– Стоять, всё забыла? – резко осадил меня Леон, теряя магию мудрого наставника. «Правила... Черт, правила! Но он же погибнет!»

– Тогда я сама, можешь сидеть здесь, соблюдая свои проклятые правила! – четко продемонстрировала ему своё отношение, начав двигаться к выходу. «Пусть злится. Не могу бросить»

Фигура рейдера размазалась в пространстве, сбила меня с ног подсечкой, и я увидела холодный взгляд убийцы. Топор упирался мне в горло. «Боже... Он серьезен. Совсем»

– Мне проще убить тебя сейчас, чем ждать пока по твоему запаху придут твари, – равнодушно проворчал сенсей. – Помнишь я говорил про подарки Мешка?

Я аккуратно кивнула, потихоньку пригасив души прекрасные порывы. «"Демоны"... Вот оно что. Это не я... Это ОНИ»

– Приходилось держал тебя в состоянии постоянной усталости, чтобы внутренние демоны, которых подселили к тебе вместе с даром не брали верх. Иначе бегала бы уже по всем фортам и вызволяла добровольных «рабов», – продолжил ворчать Леон. – Видимо, где-то дал слабину, раз прорвало. А может с этим невозможно бороться?

– Отпустило, можешь слезать. Не повториться больше, запомнила состояние, – тяжело дыша ответила напарнику. «Запомнила... Этот холод стали на горле и его глаза. Запомнила навсегда» – Ты знал, потому что сам такой?

– А ты думала, я исследую Мешок, потому что мечтал стать академиком? – холодно усмехнулся рейдер. – Мы все платим проценты за второй шанс. Ничего не даётся напрасно. «Значит, и у него свои "демоны"... Какие?» Готовься, берёшь всё оружие, ствол на австрийку пулемётный, принимай пыль и отслеживай, где наш бедолага.

Молча пошла выполнять команду, нарушить сразу пять правил – это мощно. «Правила 1, 3, 7, 15... и главное – доверие. Провал» Игнорировать приказ, упорствовать в заблуждениях, бросать неподтверждёнными словами и теоретически выйти в рассвет, засветив убежище запахом. Насколько всё плохо с моими демонами, если достаточно одного незнакомого человека, которого нужно спасти, чтобы крыша уехала прочь? Мысли уже не мешали поменять ствол на штурмовой винтовке, пристегнув справа на трёхточечный ремень, а слева верный Витязь. Забив разгрузку магазинами, я подошла к выходу, где уже дежурил наставник.

– Прости, я не хотела…. «Я чуть не погубила нас. Из-за порыва...»

– Это моя недоработка, не принимай на свой счёт. Специально молчал, чтобы почувствовала сама, – прервал Леон. – Правило двадцать второе.

– Не унывать и не сдаваться, – улыбнулась я. «Даже после топора у горла. Особенно после»

– Тогда вдыхай и погнали за нашим потеряшкой, если ещё жив?

– Да. Сто пятьдесят метров до него. Ниже уровня земли, – задумчиво сказала я. «Подвал... Ловушка. Или убежище?»

– Не так я представлял крещение дневной охотой, но жизнь умеет удивлять.

Выждав десять секунд, седой открыл дверь, пропуская меня вперёд. Я, пригнувшись проскользнула в полусогнутом положении, давая ему возможность вести огонь из положения стоя, прикрывая нижний сектор стрельбы. «Позиция "стрелок-прикрывающий". Рефлексы работают, слава его шомполу» Уроки, вбитые наставником, всплывали на рефлекторном уровне, заставляя прикрывать наставника, когда он закрывал дверь на ключ. Безопасность убежища в приоритете, поэтому выплеснутый из пустой банки тушёнки бензин надёжно отбивает наш запах.

– Али, веди быстрее, в радиусе семидесяти метров нет целей. Работаем тихо, – прошептал в рацию Леон.

И я полетела, держа ПБ, снаряжённый для боя, ощущая силу в движениях. «Красная пыль... Чувствуется. Фокус в том, чтобы не дать ей увлечь снова» Вокруг творился хаос из эмоций, но мы чётко успевали уйти с траектории движения врагов. Огонёк страха новичка превратился в пламя ужаса, обжигая сознание. «Держись, бедолага... Идиоты, почти на него наткнулись!»

– Али. Щит и два шкафа. Дистанция шестьдесят. На девать часов. Выходим работаю по щиту. Остальные твои. «Щит... Значит бронированный. Его задача. Два "шкафа" – мои. Без паники, Алиса»

– Принято, там новичок. Лев. Ускоряйся, я подстрахую. – предложила выход из ситуации. «Левый обход? Да, чище будет. Он поймет»

– Али. Работаем, – произнёс наставник, материализовавшись на углу.

Чмяк! Чмяк!

Надеюсь, работа Сайги с дульным тормозом не слишком всполошила округу.

Пупуф! Пупуф.

«Громче... Черт! Но попадания! Головы – в пыль. Красный не подвел»

Потому, что короткие очереди из Ауга оказались несколько громче, зато на стресняке я положила обе точно в голову красным.

Дальше я шла на автомате в сторону ауры страха. Ворвавшись в подъезд, привычно перехватила ПБ в руку. «Короткий ствол для теснины. Чисто, невидимок нет... Только страх. Густой, как сироп» Невидимок не было, вход в подвал и липкий страх обволакивает меня.

– Гаси его, иначе он не сможет бежать. Что хочешь делай, только сердце ему не взорви. Пенсионера занесло в наши края, – быстро привычно холодно произнёс наставник. «"Гасить страх"... Охренеть задачка»

Ну я и жахнула спокойствием по максимуму. «Как? Как это сделать?! Гасить его страх... Шлепнуть? Обнять? Крикнуть "ВСЁ ХОРОШО" как идиотка?» В голове пронеслась карусель идиотских вариантов. «Нет, Алиса, не время для паники. Дыши. Вспомни... Что делает он, когда я впадаю в истерику?» Вспомнила. Его ледяную маску. Его абсолютную, почти пугающую неподвижность. «Спокойствие. Не эмоции. Состояние. Проецируй состояние». Я впилась глазами в дрожащего старика в углу подвала, заваленного хламом. Взяла глубокий вдох, выдох – медленный, контролируемый, как учили на дыхательных практиках до всего этого бардака. Плечи расправила. Взгляд сделала максимально нейтральным, пустым, словно смотрящим сквозь него, но при этом – удерживающим. «Я не боюсь. Здесь безопасно. Смотри на меня. Дыши как я». Кажется, сработало. Не сразу, но пламя ужаса в его ауре дрогнуло, сжалось, превратившись в тлеющий уголек. Старичок выпрямился, в его глазах мелькнул осколок былой решимости, и он произнёс хрипло, но твердо: «Дайте мне оружие, я прикрою».

«Ого. Кирпич. Наш дедуля – кирпич», – промелькнуло с долей неожиданного уважения. «Не сломался. Молодец».

– Следуй за нами и не отставай, а сейчас вдохни вот это, – с невозмутимостью автомата дал ему красную пыль Леон, вскрыв капсулу прямо перед его носом. «Прямо в лёгкие... Жестко. Но эффективно. Надеюсь, его сердце выдержит адреналин+пыль». – Побежали, окно образовалось. Сто метров вокруг тварей нет, они выясняют отношение во внутреннем дворе.

И мы рванули. «Двести метров... По прямой, но через руины. Старик, держись». Я шла последней, прикрывая тыл, но краем сознания отслеживала его. Он не бежал – летел! Сухой, жилистый, как пружина, отбросивший страх (или пыль сделала свое дело), он не отставал от Леона ни на шаг. «Черт возьми! Да он бегает лучше меня после месяца тренировок! Кто ты, дед?» Сорок секунд адского спринта по битому кирпичу и ржавым балкам показались вечностью. И только когда захлопнулась дверь нашего убежища, а наставник молниеносно заблокировал её тросами-ловушками, щелкающими с угрожающей четкостью, я позволила себе выдохнуть. По-настоящему. Воздух словно вырвался из лопнувшей шины. «Пронесло... Святые угодники, пронесло! И мы, и он... живые».

Отправив новичка в дальнюю комнату с бутылкой воды и сухим пайком (Леон кивнул в ту сторону без слов), я торопливо, почти лихорадочно, сдернула шлем и впилась пальцами в наушники. «Где они... Где?!» Откат подступал неминуемой волной – реакция на адреналин, на сломанные правила, на топор у горла, на этот безумный спринт и на... на этот взгляд старика, когда он просил оружие. Тело начало мелко дрожать, в горле встал ком. «Не сейчас. Только не сейчас. Соберись, дура!» Оружие. Сначала оружие. Автоматические движения: предохранители на всех стволах щелкнули почти одновременно. «Щелк. Щелк. Щелк». Магазины вынуты, патронники проверены на осечку – чисто. «Разрядить и положить рядом». ПБ – на пояс, Авгу – к стене у двери, Витязя – под руку на стол. «Привести в боевое состояние – три секунды». Уроки не прошли напрасно. «Даже если пальцы трясутся... Особенно если трясутся».