставил себя стать серьёзным. «Где твой баллончик с краской?»

«В отсеке пассажирской двери».

«Хорошо. Тебе нужно ещё немного загерметизировать бок».

Я вылез из фургона и подошёл к правой двери, услышав звук рвущейся клейкой ленты, пока он работал. К тому времени, как я добрался до задней части, Хабба-Хабба сидел на пороге боковой двери.

«Теперь, приятель, нам нужно проделать небольшую дырочку внизу правого окна, в левом углу. Так отверстие окажется примерно по центру задней части, и обзор будет лучше».

Я потряс банку с краской, и шарикоподшипниковый миксер внутри загремел. «Оставь его сзади, на случай, если понадобится уменьшить его, когда будешь готов».

Не прошло и пяти минут, как с помощью ногтя большого пальца Хуббы-Хуббы дело было сделано: по нижнему краю правого окна тянулась небольшая царапина длиной в дюйм.

«Как только вы активировали «Ромео», просто залезьте под одеяло, убедитесь, что оно свободно, и вылезайте. Вам нужно думать о «Рено», а одеяло лучше оставить на месте, раз уж это так интересно».

Хабба-Хабба остался сзади, когда я вышел и закрыл боковую дверь, а свет в салоне погас. Я пересел на водительское сиденье и услышал, как он возится внутри.

Я открыл бардачок, чтобы хоть немного света. «Ладно, приятель, попробуй вылезти».

Он начал пробираться под одеяло, стараясь не высовываться. На полпути он остановился и пошарил по рубашке, вытаскивая свой амулет. «Он всё время так делает». Он остался лежать, проверяя застёжку.

«Х, могу я задать тебе вопрос?»

Он удивленно поднял глаза и кивнул.

«Кажется, я понимаю Лютфи, но, — я указал на его маленькую, украшенную бусами ладошку, — какое это имеет отношение к делу? Ты религиозный — ну, знаешь, мусульманин, зарабатывающий на жизнь?»

Он снова сосредоточился на ремонте. «Конечно, Бог один. Быть истинным мусульманином не значит, что мы все должны быть как Лютфи. Спасение достигается не верой, а делами». Он взял амулет в зубы, прикусил металл и снова принялся его вертеть.

«Видишь, когда я умру, я смогу произнести шахаду с такой же убеждённостью, как и он. Понимаешь, о чём я говорю?» Он снова поднял голову. «Ты слышал, как старая гвардия говорила это в Алжире. „Ля иляха илл-Аллах, Мухаммад-ур расул-уллах“». Для тебя это означает: „Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммад — посланник Аллаха“. Это и есть шахада, первое и величайшее учение ислама. Я только что сказал тебе это с искренней искренностью, и это делает меня таким же хорошим мусульманином, как он». Он закрепил цепь и на пробу дёрнул её.

«Когда мою книгу судьбы взвесят, она покажет Богу, что я тоже был хорошим человеком, и моя награда будет такой же, как у него, – я перейду мост в Рай. Наш Рай не такой, как ваш – облако, на котором можно сидеть, арфа, на которой можно играть, – это благоухающий сад материальных и чувственных наслаждений, окружённый реками и журчащими фонтанами. Звучит заманчиво, да?» Он снова надел амулет на шею. «Лютфи мог бы рассказать тебе, в каких сурах это находится. Но прежде чем я попаду туда, мне нужно прожить эту жизнь». Теперь амулет был надёжно закреплён, и он поднял его, чтобы я мог его увидеть. «И это даёт мне всю необходимую помощь».

Прежде чем забраться на пассажирское сиденье, он снова надел цепь на шею.

«Что Лютфи обо всём этом думает?» — недоумевал я. «Почему вы двое такие разные? В смысле, ты с обаянием, а он с Кораном?»

Он улыбался, борясь с сиденьем, рывком подавшись вперёд, пытаясь сдвинуть его с места, одновременно нажимая на регулятор сиденья, чтобы было больше места, чтобы пролезть в кабину. Когда сиденье наконец поддалось, я увидел, где он спрятал деньги от Гумы. «Мы оба вместе учились в мусульманской школе – знаете, сидели там, скрестив ноги, на полу и учились читать Коран наизусть. Я был бы таким же, как он, если бы не то, что слова просто вылетали из моей головы так же быстро, как их пытались втиснуть. Поэтому меня выгнали из школы, и мама учила меня вместе с сестрой. Наш отец умер от туберкулёза много лет назад». Он посмотрел мне прямо в глаза. «Видите ли, учеба в религиозной школе – это не только вера. Для семьи, проклятой нищетой, это выход: мальчиков кормят и о них заботятся. Наша мать видела в этом единственный способ выжить».

«Но как ты выучил английский? Ведь большинство людей на твоём месте всё ещё…»

Он тихонько рассмеялся про себя. «Знаешь, первую пару обуви в моей жизни мне подарил Лютфи. Ему её подарили в школе». Его улыбка сменилась выражением бесконечной печали. «Наша мать умерла через несколько месяцев после того, как избили Халисаха. С тех пор она уже никогда не была прежней, как и все мы».

Он положил руку мне на плечо. «Но мы остались вместе, Ник. Потому что мать оставила нам в наследство любовь друг к другу. Мы прежде всего семья, какими бы ни были наши разногласия, какую бы боль мы ни испытывали. Потому что у нас есть любовь».

Я немного подумал о своем наследстве, но решил заткнуться.

Он постучал себя по груди. «Он ненавидит это. Он говорит, что я попаду не в Рай, а в Гаенну, в ад. Но он ошибается, мне кажется». Его глаза заблестели. «Надеюсь…»

Он на мгновение замолчал, но я промолчал. Эти ребята вошли в привычку говорить вещи, которые были слишком уж утешительными.

«Лотфи не во всём прав, но и я тоже. И именно Лотфи пожертвовал всем, что у него было, чтобы отвезти нас обоих в Каир, к тёте и в школу. Поэтому я говорю по-английски. Мы — семья, Ник. Мы давно научились встречаться посередине, потому что иначе семья погибнет. И у нас было обещание, которое мы дали в детстве».

Он засунул руку в карман джинсов и направил на меня сжатый кулак.

"Что это такое?"

«Кетамин, тебе нужно было еще, да?»

Глава 44

Площадь находилась рядом с автовокзалом в новой части Антиба. Я сидел в машине на обочине дороги в шляпе и солнцезащитных очках и слушал, как они устанавливали «Скудо» на место. Хубба-Хубба давал указания Лотфи, поворачивая руль. «Назад, назад, назад, стоп, стоп». Я попросил их общаться по-английски, чтобы понимать, что происходит. В конце концов, всё было удовлетворено Хуббой-Хуббой. «Х нажал на курок. Цель не вижу, но смогу дать сигнал, как только они продвинутся вдоль набережной, и могу указать направление к арке. «Рено» всё ещё на стене. Он тёмно-синий. «Н», подтвердите».

Я опустил левую руку на ремень джинсов и ударил по прессу. «Понял, это фокстрот N. L, будь осторожен».

«Понял. Это Л., фокстрот для проверки очевидного». Он ехал, чтобы убедиться, что 9 мая всё ещё там. То, что полиция была, не означало автоматически, что лодка там. Единственный способ сделать это — забраться на стену, где стоял фургон, или прижаться к левому борту стены, чтобы оказаться в непосредственной близости от фургона вдоль причала. Но это вывело бы его в прямую видимость лодки. Он выбрал стену и действовал без промедления. Он не пробудет там больше минуты, и это необходимо.

Я вышел из «Мегана» и купил себе штраф за 24-часовую парковку. Меньше всего мне хотелось вернуться сюда и обнаружить, что машину эвакуировали. Вчера я также усвоил урок: стоило заранее купить билеты в обе стороны на случай, если у Ромео будет мало времени, когда они сядут на поезд, и я не успею купить билет, не заметив меня. Сегодня я не собирался повторять ту же ошибку: мы с Лотфи уже заходили на станцию утром.

Я оставил парковочный талон на приборной панели и взглянул на «Трейсер»: семь сорок семь. Уворачиваясь от собачьего дерьма, я направился через площадь в поисках кафе. Я был готов выпить кофе и выпить круассанов. День обещал быть солнечным; птицы пели в первых лучах солнца, машины были оживленными, люди шли на работу, большинство в солнцезащитных очках, а многие – с маленькими собаками.