Других вариантов особо-то и не имелось. Гильдия магов обладала только теоретическими знаниями в области Жизни, а целители-практики в данном герцогстве создали собственную организацию, куда попасть ящеру было бы гораздо труднее, чем договориться с отдельно взятым человеком. Найти же наставника для обучения Способностям с направленностью Материи он уже и не надеялся.

Прошло совсем немного времени, и в помещение книгохранилища вошли уже знакомая служанка, только теперь вооруженная неплохим арбалетом, и статный мужчина, возрастом немного старше Пергтагера. Его годы выдавало только лицо, а вот длинные темные волосы не имели и намека на седину. Дигамма сразу попытался «познакомиться», применив «Оценку личной информации», однако Способность оказалась полностью заблокирована.

— Какой дерзкий зверь! Впервые увидел меня, а пытается прочитать.

— Я не решилась действовать в одиночку. Все-таки он принадлежит герцогу. Поступим как обычно или ненасильственный захват?

— Нет-нет, опусти арбалет, Моника. Про него ходили разные слухи, но, как я вижу, правдивые. Когда начитается — сам уйдет. Только пошли завтра кого-нибудь в замок. Стоит поставить Эдвина в известность.

— Стоит подумать об усилении защиты дома, — еще раз внимательно посмотрев на ящера, заключила Моника. — Теперь мне кажется, что это не первое его проникновение.

— Он обошел твое чутье?

— Нет, я сама ошиблась. Не думала, что встречу кого-то с энергией, как у тебя, Поль, вот и не обратила внимание.

Дигамма отметил для себя, что у этих двоих были особые и, видимо, давние отношения. К тому же книжник мог лично знать герцога. Однако жалоба Пергтагеру в планы Ди совершенно не входила, поэтому он приступил к переговорам, для чего достал рулон бумаги и небольшой бронзовый кубок, найденный в окрестностях Дракнфелса. Крайне заинтересованный Поль сделал несколько шагов вперед, чтобы прочитать написанное ящером.

«Спасибо за Ваши книги. Примите в качестве благодарности».

— Как интересно. А твой подарок я, пожалуй, приму.

Он взял в руки кубок и повертел перед глазами.

— Ого, редкая штука. Времен расцвета Дракнфелса. А еще можешь найти что-нибудь похожее?

Ди в ответ утвердительно кивнул.

— Что же, тогда не стоит пока ничего говорить герцогу. А ты можешь заходить в гости еще, только не забывай иногда приносить презенты.

Моника закатила глаза после слов своего жадноватого начальника и разрядила арбалет. Дигамма же не собирался останавливаться на достигнутом и написал новое предложение.

«Обучите меня магии Жизни. Я готов заплатить ».

Денег у ящера в наличии имелось не так много, но он был уверен, что с этим человеком можно договориться. Поль же тянул с ответом. Только увидев написанное, он посчитал это забавной шуткой, но, перечитав еще несколько раз, всерьез задумался. Когда-то давно продавец книг вел совсем другую жизнь. В том прошлом он пообещал близкому другу, что возьмет ученика и передаст свои знания, если только найдется желающий с магией Управления Жизнью. И вот условия выполнены, правда кандидат оказался не человеком и даже не представителем разумной расы. С другой стороны, а какая разница? Шанс встретить еще одного обладателя полного ядра был крайне мал.

— Представляешь, Моника, он просит научить его магии.

— Сам решай. Но он должен быть способным, раз смог разобраться с защитой дома. К тому же правду кроме нас троих никто не узнает.

Хозяин магазина в задумчивости пару раз прошелся вдоль полок со своим бумажным товаром, прежде чем обратиться к ящеру.

— Ладно, в этом есть смысл. Тогда попробуем договориться. Меня зовут Поль Айджин. Для всех — обычный торговец книгами. А ты у нас Ди, верно?

Получив подтверждение и закрепив таким образом знакомство, Айджин продолжил.

— Во-первых, Ди, никто больше не должен знать о моих способностях к магии Жизни. Но ты же не из болтливых?

Ящер недовольно зашипел. Он уже порядком устал от шуточек про физические недостатки своего тела. Так можно было и ненароком пустить в ход ядовитый хвост.

— Да, я так и подумал. Во-вторых, ты, кажется, упомянул об оплате обучения?

Ди кивнул и написал слово «деньги».

— Деньги — это хорошо. Но я предлагаю другую форму. Ты слышал когда-нибудь о каплях магии?

Вместо ответа Дигамма достал из «Пространственного кармана» две небольшие желтые сферы.

— Так ты и их умеешь создавать? Хорошо, это сэкономит нам время. Тогда установим цену в пять капель за декаду. Согласен?

Для Ди это стало бы довольно большой дополнительной нагрузкой, но вполне посильной. Да и в любом случае Айджин оказался единственным в округе человеком с полностью подходящим ядром. Упускать такого наставника было бы глупо, поэтому ящер выразил согласие. Довольный Поль внимательно посмотрел в глаза своему первому и единственному ученику, а затем обратился к служанке.

— Сон после такого вечера уже нескоро пойдет. Мы, пожалуй, сразу приступим к первому занятию. Сообразишь мне перекус?

— Как обычно или без вина?

— Боюсь, что без вина у меня процесс не пойдет.

Когда Моника удалилась за съестным, Поль принес из угла стул и уселся поближе к Дигамме. Тот же достал еще один лист бумаги и приготовился записывать.

— Не хочешь ничего упустить? Похвально. Но для начала покажи, что уже умеешь из магии Жизни.

Подходящих Способностей было не так уж и много. Сначала Ди неглубоко рассек себе лапу и тут же закрыл повреждение «Быстрым лечением», а затем ненадолго активировал «Природный доспех». На этом, собственно, и все. «Безграничная регенерация» и различные иммунитеты с сопротивлениями использовали внутреннюю энергию, поэтому не подходили в рамках текущего задания, хоть и имели близкий принцип действия. Про «Мимикрию» и «Маскарад» он даже не собирался упоминать, так как совершенно не понимал их работу. Очередная загадка этого мира. Они совсем не меняли физическое тело, а каким-то образом подставляли на его место временную модель с нужным внешним видом.

— «Быстрое лечение» и «Аптечка скорой помощи», значит. Базовый набор для армейского целителя. Можешь хоть завтра записываться в гвардию к герцогу, — Айджин сам же и посмеялся своей шутке. — Хотя обе эти Способности незаслуженно недооценивают. А вот второе интереснее. Существует множество похожих защит на основе различных видов магии, но конкретно такое использование Жизни я еще не встречал. Ты буквально создаешь себе вторую шкуру, которая принимает часть повреждений и одновременно выполняет роль кровоостанавливающей повязки. Единственный недостаток — довольно большой расход энергии, хотя полное ядро это компенсирует. В целом же — очень неплохой результат, учитывая, что тебя никто раньше не учил.

Дигамме стало несколько неловко от похвалы. Все-таки основу «Природного доспеха» он заложил почти инстинктивно, находясь в пылу сражения со Змеем стужи. А вот Поль каким-то образом сходу понял суть Способности. Даже Ди со своей Особенностью на такое требовалось время. Однако первый вопрос он решил задать не по поводу невероятной наблюдательности Айджина.

«Как раскрыть потенциал „Аптечки“ и „Лечения“?»

— А ты внимательно слушал. Первую Способность нужно развить хотя бы до Эпического ранга, а вторую — научиться тонко контролировать. Обычно целители их забрасывают, когда получают более продвинутую силу. Давай, кстати, проведем один тест. Только не бойся, тебе не должно быть больно.

Наставник подошел к ученику и положил руку где-то в районе ключицы. Дигамма почувствовал лишь легкое покалывание, но его шкура при этом покрылась множеством мелких ран по границе чешуек.

— Вот, покажи мне, как вылечишь такое повреждение.

Ящер уже пожалел, что начал демонстрировать Способности на себе, однако все равно занялся восстановлением тела. Созданное алгоритмом «Быстрого лечения» воздействие, согласно его воле, разделялось на части, покрывая всю пораженную область. Судя по выражению лица, Поль оказался очень доволен таким результатом.