Орды грузовиков и мотоциклов с визгом сновали вверх и вниз по дороге, которая, вероятно, была построена в начале 1900-х годов для пары редких «Бентли».

Чем ниже мы спускались к центру казино, тем выше становились вокруг нас банковские здания. Дома, некогда бывшие роскошными особняками, теперь были украшены латунными табличками. Я почти чувствовал запах крупных денежных сделок, проворачивавшихся за их плотно зашторенными окнами.

Ромео снова сверились с картой, прежде чем продолжить путь мимо сверкающих «Роллс-Ройсов», «Ягуаров» и «Мини», выстроившихся в ряд в Британских автосалонах. Один из них затягивался своим «Мальборо», выпуская клубы дыма над головой, пока их не унесло ветром. Если они направлялись к «Де ла Скала», им скоро придётся пересечь дорогу и свернуть направо. Я остановился, вошёл в книжный магазин и очень заинтересовался французской кулинарной книгой с изображением большого пирожного на обложке.

Они пересекли границу. Я снова ударил по прессе, улыбаясь, как идиот, болтающий по мобильнику. «Алло, алло, есть кто-нибудь?»

Должно быть, они направлялись к театру «Де ла Скала». Теперь они были на моей стороне дороги и шли по авеню Сен-Мишель. Я знал это, потому что название было высечено на каменной плите прямо над моей головой, как и названия всех здешних улиц.

Они свернули на правый поворот авеню всего в пятидесяти ярдах от холма и скрылись из виду. Прямо перед ними, примерно в двухстах ярдах, за ухоженными газонами, фонтанами и защищёнными от мороза фикусами, находилось казино с его леголендовскими полицейскими. Но им оставалось ещё около пятидесяти ярдов до конца авеню Сен-Мишель, где у них снова был выбор направления.

Я снова вышел в сеть, когда начал следить. «Привет, привет, привет. Кто-нибудь есть?» По-прежнему ничего.

Глава 33

Я не хотел оставаться позади них, потому что не действовал на опережение. Если я собирался остаться единственным членом команды на земле с «Ромео», мне действительно нужно было сейчас выполнять работу Лотфи, ожидая их в «Де ла Скала» для встречи с хавалладой. Но это означало бы забежать вперёд, и если бы они, дойдя до конца улицы, ушли куда-то ещё, я бы оказался в дерьме.

Я шёл по Сен-Мишелю и разговаривал со своей воображаемой девушкой широким, улыбающимся голосом. «Привет, привет, это N». Всё безрезультатно. Может быть, они застряли в пробке; может быть, Лотфи был здесь, но внизу, на парковке. Что бы ни происходило, мне нужно было принять решение.

Я свернул на ступеньки, ведущие прямо под уклон, чтобы срезать поворот, по которому они шли к казино. Ступеньки вели к многоквартирному дому на крутом склоне дороги и были довольно стертыми, что, как я надеялся, должно было доказать, что это короткий путь.

Я мчался по ним, мимо экзотических растений и скучных серых бетонных блоков по обе стороны от меня, держа левую руку на поясной сумке и браунинге, поглядывая на трекер, словно опаздывал на встречу, пока не добрался до дороги внизу. Казино находилось чуть левее меня, примерно в ста пятидесяти ярдах. Полицейские Леголенда сдерживали людей, чтобы «Феррари» и «Роллс-Ройсы» могли где-то припарковаться. Подстриженные газоны поливали поливалки; прямо слева по дороге, чуть меньше чем в ста ярдах, находился перекрёсток с авеню. Я повернул направо, никуда не проверяя, потому что «Ромео» могли уже быть на перекрёстке и направляться в мою сторону. Я продолжал играть, поглядывая на часы, спеша мимо женщин в шубах и дорогих магазинов.

К тому времени, как я свернул за угол к площади Де ла Скала, моя шея была не просто влажной, а мокрой от пота. Лотфи нигде не было видно на траве, он прислушивался к моим словам, чтобы решить, когда пора идти в торговый центр и начать встречу. Единственными людьми, которых было видно, были лесорубы в оранжевых комбинезонах, которые пили кофе на скамейке. Я снова попытался связаться по рации, но ничего не произошло. Придётся действовать: возможно, я здесь один.

Я направился к стеклянным дверям торгового центра, глубоко дыша, чтобы восстановить силы, протолкнулся плечом, вытирая пот манжетами рубашки, и направился прямиком в кафе, мимо стойки регистрации и мраморного входа в римском стиле. За стойкой сидела та же безупречно одетая темноволосая женщина, продолжая болтать по телефону. В кафе тоже были такие же люди, которые тихонько разговаривали по мобильному или читали газеты. Некоторые делали и то, и другое. Я придвинул стул к дальней стороне уличных столиков, к левому углу торгового центра, так что я оказался лицом к стойке регистрации, но также мог прикрывать выход у химчистки.

Я начала немного волноваться, приглаживая мокрые волосы на затылке. А что, если Ромео ушли куда-то ещё? Чёрт, я уже всё решила. Оставалось только подождать и посмотреть.

Официант, принявший мой заказ на кофе, больше интересовался женщиной, скрестившей ноги в чулках за одним из столиков, чем моим потным лицом. Я снял очки, надеясь, что кто-то из двух других скоро появится. Мне отчаянно нужна была подмога.

Мой крем оказался с печеньем и маленькой бумажной салфеткой между чашкой и блюдцем, чтобы не пролилось. Я протянул парню пятидесятифранковую купюру, не желая потом ждать счёта. Мне нужно было вскочить и уйти, не будучи пойманным за побег. Сдача выскочила из его кошелька и шлёпнулась на стол как раз в тот момент, когда Лотфи ворвался в сетку. Он запыхался и, судя по звуку, шёл пешком и быстро двигался. «Кто-нибудь, кто-нибудь, будьте наготове, будьте наготове. Кто-нибудь там? Будьте наготове, будьте наготове. Они на площади, Ромео Один и Два на площади, приближаются к торговому центру».

Я сунул руку в карман куртки и сделал глоток из чашки, завернутой в салфетку.

Рычание бензопилы подсказало мне, где он находится. «Здание готово, они внутри».

Щелк, щелк.

В воздухе послышалось облегчение. «Это N?»

Щелк, щелк.

«Ты внутри?»

Щелк, щелк.

«Хорошо, я останусь снаружи, я останусь снаружи».

Щелк, щелк.

Супруги Ромео появились в конце коридора и огляделись, пытаясь сориентироваться: очевидно, они здесь раньше не были. Наконец они подошли к приёмной и внимательно изучили доску. Они постояли там секунд десять-пятнадцать, прежде чем их взгляд, казалось, остановился на нужном им адресе: офис 617, консалтинговая компания по обучению в Монако.

Я сделал ещё глоток кофе и посмотрел на двух женщин, которые болтали передо мной по-итальянски, куря и отправляя всех вокруг в могилу. Ромео Два снова надел очки. Он достал из внутреннего кармана ручку и нажал ею на кнопку звонка; держу пари, он тоже протиснулся в дверь, используя плечо.

Что теперь? Что мне делать, если меня заперли снаружи, пока они получали указания от администратора?

Ромео-2 наклонился, и я наблюдал, как он произнёс несколько слов в динамик рядом с кнопками вызова — возможно, подтверждающее заявление. Что бы это ни было, он был счастлив, выпрямился и ободряюще кивнул Ромео-1, который, казалось, не был слишком уверен в происходящем.

Они ждали, не заходя в римский вход слева, и тут я понял, почему. Мне не стоило волноваться. За стойкой администратора были камеры, и она наверняка знала, в какой кабинет они зашли. Поэтому они ждали, любуясь персидскими коврами в магазине напротив, возможно, задаваясь вопросом, как и я, почему люди платят так много просто за то, чтобы на чём-то постоять. Их мамы, наверное, могли бы сделать такой же за пару недель.

Лютфи вернулся в эфир; бензопила за его спиной взревела, а затем издала пронзительный вой, вгрызаясь в дерево. «Нет, проверка радио». В его голосе слышалась тревога, он не понимал, что происходит внутри, и нуждался в поддержке.

Я дважды щёлкнул по нему, когда двери приёмной открылись, и вышел высокий смуглый мужчина с чёрными волосами, седеющими на висках, что придавало ему весьма респектабельный вид. Ростом около шести футов, худой, не араб, может быть, турок, может быть, афганец. Рукопожатия они не пожали. На нём был дорогой на вид тёмно-синий костюм, чёрные туфли и ослепительно белая рубашка, застёгнутая на все пуговицы, галстука не было. Возможно, как и многие, он отказывался носить её, потому что это был символ Запада. Или, может быть, он был жертвой моды. Я попрошу ребят на корабле спросить его позже.