Но она не хотела рисковать.

Эванджелин сняла с пояса кинжал.

Хаос быстро вскинул руки. "Ты не в опасности. Я здесь потому, что нашему другу нужна помощь — твоя помощь. Он вот-вот примет ужасное решение, и вы должны изменить его решение, пока не стало слишком поздно, чтобы спасти его. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, Эванджелин".

"Тогда почему бы тебе не убраться от нее подальше", – прорычал Лучник.

Эванджелин не слышала его приближения. Она просто повернулась, и вдруг Лучник-Джекс оказался рядом. Ей было легче думать о нем как о Джексе, когда она наблюдала за ним, стремительно шагающим между ящиками и глядящим на Хаоса с убийством в глазах.

"Я не хочу, чтобы ты приближался к ней. Никогда". Джекс выхватил меч и, прежде чем Хаос успел заговорить, вонзил клинок ему прямо в грудь.

Глава 26. Джекс

Когда Эванджелин бросилась на него, он упал спиной на землю. "Ты чудовище!" — кричала она и ругалась.

Он никогда раньше не слышал, чтобы она ругалась как следует. У нее не очень хорошо получалось, но она старалась изо всех сил.

Когда они упали на землю, она приземлилась ему на грудь с силой, которая должна была бы выбить воздух из ее легких, но это не помешало ей взвыть: "зачем ты это сделал? Ты не можешь просто так убивать людей!"

Она продолжала биться на нем. Ее колени находились по обе стороны от его талии, и она била его руками. Джекс не мог понять, пытается ли она ударить его или зарезать, и подозревал, что она и сама не знает, что пытается сделать.

Если она хотела ударить его ножом, то держала нож не в том направлении, так как ее кулаки продолжали бить его по груди. В другой день он мог бы порадоваться тому, что она хотя бы пытается защитить себя. Но, как обычно, Эванджелин не имела ни малейшего представления о том, какая опасность ей угрожает.

Джекс схватил оба ее запястья в свои руки в перчатках и дернул их над головой, прежде чем она успела случайно перерезать ему горло.

"На самом деле он не умер", — процедил он. "Настоящий монстр, тот, которого я только что зарезал, оживет. И когда он оживет, нам нужно будет уходить".

"Нет никаких "мы". Я знаю, кто ты!" Эванджелин наконец освободила руки, отпрянула назад и направила свой кинжал прямо ему в сердце. На этот раз лезвие было направлено в нужную сторону. Руки ее дрожали, но голос был по-прежнему яростным и обиженным. "Я видела твой портрет в скандальных газетах — вместе с рассказом обо всех, кого ты убил прошлой ночью!"

"Я никого не убивал прошлой ночью".

"Ты убил кого-то у меня на глазах!"

"Это не было убийством. Он пытался убить тебя".

Эванджелин скривила рот в сторону. Она знала, что он прав. Но она не убрала кинжал. Она держала его направленным в сердце. Он видел по ее глазам, что она верит, что это правильно — покончить с ним. и она не совсем ошибалась.

"Я заслужил это", — сказал он. "Возможно, я заслуживаю гораздо худшего. Но сегодня не тот день, чтобы убивать меня.

Я очень стараюсь, чтобы ты осталась жива".

Джекс снова схватил ее за руки и перевернул, прижав к себе. Он старался быть нежным, старался не причинить ей боли. Но ему нужно было, чтобы она поняла, прежде чем он отпустит ее. "Да, я убийца. Мне нравится причинять боль людям. Мне нравится кровь. Мне нравится боль. Я чудовище, но помнишь ты об этом или нет, я — твое чудовище, эванджелин".

У нее перехватило дыхание.

На секунду Джекс мог поклясться, что в ее глазах не было ни гнева, ни страха. Ее шея стала розовой, а щеки раскраснелись… не так, как раньше. Он не мог сказать, вспомнила ли она наконец.

Но он был достаточно эгоистичен, чтобы надеяться, что это так.

Он раздумывал над тем, чтобы держать ее в ловушке до тех пор, пока она не вспомнит. Он знал, что это плохая идея, но он хотел, чтобы она вспомнила его. Он хотел, чтобы она хоть раз взглянула на него и узнала его таким, каким знала раньше.

Это было жестоко с его стороны — хотеть, чтобы она снова захотела его. Если бы она вспомнила, это причинило бы ей еще большую боль.

Его все еще преследовали воспоминания о том, как он видел ее в последний раз. Это было прямо возле Арки. За несколько часов до этого он почувствовал, как она умирает в его объятиях.

Эванджелин не знала, что произошло, не догадывалась, что Джекс уже использовал камни, чтобы повернуть время вспять для нее.

Она пыталась отговорить его от использования камней, чтобы вернуться к донателле. Она попросила его поехать с ней.

После всего, что произошло, она все еще хотела его.

Джексу так хотелось сказать ей, что он даже не помнит, как выглядит Донателла, что лицо Эванджелин — единственное, которое он видит, когда закрывает глаза, что он поехал бы с ней куда угодно…если бы мог.

Но он не мог видеть, как она снова умирает. Его первая лиса поверила в него, и она умерла, как и Эванджелин. Их история закончилась только одним способом, и он не был счастливым. Ее надежда могла быть сильной, но это не было волшебством. Этого было недостаточно.

Лучше было причинить ей боль, лучше разбить ей сердце, сделать все, что нужно, чтобы сохранить ей жизнь и держать ее подальше от себя.

Это не менялось.

Но сегодня Джексу не удавалось отпустить ее. Он хотел, чтобы она была прижата к полу под ним. он готов был поджечь весь мир, а потом дать ему сгореть, лишь бы продолжать держать ее вот так.

Он посмотрел в сторону. Кастор был неподвижен. Его грудь была неподвижна, глаза застыли в открытом состоянии. Он действительно выглядел мертвым. Но до его возвращения к жизни оставалось совсем немного времени.

Джексу нужно было вытащить отсюда Эванджелин.

Она все еще лежала под ним, ее лицо покраснело, дыхание было тяжелым. Видно было, что она еще не решила, стоит ли доверять ему, но терять время было нельзя.

Он вскочил с земли. Схватив ее за руку, он рывком поставил ее на ноги и потянулся к веревке на поясе.

"Что ты делаешь?" — начала она, но Джекс не дал ей возможности вырваться. Он притянул ее к себе и быстро связал ее запястье со своим.

Глава 27. Эванджелин

Эванджелин даже не заметила, откуда Джекс взял веревку.

Вдруг она оказалась в его умелых руках, как будто он всегда носил ее с собой на случай, если ему понадобится взять девушку и связать ее. "Как я мог в тебя влюбиться?"

Это был некрасивый вопрос, но Эванджелин чувствовала себя слишком измученной. В одну секунду она оказалась на полу, а Джекс на ней, и теперь они были связаны вместе, кожа касалась кожи, что было совсем не так, как когда между ними был слой одежды.

Ей показалось, что он чувствует ее пульс, бьющийся о его пульс.

Эванджелин потянула за связывающие их веревки, но вместо того, чтобы развязаться, на них начали расти маленькие цветы — крошечные белые и розовые бутоны на драгоценно-зеленых лианах, которые обвились вокруг их рук, еще теснее связывая их друг с другом.

"Что ты делаешь?" потребовал Джекс.

"Я думал, ты это делаешь!"

"Ты думаешь, я привяжу нас цветами?" Он нахмурился, когда маленький розовый бутон распустился.

"Должно быть, это то самое место", — пробормотал он.

И тут Эванджелин заметила, что они больше не находятся в задней комнате магазина диковинок.

Путаница ящиков исчезла, и магазин превратился в симпатичный коттедж — или, может быть, это необычное место было трактиром? Ярко освещенный подъезд, где стояла Эванджелин с Джексом, казался слишком большим для семейного коттеджа. Над ними возвышалось по меньшей мере четыре этажа комнат, полных дверей с диковинной резьбой, изображавшей кроликов в коронах, сердца в стеклянных клозетах и русалок в ожерельях из ракушек.