"А где твой дракон?" — спросила Эванджелин. спросила Эванджелин. Она поняла, что, хотя теперь и помнит, как открывала арку Валори, она все еще не знает, что именно в ней находилось, кроме дракона-перевертыша Лалы. Она также не знала, действительно ли Лала воссоединилась с ним.

"О, он где-то рядом, — неопределенно сказала Лала, отстраняясь. "я уверена, что ты скоро с ним познакомишься", – добавила она, но это было немного полусерьезно, что было совсем на нее не похоже.

Может быть, Лала и была Судьбой, и поэтому ее эмоции были не совсем человеческими, но Эванджелин знала, что Лала любила своего драконьего перевертыша; любила настолько, что именно она наложила на Аполлона проклятие Лучника, ошибочно надеясь, что Эванджелин откроет Арку Доблести.

Эванджелин было очень больно в тот момент, но, как и Лала, она тоже принимала ужасные решения из-за любви.

"Все в порядке?" Эванджелин снова протянула руку и взяла подругу за руку. "Тебе нужно поговорить?"

"Все хорошо, правда. Просто…" ЛаЛа сделала паузу, чтобы выдохнуть. "Мир сильно изменился с тех пор, как Дейн был заперт, и, видимо, я тоже. Но все в порядке. Воистину. Как там говорится о любви? Знаешь, в которой говорится о сахаре, огне и цене желания?"

Эванджелин покачала головой. "Я не уверена, что слышала эту фразу".

"Ну, возможно, это не такая уж и поговорка. Не поймите меня неправильно, мой друг, я рада, что вы спрашиваете обо всем этом. Но я в недоумении. Я думала, что вы потеряли все свои воспоминания?"

"Да", — тихо сказала Эванджелин. "Я только сейчас их вернула".

Затем она быстро рассказала Лале, что именно Аполлон украл их. Как он пытался убедить ее, что злодеем был Джекс, и, возможно, ему это удалось бы, если бы джекс не вернулся, чтобы спасти ей жизнь. она рассказывала Лале о каждом его визите и о том, что сердце помнит о нем, даже когда голова не помнит. Наконец она нашла написанное ею письмо, которое Джекс носил рядом со своим сердцем.

"Это удивительно мило", — сказала Лала.

"Я тоже так подумала. Как только я прочитала его, я наконец-то смогла заставить себя вспомнить. Это было вчера вечером или, может быть, сегодня рано утром. Я немного путаюсь во времени".

Она улыбнулась, но как-то неуверенно. Она была так рада видеть свою подругу. Ей хотелось просто плюхнуться на подушки в палатке и болтать ни о чем и обо всем. Но времени на это не было.

Если она хотела найти Джекса и помешать ему сделать то, о чем предупреждал Хаос, то времени на это не было.

"Я не хотела возвращаться сюда с Аполлоном, но когда я проснулась, Джекс оставил меня, а потом был Аполлон со своими героями, стражами и ложью".

"Ублюдок", — пробормотал ЛаЛа. "Я знаю, что принцы хуже всех, но мне хотелось надеяться, что проклятие принесет ему хоть немного пользы".

"Интересно, думает ли он, что делает добро?"

"Но ты ведь все равно его ненавидишь?"

"Конечно, я его ненавижу. Я не могу выносить ни его вида, ни его голоса, и я хочу убраться отсюда до его возвращения, чтобы никогда больше его не видеть".

"Тогда давайте так и сделаем. Хотя я бы с удовольствием подождала, пока он вернется, чтобы воткнуть ему нож в сердце, а потом сварить его на огне. Но, наверное, это можно сделать и в другой день", — размышляла Лала. "Итак, каков наш план побега?" Ее глаза заблестели, когда она хлопнула в ладоши. "Давненько я не дралась на мечах. Это может быть забавным маршрутом".

"К сожалению, я не умею владеть мечом", — сказала Эванджелин.

"А как же те уроки самообороны, о которых ты мне рассказывала? Джекс тебя чему-нибудь научил или это был просто повод поматросить тебя?" ЛаЛа вздернула брови.

Щеки Эванджелин стали очень теплыми. "Он научил меня кое-чему… но в основном это были его объятия".

"Я так и думала". ЛаЛа улыбнулась, но Эванджелин могла сказать, что это была одна из тех улыбок, которые стараются быть счастливыми для друзей.

Только с учетом того, что ЛаЛа была Судьбой, она выглядела чуть более опасной. Это была улыбка, которая также говорила: Если он обидит тебя, дай мне знать, и я с радостью сделаю ему еще больнее.

Это напомнило Эванджелин о последнем разговоре с Лалой.

Перед тем как Эванджелин потеряла память, Лала пришла предупредить ее о Джексе. Пока ты с Джеком, ты не в безопасности, — сказала она.

"Ты все еще думаешь, что Джекс причинит мне вред?" – спросила Эванджелин.

Вынужденная улыбка Лалы померкла. "Джекс причиняет боль всем. Он не был прежним с того дня, когда погиб мой брат, погиб Кастор, и все на Севере превратилось в ад".

На мгновение Лала перестала быть похожей на Судьбу. Она не выглядела ни злобной, ни могущественной, ни такой, что могла бы убить кого-то только за то, что ее подруга плачет.

Лала просто выглядела как девушка, которой так же, как и Эванджелин, нужен друг.

Помимо того, что Лала была Судьбой, она была еще и одной из первых Мерривудов. Ее братом был Лирик Мерривуд, который был одним из самых близких друзей Джекса, а также принц Кастор Доблесть. Они погибли в один день, и, хотя Джекс не был в этом виноват, Эванджелин знала, что джекс винит себя в том, что не смог спасти Кастора.

"Если что-то и может изменить Джекса, то это его чувства к тебе", — сказала ЛаЛа. "Но тебе все равно нужно быть осторожной. Потому что даже его чувства опасны".

"Я знаю."

"А ты?" Лала серьезно посмотрела на нее, ее яркие глаза сузились от беспокойства.

В детстве Эванджелину учили трем правилам, касающимся судеб. Самое важное из них гласило: никогда не влюбляться в судьбу.

Эванджелин знала это правило, но уже давно не задумывалась о нем и не была уверена, что правильно его понимала.

Но теперь оно приобретало новый смысл. Раньше, когда Эванджелин вернула себе память, но снова потеряла Джека, она начала бояться, что, возможно, он прав, и им не суждено быть вместе.

Если бы они действительно были созданы друг для друга, разве не должно было быть все проще? разве не должно было быть меньше кровопролития, душевных терзаний и людей, пытающихся их разлучить? разве любовь не должна была уже победить?

Но, может быть, предостережение от любви к судьбам было сделано не потому, что любовь к судьбе не может быть успешной, а потому, что это гораздо сложнее. Почти невозможно.

Лала хотела только любви, но именно она постоянно бросала своих женихов у алтаря. Даже сейчас, воссоединившись со своим драконом-перевертышем, лала не была уверена, что хочет быть с ним дальше.

Когда-то Эванджелин слышала, что судьбы не способны любить так же, как люди. Она полагала, что это означает, что они не способны испытывать чувства. Но она задалась вопросом, не означает ли это, что Судьбы не верят в любовь так же, как люди. Может быть, они считали, что любовь с людьми обречена, и действовали так, чтобы приблизить эту гибель.

"Я не отказываюсь от Джекса", — сказала Эванджелин.

Лала коротко поджала губы. "Это очень человечные слова".

"Я не могу понять, это комплимент или оскорбление".

"Думаю, и то, и другое". Лала улыбнулась ей еще раз от души. "Я знаю, что ты любишь поступать правильно, но правильные поступки не всегда побеждают в нашем роду. Я думаю, что отчасти поэтому Джекс стал Судьбой. Он всегда старался поступать правильно, как человек, но, похоже, это не имело значения, и люди, которых он любил больше всего, продолжали умирать".

ЛаЛа сделала паузу и нахмурилась. "Я хочу поддержать вас.

Я действительно люблю потерянные дела и ужасные идеи. Но я боюсь, что если ты попытаешься спасти Джекса, ты тоже погибнешь. Я знаю, что к тебе вернулась память, но на всякий случай напомню, что Джекс — сверхъестественное существо, которое убьет тебя, если ты хоть раз его поцелуешь".