Махинации Жене оказались в целом контрпродуктивными. Бегство Петит Демократа не вызвало британских репрессий; грандиозный план министра по освобождению Луизианы быстро рухнул из-за нехватки средств и отсутствия американской поддержки. С другой стороны, осторожное и, по крайней мере, в меру пробританское определение нейтральных обязательств, по частям изложенное администрацией Вашингтона, было принято в 1794 году и легло в основу политики нейтралитета США в XX веке. Разочарование в Генете способствовало решению Джефферсона покинуть свой пост в конце 1793 года, что привело к удалению из кабинета министров человека, симпатизировавшего Франции, и в конечном итоге способствовало крену политики в сторону Британии. Миссия Genet, как ничто другое, показала хрупкость американского нейтралитета, степень, на которую готовы пойти европейские державы, чтобы подорвать его, и глубину внутреннего конфликта во внешней политике. Она ознаменовала начало, а не конец двадцатилетних усилий, направленных на то, чтобы избежать европейской войны и в то же время извлечь из неё выгоду, и разделила американцев на две глубоко антагонистические фракции.

IV

Пока дело Генета занимало центральное место, Соединенные Штаты и Британия приближались к войне. Кризис 1794 года, который американцы иногда представляют как безжалостную агрессию высокомерной великой державы против невинной и уязвимой нации, был гораздо более сложным по своему происхождению. По сути, он представляет собой классический пример того, как конфликты интересов, усугубляемые сильным национализмом с одной стороны, недостатком внимания с другой, а также непродуманными действиями плохо информированных и порой паникующих чиновников, находящихся за много километров от места нахождения правительства, могут создать условия для войны даже тогда, когда у самих правительств есть причины её избегать. В данном случае война была предотвращена, но лишь в малой степени и только потому, что обе страны, и особенно Соединенные Штаты, нашли убедительные причины для сдержанности.

К началу 1794 года давно назревавший конфликт вдоль Великих озер грозил перерасти в столкновение вооружений. Все больше беспокоясь о взрывоопасной границе, британцы после поражения Сент-Клера разработали «компромисс», который предусматривал выделение определенных земель для индейцев на территории, на которую претендовали Соединенные Штаты. Однако к этому времени ни одна из сторон не была склонна к переговорам. Окрыленные победой, индейцы потребовали земли от канадской границы до реки Огайо и убили под флагами перемирия нескольких американских агентов, посланных для переговоров с ними. Американцы никогда не понимали гордости и подозрительности, с которой индейцы относились к ним. Они готовы были уступить лишь ограниченную территорию людям, которых Гамильтон называл «бродягами». Даже потерпев унизительное поражение, они покровительствовали победителям. Они обвиняли британцев в непомерных притязаниях племен и яростно протестовали против их вмешательства в то, что они считали сугубо внутренним делом.^[185]

В отсутствие соглашения напряженность нарастала. Когда нервные британские чиновники в Канаде узнали, что Соединенные Штаты готовят очередную военную экспедицию под командованием генерала «Бешеного Энтони» Уэйна, прославившегося в Революционной войне, они опасались нападения на свои пограничные посты. Без согласования с Лондоном они подстрекали индейцев к сопротивлению американскому наступлению. В качестве «оборонительной» меры они отправили войска к реке Мауми близ современного Детройта. То, что британцы считали оборонительной мерой, американцы расценили как очередное доказательство британского вероломства и провокации. По мере того как Уэйн продвигался на север, а британские войска — на юг, все чаще стали появляться разговоры о войне.

Конфликты по вопросам нейтралитета представляли собой ещё более сложные проблемы. С момента своего рождения как государства Соединенные Штаты заявляли о своём праве торговать с воюющими сторонами неконтрабандными товарами и давали узкое определение контрабанды, включавшее только предметы военного назначения, такие как оружие и боеприпасы. Они также утвердили принцип, согласно которому свободные корабли делают свободные товары, что означает, что частная собственность воюющих сторон на борту нейтральных кораблей не подлежит конфискации. Соединенные Штаты настаивали на том, что эти «права» имеют силу в международном праве, и включили их в договоры с несколькими европейскими странами. Но они служили и национальным интересам. Отчаянно нуждаясь в американских продуктах питания, Франция закупила большое количество зерна и разрешила американским кораблям перевозить грузы из своих вест-индских колоний в порты своей страны — право, которое обычно отрицается меркантилистской доктриной. Сотни американских кораблей хлынули в Карибский бассейн и через Атлантику, чтобы «нагулять жирок» в Старом Свете.

Стремление американцев к наживе противоречило великой стратегии Британии. Осознавая зависимость Франции от внешних источников продовольствия, британское правительство поставило перед собой задачу уморить врага голодом, блокировав французские порты, расширив понятие контрабанды до продовольствия и приказав захватывать американские корабли, перевозившие зерно во Францию. Британцы не хотели толкать Соединенные Штаты в объятия Франции и поэтому согласились покупать конфискованное зерно по справедливым ценам. Озабоченные европейской войной, все более встревоженные растущей американской торговлей с Францией и сильно недооценив отношение вашингтонской администрации к Генету, они реализовали свою стратегию в бесцеремонной и зачастую жестокой манере, что грозило спровоцировать войну. Без предупреждения и часто превышая свои инструкции, слишком ретивые британские чиновники в Вест-Индии захватили 250 кораблей. Подстрекаемые системой, которая позволяла захватчикам лично получать прибыль от такого грабежа, капитаны кораблей брали на абордаж американские суда, срывали с них паруса и срывали цвета. Наспех собранные суды кенгуру осуждали корабли и грузы. Капитанов и команды заключали в тюрьму, часто без провизии. Некоторые американцы были призваны на службу в королевский флот, другие погибли в плену. Британия оправдывала свои усилия по ограничению торговли с Францией так называемым Правилом 1756 года, в котором говорилось, что торговля, незаконная в мирное время, является незаконной и во время войны. Однако британские чиновники позже признали, что захват кораблей в 1794 году вышел далеко за рамки этого правила.^[186]

Действия Лондона вызвали сильное недовольство в Соединенных Штатах. То, что британцам казалось важнейшими военными действиями, американцам представлялось угрозой их процветанию и оскорблением их достоинства как независимой нации. Разъяренные толпы в портовых городах нападали на британских моряков. В Чарльстоне толпа снесла статую Уильяма Питта Старшего, пережившую революцию. Конгресс собрался в начале 1794 года в настроении возмущения. Предложения Мэдисона в Палате представителей о дискриминации британской торговли провалились в Сенате благодаря единственному голосу вицепрезидента Джона Адамса. Даже федералисты заговорили о войне. Разгневанный Конгресс приступил к введению временного эмбарго на все иностранные морские перевозки и обсуждению ещё более радикальных мер, таких как отказ от долгов перед Великобританией и создание военно-морского флота для защиты американского судоходства.

Кризис начала 1794 года поставил администрацию Вашингтона перед дилеммой. Большинство высших должностных лиц считали победу Великобритании необходимой для сохранения стабильного правительства в Европе и, следовательно, для благополучия Соединенных Штатов. С другой стороны, они понимали и даже разделяли растущий общественный гнев в отношении Британии и считали, что их политические противники могут использовать его для дискредитации. Попустительство британскому произволу было немыслимо. С другой стороны, если бы стремление Мэдисона к экономическому возмездию увенчалось успехом, это могло бы спровоцировать катастрофическую войну. Не имея прецедентов, Вашингтон взял на себя инициативу в разрешении кризиса, согласившись на предложение Гамильтона направить в Лондон специальную миссию для переговоров об урегулировании, которое могло бы предотвратить войну и заставить оппозицию замолчать. Для этой миссии был выбран председатель Верховного суда Джон Джей, опытный дипломат и убежденный федералист.^[187]