Второй крупной послевоенной проблемой стал выигрыш, который страна получила от Англии по договору 1783 года, — миллионы акров малозаселенной земли между горами Аппалачи и рекой Миссисипи. Этот щедрый дар мгновенно превратил Соединенные Штаты в великую державу, однако установление контроля над ними и управление ими было сопряжено с огромными трудностями. Многие штаты обладали противоречивыми правами на западные земли; полномочия Конгресса были в лучшем случае неопределенными. Коренные американцы, уже вынужденные продвигаться на запад под натиском колониальных поселений, также претендовали на земли на трансаппалачском Западе и были полны решимости бороться за них. Они заручились поддержкой англичан, которые держались за форты, предоставленные Соединенным Штатам по договору 1783 года, и испанцев на Юго-Западе. Проблема осложнилась, когда американцы после обретения независимости хлынули на запад. По одной из оценок, в 1775 году население Кентукки составляло всего 150 человек. Пятнадцать лет спустя оно превышало 73 000 человек. «Семена великого народа ежедневно прорастают за горами», — заметил Джей в 1785 году.^[103]

Среди главных достижений правительства Конфедерации — установление федеральной власти над этими землями и создание механизмов для заселения и управления новой территорией. Вопрос о федеральном контроле по сравнению с контролем штатов был решен во время войны, когда штаты уступили свои земельные претензии национальному правительству в качестве условия принятия Статей Конфедерации. В 1780 году Вирджиния предложила, чтобы земли, приобретенные национальным правительством, были «образованы в отдельные республиканские штаты, которые станут членами федерального союза и будут иметь те же права суверенитета, свободы и независимости, что и другие штаты».^[104] Опасаясь разрастания малонаселенных и слабых штатов, слабо связанных с Конфедерацией, Конгресс в Северо-Западном ордонансе 1787 года, своём самом важном достижении, поставил заселение и экономическое развитие выше создания штатов. Ордонанс не разрешал немедленного принятия в Союз, но ставил новые поселения в зависимость от «колониальных принципов», как признал виргинец Джеймс Монро. Однако он гарантировал жителям территорий основные права и свободы американских граждан, а в перспективе — принятие в Соединенные Штаты наравне с другими штатами. Она стала средством, с помощью которого территория за Миссисипи была включена в состав Союза.^[105]

Одно дело — планировать управление и присоединение этой территории, совсем другое — контролировать её, и здесь правительство Конфедерации преуспело куда меньше. Продолжающееся быстрое заселение Запада и эффективное использование земель требовали защиты от индейцев и европейцев и доступ к рынкам. Правительство не могло обеспечить ни того, ни другого, что способствовало росту недовольства и даже сепаратистских настроений среди поселенцев на западных территориях.

Новая американская нация

Правительство штата и страны сначала решило «проблему» индейцев, устроив массовый захват земель. Американцы рассудили, что, поскольку большинство индейцев перешло на сторону британцев, они проиграли войну, а значит, и свои претензии на западные земли. Штат Нью-Йорк отобрал 5,5 миллиона акров у племени онейда, Пенсильвания — огромный кусок у ирокезов. Федеральные переговорщики отказались от тщательно продуманных ритуалов, которыми были отмечены предыдущие переговоры между предположительно суверенными субъектами, и вместо этого обращались с индейцами как с покоренным народом. Британцы не сообщили индейцам о своих территориальных уступках американцам. Ирокезы прибыли на переговоры в Форт-Стенвикс в октябре 1784 года, полагая, что земли Шести наций принадлежат им. Показывая копии договора 1783 года о передаче территории Соединенным Штатам, федеральные переговорщики сообщили им: «Вы — покоренный народ… Поэтому сейчас мы объявим вам условие, на котором только вы можете быть приняты в мир и под защиту Соединенных Штатов». По договору в Форт-Стенвиксе ирокезы отказались от претензий на страну Огайо.^[106] Федеральные агенты заключили аналогичные договоры с чероки на юге и приобрели большинство претензий виандотов, делаваров, оджибва и оттава на Северо-Западе.

Такая жесткая тактика вызвала сопротивление индейцев. Вожди коренных американцев возразили, что, в отличие от англичан, они не потерпели поражения в войне. Они также не давали согласия на заключение договора. Британия не имела «никакого права отдавать Соединенным Штатам Америки свои права или собственность».^[107] Такие лидеры, как ирокез Джозеф Брант и крик Александр Макгилливрей, получившие образование в белых школах и знакомые с порядками белых, нашли себе союзников в Британии и Испании. Брант заручился поддержкой британцев, чтобы создать конфедерацию северных индейцев для сопротивления американской экспансии. Крики уже давно считали себя независимой нацией. Они были ошеломлены тем, что британцы отдали их территорию, не посоветовавшись с ними. Макгилливрей попытался объединить криков в единую нацию, чтобы отстоять свою независимость перед Соединенными Штатами. В договоре, заключенном в 1784 году в Пенсаколе, он добился от испанцев признания независимости криков и обещания предоставить им оружие и порох. В течение следующих трех лет воины криков оттесняли поселенцев на западные земли в Джорджии и Теннесси.^[108] К концу 1780-х годов Соединенные Штаты столкнулись с полномасштабной индейской войной на западной границе.

Угроза войны подтолкнула Конгресс к прагматичному переходу от политики конфронтации к более справедливому обращению с индейцами. Американцы также были чувствительны к своей исторической репутации. Уверенные в том, что они являются избранным народом, создающим новую форму правления и устанавливающим более высокие стандарты поведения среди наций, они опасались, что если они не будут относиться к коренным американцам справедливо, то, как выразился военный министр Генри Нокс, «незаинтересованная часть человечества и потомки будут склонны объединить усилия нашего Проведения и усилия испанцев в Мексике и Перу».^[109] Американские переговорщики вернулись к ритуалам и обычаям туземцев на переговорах, признали, что британцы не имели права отдавать индейские земли, и даже предложили выплатить индейцам компенсацию за территории, захваченные по предыдущим договорам. Северо-Западный ордонанс предусматривал, что с индейцами следует обращаться «максимально добросовестно» и что «их земли и собственность никогда не должны отбираться у них без их согласия».^[110] Под руководством Нокса лидеры Конфедерации также стремились американизировать туземцев, наделив их благами «цивилизации» и в конечном итоге вписав их в американское общество. Цель была та же, но методы изменились, чтобы успокоить совесть Америки и сохранить её репутацию. Новый подход породил политику, которой будут следовать в будущем. Но он не решал насущной проблемы подавления сопротивления индейцев.

Не менее серьёзные угрозы исходили от британцев и испанцев, и неспособность Конфедерации эффективно справиться с этими проблемами послужила одним из самых убедительных аргументов в пользу создания более сильного национального правительства. На Северо-Западе британцы отказались эвакуировать ряд пограничных постов в Детройте, Ниагаре и других пунктах вдоль Великих озер и использовали своё присутствие на территории, переданной Соединенным Штатам по договору, чтобы поддержать сопротивление индейцев американскому заселению Северо-Запада. Британские дипломаты настаивали на том, что они не выполнили свои договорные обязательства, поскольку Соединенные Штаты не выполнили положения, касающиеся выплаты долгов британским кредиторам и компенсации за имущество лоялистов, конфискованное во время войны. На самом деле Британия отказывалась освобождать посты в соответствии с политикой, намеренно используя положение договора, призывающее покинуть их «со всей удобной скоростью», в качестве обоснования для того, чтобы получить максимальную прибыль от прибыльной торговли пушниной. Однако всякий раз, когда американцы протестовали против сохранения постов, британские чиновники в ответ выдвигали обвинения в несоблюдении их собственных требований.