Я подавил стон. Только не снова.

- О, это была моя вина, - сказал Райан. - Я потратил шесть месяцев, пытаясь уговорить его заняться банджи-джампингом, он, наконец, согласился и... - Он указал на мою ногу, стоящую на скамейке рядом с ним.

Официантка удивленно моргнула.

- Банджи-джампинг?

Я прищелкнул языком и кивнул.

- Доверься этому парню, и он запишет нас на ночлег со скидкой.

- Они выглядели вполне законно.

- Их логотип на фургоне был нанесен краской из баллончика!

Официантка рассмеялась.

- И вы все равно это сделали?

Я пожал плечами.

- Я уже внес задаток. Подумал, ну что может пойти не так? - Я бросил на Райана игривый взгляд.

Он поднял руки.

- Я никогда не утверждал, что разбираюсь в таких вещах!

Официантка снова рассмеялась, покачав головой.

- Я даже знать не хочу. Так что, мальчики, могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Райан заглянул в меню.

- Меня выгонят из города, если я закажу не местное пиво?

- Я налью его в стакан, чтобы никто не заметил, - сказала она театральным шепотом.

- Потрясающе. Я возьму «Бад Лайт».

Она записала это и спросила меня:

- А тебе?

- Я буду то же самое.

- Я думал, тебе нельзя пить, - сказал Райан.

- Я целый день не принимал обезболивающее. Со мной все будет в порядке.

- Что ж, - сказала официантка, - я должна взглянуть на твое удостоверение личности.

Я вздохнул с притворным негодованием, доставая бумажник.

- Только я? Не он?

Райан ухмыльнулся, выразительно поглаживая свою эспаньолку.

- Ничего не поделаешь, если я выгляжу на свой возраст.

- Угу. - Я протянул официантке свои водительские права.

Убедившись, что мне действительно больше двадцати одного, она вернула их обратно. Затем повернулась к Райану и протянула руку.

- Просто на всякий случай.

Райан достал бумажник и протянул свои права.

- О. - Ее брови поползли вверх. - А я-то думала, что он младше.

- Что? - Я посмотрел на права в ее руке. - Ни за что.

Она отдала их мне, и, конечно же, Райан был моложе.

- Да, я старше тебя всего на шесть месяцев. - Я пододвинул его водительские права обратно через стол. - Думаю, я смогу с этим смириться.

Официантка рассмеялась.

- Что ж, мальчики, я принесу вам напитки, пока вы будете изучать меню. И никаких прыжков с тарзанки, пока меня не будет, хорошо?

Когда она уходила, Райан одарил меня дьявольской ухмылкой.

- Видишь? Ты не обязан говорить всем правду. - Он указал на нашу официантку. - Она тоже рассмеялась, так что...

- Справедливо, справедливо.

Мы с минуту изучали меню, а когда официантка вернулась с нашим пивом, заказали ужин.

Райан сделал глоток и, поставив стакан на стол, спросил:

- Итак, из любопытства, как получилось, что ты стал работать в клинике иглоукалывания?

- Коротко? Мне надоело разносить пиццу.

- О да. Я не могу тебя винить. Это дерьмовая работа.

- Ты это делал?

Он кивнул.

- К сожалению. Но как ты перешел от пиццы к иглоукалыванию?

Проведя пальцем по краю меню, я сказал:

- Раньше клиника находилась в торговом центре на другой стороне города. Я развозил пиццу в один из офисов, расположенных несколькими домами дальше, и случайно увидел табличку «Требуется» в витрине. Зашел, подал заявление, и... вот он я. Когда он переехал в Квартал фонарей, это потребовало больше времени на дорогу, но мне нравится работать у Майка, поэтому я перешел с ним.

- Так тебе действительно нравится эта работа?

- О да. Майк потрясающий, и это довольно спокойная работа. - Я пожал плечами. - Не могу пожаловаться. И в этом есть свои интересные моменты.

- Правда?

Я кивнул.

- Обычно он помогает людям с такими проблемами, как хронические боли и аллергии, но он также много работает и с бесплодием. - Я ухмыльнулся. - Скажу тебе, это было немного странно, когда кто-то в первый раз пришел поблагодарить его за то, что она забеременела.

Райан рассмеялся.

- О, вау, да. Могу себе представить.

- И раз уж мы заговорили о работе, - сказал я. - Я никогда не спрашивал, чем ты занимаешься.

- Всем понемногу. Сейчас я работаю в мастерской рядом с университетом Такера. Ничего такого гламурного.

- Оплачивает счета, верно?

Он кивнул.

- Так и есть. И это хорошо, потому что стоимость жизни здесь... - Он присвистнул и покачал головой.

- Неужели здесь так плохо по сравнению с другими местами?

- По сравнению с некоторыми местами, да.

- Думаю, ты знаешь это лучше, чем я. - Я сделал паузу. - Должен признаться, мне все еще интересно, каково это - столько передвигаться, сколько ты.

- Что ты хочешь знать?

- Я, эм, не уверен. Это полная противоположность тому, с чем я вырос. Я имею в виду, ты не скучаешь по людям, когда переезжаешь?

- Иногда. Я не...

Он замолчал, когда официантка вернулась с корзинкой булочек. Райан взял одну и ухмыльнулся мне.

- Тебе, э-э, помочь?

- Нет, определенно не нужно. - Я вытащил булочку из корзинки, и в этот момент до меня дошло, что намазывать маслом упомянутую булочку нужно двумя руками. Похоже, я съем ее без масла. - В любом случае, ты что-то говорил? О том, что скучаешь по людям, когда переезжаешь?

- О, точно. - Он пожал плечами. - Я не склонен заводить много друзей, куда бы я ни поехал. Обычно я там всего на несколько месяцев, может быть, на год, и я... - Он опустил взгляд, на его щеках появился румянец. - У меня никогда так хорошо не получалось знакомиться с людьми.

- Правда?

- Правда. Время от времени я завожу друзей на работе, но в остальном у меня это никогда не получалось. - Он разломил булочку, которую держал в руке, и отрезал кусочек масла с тарелки, стоявшей рядом с корзиночкой. Намазывая булочку маслом, он продолжил: - Честно говоря, я не совсем уверен, как знакомиться с людьми. - Он тихо, почти осторожно рассмеялся. - Во всяком случае, кроме того, как врезаться в них.

- Знаешь, я почти уверен, что никогда не видел этого ни в одном руководстве по саморазвитию, как знакомиться с людьми.

- Может, мне стоит написать такое. Как произвести впечатление, Сломанные кости и Все остальное.

Я поперхнулся пивом.

Райан рассмеялся.

- Прости.

Я пару раз кашлянул.

- Ну, я почти уверен, что других книг, похожих на эту, не существует.

- Да, наверное, на то есть причина.

- Хм, может быть. - Я помолчал. - Но я должен сказать, что на этот раз техника сработала хорошо.

Он приподнял брови, затем снова рассмеялся, кладя нож для масла на край тарелки.

- Да, сработала. Наверное, это был единственный способ, которым я когда-либо набирался смелости, чтобы обратиться к тебе.

- И подумать только, - я поднял свою загипсованную руку, - я чуть все не испортил.

- Не-а. - Покачав головой, Райан рассмеялся на этот раз чуть увереннее. - Уверен, что заслужил это.

Наши взгляды встретились. Я не мог решить, была ли эта неловкость вызвана обсуждением того, как мы познакомились, или тем фактом, что мы смотрели друг на друга, как два парня, которые оказались здесь не просто из-за договоренности, достигнутой после несчастного случая. Откуда бы это ни возникло, это нужно было исправить. Статистика.

Я прочистил горло.

- Значит, только ты? Или у тебя есть братья и сестры?

- У меня есть старшая сестра. - Он нежно улыбнулся. - Хотя она полная противоположность мне. - Он откусил кусочек булочки и, запив его еще одним глотком пива, продолжил. - Как только она съехала от мамы, она была готова пустить корни. Она купила дом, когда ей был двадцать один год, и я сомневаюсь, что она когда-нибудь переедет из него без чертовски веской причины. - Он поиграл с подставкой под бокал с пивом. - Я? Я становлюсь беспокойным. Я так привык взять и переехать, каждые полтора года или около того, что начинаю чувствовать себя загнанным в угол, если задерживаюсь больше чем на пару лет.