«Чего хочешь?» Я знал, что задал этот вопрос, но голос был не мой.

Дилер не заметил. Он вынул сигарету изо рта и махнул рукой. «Как угодно – белые, коричневые, выбирайте». Он говорил, шепелявя. «Заходите сюда – с дороги, прямо сюда. Всё будет хорошо».

Я отпустил Сьюзи и повернулся к нему. Казалось, она знала, что я собираюсь сделать, раньше меня. «Нет, не сейчас, не сейчас…»

40

Она осталась на тротуаре, пока я шёл в тени. Дилер оторвался от стены и переступил с ноги на ногу. «Чего ты хочешь, приятель? У меня есть всё. У меня есть белые, у меня есть коричневые, всё, что хочешь».

Я стояла примерно в трёх футах от него, не сводя глаз с его головы. Он взглянул на Сьюзи, теперь уже немного обеспокоенный. «Вот, скажи ей…»

Это всё, что он смог выдавить. Моя левая рука схватила его за тощую шею сзади, а я с силой ударил его под подбородок пяткой правой. Его голова откинулась назад, и он рухнул на бетон, как мешок с дерьмом. Теперь я понял, почему он шепелявил: то, что он прятал под языком, вылетело на тротуар.

«Иди на хер, пизда». Теперь шепелявость исчезла.

Он начал двигаться, и я сделал то, что должен был. Я пнул его в лицо. В темноте подо мной я не мог точно сказать, куда именно удар пришелся, но это не имело значения. Я пнул его снова, и Сьюзи схватила меня за руку, громко прошептав: «Что ты, чёрт возьми, делаешь? Давай же…»

Парень лежал лицом вниз, поэтому я ударил его в бок, надеясь задеть почку, и ещё пару раз в живот. Я вырвался и наклонился.

«Сейчас не время!»

Я потащил его по мокрому асфальту к обочине. Сьюзи попыталась оттащить меня в другую сторону. «Что ты...»

Я повалил его лицом вниз, плечом на край бордюра, локтем над водосточной канавой. Он попытался свернуться в клубок, но я схватил его за руку и вытащил обратно.

Сьюзи опустилась на одно колено. «Ради всего святого! Отдай его мне». Она схватила его за запястье и выпрямила руку. Он пошевелил ногами, пытаясь защититься. Голос его был невнятным – рот, должно быть, был полон крови. «Эй, сволочи, сволочи». Он снова попытался свернуться калачиком, пытаясь защититься. Сьюзи всё ещё держала его в захвате запястья, локоть наружу, предплечье на бордюре. «Ради всего святого, давай же».

Я подпрыгнул примерно на фут, поднял правую ногу выше и со всей силы и веса ударил её ногой вниз. Раздался громкий хруст, когда моя правая нога коснулась земли, а левая приземлилась на асфальт. Он завизжал, как свинья. Я повернулся и ещё раз пнул его в лицо, чтобы заткнуть. Сьюзи уже шла к церкви Святого Чада, глядя на камеру видеонаблюдения. «Давай, давай, давай!» Она повернула направо, к гостинице Грейз-Инн, и я последовал за ней, догнав её буквально через несколько шагов.

«Что, чёрт возьми, происходит, Ник?» Она посмотрела вперёд, проверяя, как я пнул ботинки по паре луж, чтобы смыть кровь. «Ты решил посвятить немного времени тому, чтобы полностью запороть эту работу?»

Я не стал отвечать: мне было всё равно, что она думает. Но она всё равно добавила кое-что ещё: «Не знаю, в чём твоя проблема, но держу пари, это чертовски трудно выговорить».

Она ускорила шаг. Чёрт возьми, я был уверен, что всё довольно просто, как только люди поймут мою точку зрения, но сейчас не время ей это объяснять. «Слушай, всё кончено, я облажался, прости». Я схватил её за руку, чтобы замедлить шаг, а потом потянулся за телефоном для стонов.

Движение по-прежнему было оживленным, поэтому после того, как я набрал номер «Yes Man», мне пришлось снова заткнуть пустое ухо пальцем.

'Что?'

«Мы обошли всё на 360 градусов и ничего не увидели, никаких признаков жизни. Сигналы ещё работают?»

«Да. Я хочу, чтобы ты был там как можно скорее...»

Я прервал его. Как только операция началась, ему пришлось слушать, потому что я был на земле. «Мы видели источник. У него ничего нет. Мы сейчас же пойдём и поближе осмотрим здание, на которое направлена атака».

Мы возвращались к носу корабля. «Скоро перезвоню», — сказал я, замыкаясь. Было приятно время от времени оставлять последнее слово за собой.

Сьюзи снова была у меня на руках и оглядывалась через плечо на случай каких-либо дальнейших действий. Она была как собака, попавшая в ловушку. «У тебя что, контакт отключился? Тебе не следовало этого делать, это могло поставить под угрозу всю работу».

«Нет, не может. Я оказал нам услугу. Если он обратится в полицию, они сосредоточатся на квартале позади, так что это ещё лучше для нас, когда мы попытаемся проникнуть сюда. Конечно, если он вообще обратится в полицию».

«Чёрт возьми, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал».

Я держал ее, пока мы объезжали лужи и проносились по мосту Кингс-Кросс. «Ладно, девушка из MOE, следующий этап — шлюзы».

Она кивнула и перевернулась, чтобы её левая рука оказалась под моей правой. Девушка из MOE хотела быть ближе к шлюзам. Когда мы начали идти вдоль цели, за нами выстроилась группа чернокожих ребят в мешковатых джинсах и толстовках поверх бейсболок, жуя чипсы и попивая колу из банок.

На одного из членов экипажа позади нас обрушили струю из баллончика, и все от души посмеялись, кроме пострадавшего, который злился, что его новые кроссовки не только промокли от дождя, но и получили хорошие новости от кока-колы. Мы с Сьюзи сбавили скорость, чтобы дать им время обогнать их и оторваться. Это было нам на руку: у нас появился естественный повод задержаться и осмотреться, прежде чем мы медленно двинулись следом за ребятами.

Четыре заброшенных магазина и прилегающие к ним двери составляли первый этаж целевого здания.

Первое выглядело так, будто когда-то здесь был индийский ресторан. Были ли на грязи вокруг двери или на замках следы рук? Не открывались ли они недавно? Эти заведения выглядели так, будто были закрыты целую вечность, так что любые недавние нарушения легко обнаружить.

Она была заколочена досками из ДСП и висел грязный, ржавый замок, к которому никто не прикасался много лет.

Следующим был Mole Jazz, который раньше был то ли клубом, то ли магазином пластинок – судя по остаткам вывески, сказать было сложно. Замок на двери был в том же состоянии: грязный и практически ржавый, а в замочной скважине скучающий прохожий застрял кусочек старой жевательной резинки.

Следующее по списку – Дресс Райт – было закрыто плотно запертыми ставнями, которые кто-то облил несколько месяцев назад и снял первые пару слоёв грязи. Вряд ли это было точкой входа или побега: ставни слишком шумят и слишком долго открываются и закрываются.

«Eastern Eye» когда-то определённо был индийским рестораном и последним помещением перед бургерной Джима. Справа от заколоченной витрины была дверь: замок на ней был не новый, но определённо повидал что-то. Сьюзи тоже её заметила, и мы остановились, обнялись и улыбнулись. Я стоял спиной к входу, чтобы лучше её рассмотреть. Её мокрые волосы коснулись моего лица, когда она подтвердила то, что я видел. «Земля была потревожена – замок был открыт, причём совсем недавно. Никаких следов не вижу, но это могла быть та девушка, которая запирала своих подружек, прежде чем отправиться обратно в Кингс-Линн». Сьюзи начала проводить рукой по верхней части дверного косяка.

«Но у нее не было с собой другого ключа».

«Зачем, по-твоему, я это делаю, придурок?» Она опустила руку, и её взгляд стал возбуждённым. «Поняла, она, должно быть, возвращалась. Держу пари, у этих ублюдков есть запасной выход, если она их заперла».

Наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга, и я чувствовала её дыхание на своём лице. «Лучше всё же проверь, девушка из МОЕ. Тебе всё равно, возможно, придётся поколдовать».

Я улыбнулся, снова обнимая её, пока она проверяла ключ. Она бы не повернула его, чтобы не захлопнуть замок или не сломать. Казалось, всё было хорошо. Мимо нас по Грейс-Инн-роуд промчалась полицейская машина. Сирены здесь были так же обычны, как обнимающиеся парочки; никто не обращал на них внимания.