Он притянул меня к себе для легкого поцелуя, а потом я вышел, чтобы встретиться с Кристин.

С самого начала наших отношений с Джеффом я знал, что его бывшая жена играла большую роль в его жизни и что встречаться с ним - означало ладить с ней. Хотя я был немного раздражен до того, как встретил ее, я был совершенно счастлив, что после мы с ней подружились. Мы никогда не были друзьями как таковыми, но между нами никогда не было и враждебности.

За все время, что мы знали друг друга, это был первый неловкий момент, который мы пережили, сидя в моей машине, оба уставившись прямо перед собой, и ни слова не говоря, чтобы заполнить повисшую между нами тишину.

- Итак, эм... - Да. Это сделало ситуацию менее неловкой. Я прочистил горло. - Как у тебя дела?

- Все в порядке. А у тебя?

- У меня все хорошо.

- Хорошо.

И... снова тишина. Указания, которые она мне дала, были достаточно просты, так что я не мог вернуться к вопросу Куда дальше? просто чтобы поддержать разговор. В любом случае, не без того, чтобы не показаться полным идиотом. Я подумал, не бросится ли это в глаза, если я ускорюсь. Хотя, даже если Кристин и не заметит, некоторые камеры Такер Спрингс могут, и ожидание моего штрафа делу не поможет. Особенно если в итоге я опоздаю на ее встречу.

Соблюдай установленную скорость.

В поле зрения появился светофор, и, естественно, загорелся желтый.

Я притормозил, чтобы остановиться, когда сигнал сменился на красный. Что-то в том, мы остановились и я не стал разговаривать, усугубило неловкость. Как будто мы оба могли сосредоточиться на пейзаже города, который знали, как свои пять пальцев, но теперь, когда пейзаж не менялся, ну и черт с ним.

Кристин немного поерзала на пассажирском сиденье.

- Итак, эм, раз уж у нас есть немного времени и мы здесь только вдвоем...

Неловкость стала НЕВЫНОСИМОЙ...

Я прочистил горло.

- Да?

Она перевела дыхание.

- Я просто хотела сказать, что реально сожалею обо всем этом.

- Не беспокойся. - Я постучал большим пальцем по рулю. - Я все равно сегодня работаю позже обычного, так что...

- Я не это имела в виду. Я имела в виду... все.

Я постучал по рулю быстрее.

- Это не ваша вина. Я знаю, что вы двое не собирались...

- Нет, мы определенно не собирались. - Загорелся зеленый свет, и, когда я прибавил скорость, она взглянула на меня. - Итак, у вас с Джеффом наметился прогресс?

Мои пальцы перестали постукивать.

- Он не говорит об этом?

- Он говорит. Постоянно. - Она сделала паузу. - Я спрашиваю тебя.

- О. Хорошо. Думаю, да. Мы не кричим друг на друга каждые пять минут.

- Это, безусловно, начало.

- Во всяком случае, можно надеяться.

- Что это значит? - Хотя мой взгляд был устремлен прямо перед собой, я все равно чувствовал, что она смотрит прямо на меня.

Я заерзал на своем сиденье.

- Я слышал, как кто-то однажды сказал, что когда ты перестаешь бороться, это значит, что тебе стало все равно. Я не знаю, насколько это правда, но... иногда я не могу сказать, справляемся ли мы с Джеффом со своими проблемами или у нас просто больше нет сил ссориться.

- Что ж. - Она сделала долгую паузу. - Возможно, вы оба достаточно устали, чтобы перестать кричать друг на друга и просто спокойно разобраться во всем.

- Да, возможно. - Почему-то я в этом сомневался. - Могу я задать один личный вопрос?

- Давай.

Нервы сжались в комок у меня под ложечкой.

- Когда ты поняла, что между тобой и Джеффом все кончено?

- Я даже не могу тебе сказать. - Она прищелкнула языком. - Все было здорово, а потом все пошло прахом, а потом все закончилось. Тогда все это не имело никакого смысла, да и сейчас не имеет.

- Оу.

Она посмотрела в окно.

- Вот так иногда и происходят подобные вещи. Джефф и я, мы были парой глупых детей, которым нечего было делать в браке. Все, что мы знали, это то, что мы несчастливы. Мы не знали, как такое можно исправить.

Я начал было отвечать, но заколебался.

- Как ты думаешь, это можно было исправить?

- Этот корабль давным-давно уплыл, детка. - Она повернулась ко мне. - И, честно говоря, я хочу, чтобы ты знал: я болею за вас обоих.

Правда? Я взглянул на нее.

- Спасибо.

- Я серьезно. Вы, ребята, были так счастливы вместе раньше, и я надеюсь, что у вас все получится снова. - Она немного понизила голос, почти прошептала. - Даже несмотря на все, что происходит сейчас.

Я прикусил губу, но не знал, что сказать.

Кристин продолжила:

- Я знаю, что между вами двумя было непросто в последнее время, и я уверена, что эта ситуация не помогла, но Джефф действительно особенный парень. Я знаю, ты это знаешь. Просто... - Она поколебалась, затем положила руку мне на плечо. - Просто не совершай ту же ошибку, что и я, и не позволяй ему уйти.

ПОСЛЕ того, как Кристин ушла к врачу, а я остался в приемной наедине со своими мыслями и плохим дневным телевидением, я не мог перестать слышать ее слова, которые снова и снова звучали в моей голове.

Только не повторяй ошибку, которую совершил а я, и не позволяй ему уйти.

Неловко поерзав на жестком стуле, я прикусил губу и попытался не придавать особого значения тому, что она сказала. Естественно, пытался и потерпел неудачу.

Поэтому она жалела, что разорвала их отношения. И, очевидно, между ними все еще было какое-то влечение, иначе я бы не сидел в приемной, пока она была на приеме у своего гинеколога.

Я потер глаза большим и указательным пальцами. Ситуация становилась все более и более странной. Не говоря уже о том, что я все больше нервничал. Джефф и Кристин всегда были неразлучны - они были друзьями и деловыми партнерами, поэтому просить его не встречаться с ней никогда, невозможно. Конечно, мне и в голову не пришло бы запрещать ему с кем-либо встречаться, но, признаться, меня выбивало из колеи осознание того, что теперь они стали неотъемлемой частью жизни друг друга. Даже если они не продолжат вести совместный бизнес, если Кристин переедет в Денвер, а Джефф останется в Такер Спрингс, у них все равно будет ребенок.

Миллион сценариев «что, если» пронеслись у меня в голове, и от каждого из них меня подташнивало еще сильнее. Что, если Джефф решит, что ему надоело мотаться туда-сюда, чтобы разделить с ней опекунство, и переедет к ней в Денвер? Что, если ребенок сблизит их? Что, если они решат начать все сначала, как это сделали с ним мы?

Я закрыл глаза.

Отношения между нами все еще были шаткими. Что, если они снова разладятся? Что, если вместо того, чтобы взять передышку и попробовать еще раз, он просто пошлет все к черту и вернется к женщине, которую все еще любит и которая к тому же оказалась матерью его ребенка?

Да. Этот сценарий становился все лучше и лучше по мере того, как я все больше думал о нем.

Примерно через полчаса после того, как она ушла с доктором, Кристин вернулась. Она повесила сумочку на плечо.

- Готов идти?

Я встал.

- Как скажешь.

- Дайте мне секунду. - Она остановилась перед стойкой и перекинулась парой слов с администратором. Вероятно, она занималась дополнительными платежами и планированием, но это было не мое дело.

Закончив, она убрала бумажник обратно в сумочку, и мы направились к выходу.

- Еще раз спасибо, что подвез меня, - сказала она, когда я открыл дверь. - Ты просто спаситель.

- Рад помочь.

Она улыбнулась, и мы продолжили путь к парковке.

- Раз уж мы здесь, не хочешь перекусить? Особенно учитывая, что из-за меня ты пропустил свидание с Джеффом?

Я взглянул на часы.

- Конечно. У меня полно времени.

- И у меня. На что у тебя настроение?

- Со мной все в порядке. - Я указал на вывеску торгового центра в нескольких кварталах отсюда. - У них неплохой ресторанный дворик.