Мимо справа налево прошли двое мужчин, всё ещё в офисной одежде, с портфелями в руках, съежившись под одним маленьким складным зонтиком. Я проследил за ними до Кингс-роуд, а затем переключился на женщину, идущую навстречу. Слава богу, что это так. Пусть она и сидела с опущенной головой, но это точно была Сьюзи.

Ко мне на уступ подошёл парень лет двадцати. Он всё ещё был в костюме NatWest, с поднятым воротником и логотипом на нагрудном кармане. Он закурил сигарету: дым разносился на несколько футов между нами, и я учуял запах алкоголя в его дыхании.

Я снова посмотрел налево. Сюзи собрала волосы под бейсболку, её джинсовая куртка и мешковатые кремовые брюки-карго промокли насквозь. Через плечо она перекинула большую кожаную сумку.

Когда она подошла ближе, я поднял голову, чтобы она меня увидела. Она вся сияла улыбкой. «Привет. Как дела?» Она дружески поцеловала меня в обе щеки.

«Отлично. Наслаждаюсь погодой. Как раз еду домой».

«Я припарковался за углом. Я вас отвезу».

Возвращаться тем же путём, которым она только что пришла, было бы неестественно, поэтому мы продолжили путь к метро, повернув направо на перекрёстке, ведущем на юг, к реке. Мы ехали по повороту дороги, пока не оказались в непосредственной близости от полиции.

Примерно на полпути к следующему Т-образному перекрёстку Сьюзи подняла голову ровно настолько, чтобы я мог разглядеть, как шевелятся её губы под капающей каплей. «Ты видел все закрытые трубы?»

Я кивнул. «Меня выгнали с одного из них в Банке. Электричество отключили, чёрт возьми. Прямо как ядерное оружие по автомагистралям перевозят. Все перекрёстки перекрывают в три часа ночи из-за какой-то загадочной аварии дальше, которая внезапно прекращается, как только проезжает колонна».

Её губы изогнулись в кривой улыбке. «Похоже, боссу всё-таки пришлось признаться в десятом. Честно. Я бы сейчас не стала рисковать, а ты?» Она слегка сюрреалистично хихикнула. «Держу пари, Тони вовсю машет. Представляешь, какой там бардак?»

«Они никогда не будут держать всё под контролем. Завтра в это же время будет настоящий кошмар».

Она быстро оглянулась. «Первую половину вечера я провела в вестибюле отеля Marble Arch, чтобы не мешаться, но меня выставили. Они приняли меня за проститутку. Поэтому я быстро пробежала пару кругов по магазинам, переоделась, и вот я здесь».

«Меня чуть не застукали в B&Q с другой стороны станции. Сандэнс? Этот ублюдок на меня налетел. В общем, мы здесь».

«Что теперь?»

«Мне нужно принять решение».

Мы добрались до Т-образного перекрёстка. Указатели на вокзал Виктория и Пимлико указывали налево, но мы туда не хотели. Я знал, что поворот направо и налево приведёт нас мимо казарм Челси к мосту.

По ту сторону кованых главных ворот, за полицейскими из Министерства обороны, обтянутыми тканью Gore-Tex и вооруженными винтовками SA-80, царило оживление. На огромной парадной площади выстроились грузовики с включенными фарами и ревущими двигателями.

Вдали показался мост Челси, а вместе с ним и телефонная будка. Мы пошарили по карманам и на двоих вытащили около четырёх фунтов мелочи. Засунув руку в коробку рядом с ней, я снова достал «Полароид», чтобы позвонить. Сьюзи взяла у меня фотоаппарат и внимательно его изучила.

С другой стороны моста нам навстречу с визгом мчались три полицейских фургона, набитых людьми в форме. Было уже почти полночь, возможно, пора пересмениваться. Она вернула Келли. «Завтра всё будет гораздо медленнее, когда все узнают об этом дерьме».

В канцелярии кабинета министров, в доме номер семьдесят по Уайтхоллу, располагался ряд комнат для министров и чиновников правительства, называемых COBR (комнаты для брифингов кабинета министров). Они были обозначены буквами, а не номерами, и экстренные совещания, как правило, проводились в комнате А. Прямо сейчас у них как раз такое было. Начальник штаба обороны, руководители служб разведки и безопасности, столичной полиции и пожарной службы, все до единого, сидели за столом в мятых рубашках, размышляя, что, чёрт возьми, делать с этими пятью бутылками Y. pestis, которые путешествовали по столице, и одновременно пытались как можно дольше сохранять нормальный вид. Под председательством Тони этот «да-мэн» пытался найти выход из дерьма. Этот фурункул на его шее уже бы ярко светился. С более приятным парнем такое и не случалось.

Я набрал номер, представив себе хаос в комнатах, прилегающих к А: звонящие телефоны, люди бегающие с бумажками, одни отдают приказ военным приготовиться, но пока не объясняют причину, другие все еще пытаются получить официальное «да» или «нет» на свои действия по биологической атаке.

Мой телефон прозвонил три раза, прежде чем собеседник ответил. Я не дал ему возможности заговорить. «Это я. Я вернулся. Куда вам нужно?»

Он старался говорить спокойно. Я услышал, как он вздохнул, и различил голос телеведущего. «У вас все пять?»

«Да. У тебя ещё есть то, что мне нужно?»

Снова повисла пауза. В ушах заиграла мелодия News 24, и диктор сразу же переключился на заголовки. Неудивительно, что все сводилось к закрытию станций метро и отключениям электроэнергии. «Сейчас ситуация крайне напряжённая, не правда ли?»

«Они знают о вас. Они знают, что мы делаем».

«Конечно. Я и не ожидала другого. Иди в обычное кафе и позвони мне, как только придёшь. Кто-нибудь тебя встретит. Ты это понимаешь?»

«Да, я понял».

Телефон отключился.

Мы выбрались из бокса и укрылись под навесом небольшой конюшни. Пока мы прятались от дождя под навесом небольшого гаража, я открыл поясную сумку и вытащил пистолет. «Вот, это Сандэнса».

Она открыла камеру, чтобы проверить, не заполнена ли она просто пустыми гильзами.

«Ладно», — сказал я. «Я пойду и встречусь с человеком этого Ублюдка, а ты следуй за мной куда хочешь. Скорее всего, они не отпустят нас, пока не разнесут всё это дерьмо по всему дому».

Дождь сдул с её кепки, когда она кивнула. «Это если они вообще собираются тебя отпустить».

Я пожал плечами. Я ничего не мог с этим поделать, пока это не случилось. «Дайте мне час, где бы я ни оказался. Если я не выйду к тому времени или услышишь, что всё это дерьмо разнесло раньше, приходи и забирай Келли, Д.У., меня – всех, кто ещё остался».

Синие мигающие огни бесшумно пронеслись по соседней улице. Она положила револьвер в сумку. «Ладно, тогда нам лучше поехать на машине, да? Собаку держи».

Девушка из полиции отошла от меня и начала осматривать машины, втиснутые в узкие дворы. Чем старше, тем лучше – именно это она и искала: чтобы было легче взломать, чтобы было легче подключиться. Она остановилась у потрёпанного Renault 5 с V-образным креплением, и через пять минут мы уже ехали на юг через мост Челси. На дальней стороне мы повернули налево, направляясь на восток, к Вестминстеру. После Тауэрского моста мы переправимся обратно на северный берег реки, обойдём стальное кольцо вокруг Сити и направимся к «Старбаксу».

58

В Смитфилде кипела жизнь. Фургоны и грузовики боролись за место вдоль ярко освещённого рынка, загружая и выгружая всё подряд – от маленьких коробок с чем попало до половин коровьих туш. Мужчины в белых халатах, шапках и резиновых сапогах сновали туда-сюда, куря и потирая руки, чтобы согреться.

Разбитый «Рено» остановился, как и дворники. Впрочем, от них толку было мало. Я прыгнул в телефонную будку, рядом с которой мы остановились, и нашёл мелочь в кармане. Снова достал «Полароид» из поясной сумки, опустил монету в щель и набрал номер. Прозвучало несколько гудков, прежде чем он ответил.

«Алло?» — его голос звучал так спокойно, словно он размышлял о прогулке в парке.

«Я почти на месте».

«Хорошо. Вас встретит белый фургон».

«Я буду в переулке рядом».

«Убедитесь, что вы смотрите на дорогу. Он скоро будет там». Телефон замолчал.

Дождь лился по лобовому стеклу, когда я возвращался в машину. Я назвал Сьюзи место встречи. Она выслушала меня с грустной улыбкой на лице, затем наклонилась ближе и очень нежно поцеловала меня в щеку. «Возможно, это последний раз».