Усмехнулся. Пошел дальше.

Манипуляции сознанием, вот что это такое. Каждый день сотни подобных манипуляций крючат сознание граждан по всему миру. Кино, музыка, телевидение, политика… Газеты. Сейчас в детективах больше правды, чем в прессе. Иногда кажется, что сознание современного человека уже не может без этого существовать.

Он отхлебнул пива – два золотых сфинкса на этикетке. Тоже манипуляции. Символ Питера, надо купить. Но это совсем на лохов.

Для манипуляций сознанием достаточно создать любую легенду, выдумку, тайну. Пусть даже самую простенькую. Видимо в человеке сидит какой-то древний инстинкт, заставляющий сознание замирать от таинственного. Замирать и передавать управление подсознанию.

Но в отличии от искуственно созданных тайн, вроде предшествовавших человечеству цивилизаций, в этом деле действительно существовала тайна. Такая, не броская, но интересная.

Два года назад Терентьев уже наблюдал обморожение головы трупа. И дело было связано с Инной Астаховой, которую так и не удалось найти. Тут же вспомнились следы, уходящие в стену, выпадения памяти, трупы, оставляющие четкие пальчики через несколько лет после гибели… Хоть пиши сценарий для фильма ужасов. Чертовщина, казалось бы, но в ней интуитивно прослеживается логика. Интуиции Терентьев привык доверять.

Он снова отпил из бутылки, в теле появилась долгожданная расслабленность.

Да, манипуляции… Вот откуда могут ноги расти. А если все эти странности, лишь ловкие подтасовки, с целью сбить со следа? И этот спектакль был поставлен только для одного – скрыть реальное положение вещей.

А каким может быть это положение вещей? Что ж включаем фатазию…

Существует некая преступная группа, чем занимается – пока не имеет значения. И вот они решили, что для проворачивания дел им нужны люди-призраки. Мертвые и пропавшие без вести. Одних «пропадают» или «убивают» при вербовке, других «оформляют» уже в процесе преступной деятельности. Вербовка проводится в мелко-криминальной среде – наркокурьеры, проститутки, угонщики, хулиганы и прочее отребье. Однако, скорее всего, не отказываются и от вербовки подготовленных кадров – бывших сотрудников спецслужб и ребят, воевавших в горячих точках.

Так, это уже зацепка. Надо поднять картотеку погибших и пропавших без вести. Хотя бы за два последних года. Собрать фотографии и объявить повторный розыск. Не всех конечно, но потенциально подозрительных – обязательно. Кто-то должен найтись. Обязательно.

Пиво действительно было крепким – настроение стремительно улучшалось. Теперь дело не казалось таким уж непробиваемым. Просто не надо вестись на все эти театральные фокусы, на запертые изнутри комнаты, глухие стены и прочую мистику ходовых детективов.

Вспомнив про мистику, следователь усмехнулся. Все-таки есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Взять хотябы Васильевский остров. Терентьев давно заметил, что есть места, предназначенные для совершения определенных действий. В таких местах совершать подобные действия правильно . Нужно их совершать, хотя бы время от времени.

На Васильевском нужно гулять и обязательно пить пиво. Такое место. Следователь не мучился вопросом – магия это или установочный рефлекс. В этом не было разницы. Главное в том, что совершая правильное действие в правильном месте, можно получить правильный результат.

Вот он его и получил.

Терентьев медленно пошел по Малому проспекту, то и дело прихлебывая из бутылки. Идти было на удивление приятно, завтрашний суматошный день представлялся чем-то далеким и почти нереальным.

Пиво кончилось. Можно было бы купить еще, но ларьков поблизости не было. Он поставил бутылку на краю тротуара – бабушки подберут.

Под ногой хрустнуло. Следователь поднял ступню и брезгливо отпихнул раздавленный одноразовый шприц.

Вот зараза… Причем бороться с наркоманами – дело совершенно бессмысленное. С наркоторговцами нужно, а этих, отупевших, измочаливших собственные мозги, надо просто лечить. Но лечить эффективно, а с этим у нас проблемы. Рыночная экономика сделала медицину дороже, но далеко не всегда лучше. Разве что к дантистам теперь ходить гораздо приятней. Зато после появления частных клиник, все чаще случаются всяческие злоупотребления. Взять хотя бы доктора из нашего дела.

Терентьев замер. Вот что нужно сделать в первую очередь! Еще неизвестно, сможем ли мы найти кого-то из «умерших», а вот поднять врачей, которые выдавали липовые свидетельства, надо немедленно. И начать с того, который выдавал свидетельство Грачкиной.

Следователь улыбнулся и быстрым пошел к метро..

Денис сидел к Фели близко-близко, только обнять не решался. Да это было и не нужно. Не хотелось нарушать хрупкость внезапно возникшей близости.

– Надо идти. – без особой уверенности сказала девушка.

– Надо? – Деня открыл глаза.

– Мы сами так решили пожала она плечами. – И если чего-то не хочется делать в какой-то момент, это вовсе не значит, что надо поддаваться этой минутной слабости.

Вампир вздохнул как-то уж очень по-человечески:

– Ладно. Собрались и вышли.

Фели оглядела одежду. На джинсах пятна, рубашка тоже не первой свежести. Противно, но ничего не поделаешь. Деня помог ей отряхнуться. Вроде получше, но не блеск.

Они вылезли через люк в подъезд, стараясь не шуметь, спустились по лестнице.

– Как преступники… – нахмурился Деня.

– А что делать? – Фели закрыла за собой дверь. – Смотри, какой сегодня закат.

– Это к добру или к худу? – насторожился Денис.

– Это просто закат. – улыбнувшись, ответила девушка. – Куда пойдем?

– Лучше всего на Ваську. – прикинул он. – Там сейчас тусуется народу до черта. Станем возле «Василеостровской», насшибаем бабла. С твоим внешним видом это легко.

– Дурацкая у тебя ирония.

– Нет, я серьезно. Ты клево выглядишь.

– Я похожа на замученную помойную кошку.

Двор действовал угнетающе. Так и казалось, что кто-то недовольно смотрит в окна и думает позвонить участковому. Какая-нибудь мамаша или бабушка, прожившая в этом доме всю жизнь.

Странно, но бдительные жильцы стучат участковым только на совершенно безобидных незнакомцев. Если бы в подъезде поселился хмурый чечен или семья буйных пьяниц – молчали бы, даже не пикнули. А на тех, кто старается вести себя тихо и неприметно, срывают комплекс вины за собственный страх. Страх перед теми, на кого стукануть опасно.

Людная улица смахнула настороженность – тут все были в равной степени незнакомцами и чужаками. Ничейная территория. Фели улыбнулась и расслабила плечи. Деня тоже шагал в такт музыке улиц – шелест шин, смех, разговоры, шипенье троллейбусных дверей и перезвон запоздалых трамваев. Джазовая пьеса.

Возле входа в метро девочка лет двенадцати неумело играла на флейте. Возле ног щенок. Ему было весело.

Вдоль тротуара пробежал ветер, бумажки, окурки. Фели достала из кармана десять рублей и положила в коробку рядом с щенком.

– Поедем или пойдем? – спросила она.

– Пешком далековато переться… – скривился Денис. – Да и времени мало. Засиделись.

– А давай попробуем тачку поймать! – предложила девушка.

– Денег ведь мало…

– А мы на халяву. Двух музыкантов кто-нибудь по пути наверняка подвезет. Знаешь сколько я так ездила? Главное сразу сказать, что денег нету. Давай флейту.

Фели подняла руку с флейтой и пошла к мосту, балансируя на бордюре, как совсем маленькая девчонка. Деня улыбнулся и поспешил следом.

Задрипанная жигулька обогнала, мигнула стоп-фонарями и прижалась к бордюру.

– Деня! – махнула рукой Фели. – Побежали скорее!

За рулем оказалась почти ровесница, может чуть старше. Волосы черные, как смола – наверняка крашенные. Макияж в стиле вамп. Черно-лиловые губы. Синяки воргуг огромных глаз. Фели поймала себя на мысли, что лицо водительницы ей кого-то напоминает.

– Привет. – Фели улыбнулась незнакомке. – Вы не подвезете нас? У нас совсем нет денег, правда…