Иро взяла на колени Натси и сказала со слезами в голосе:

— Нет только нашего тяти. И не придет он…

— Мы всегда были бы вместе, мама, если бы не война, — ответил Рийко. — А войну не мы начали.

И он взглянул на брата. Васселей сделал вид, что не заметил этого взгляда, он взял кусок хлеба и подал сыну:

— Ешь, Пекка. Попробуем, что за хлеб у красных. Хороший хлеб они едят.

— Неужели, Васселей, ты не видишь, как все в мире повернулось и что вас ожидает? — не унимался Рийко.

— Ты, брат, меня не учи. Меня один из ваших, Мийтрей то есть, учил уму-разуму.

— Неужто этот убивец у вас там? — спросила Иро у Рийко.

— У нас я его не видел и не слышал о нем. Красные не такие, как Мийтрей.

— Ешьте, сынки, ешьте. — Маланиэ старалась прервать этот разговор. — Житник я спекла. Хоть и с корой, а хороший получился. Рыбы бог послал. Да вот Рийко принес хлебца.

Отец вступился за старшего сына:

— Васселею и так не сладко. Ты, Рийко, должен понимать…

— Вот я ему и толкую, чтобы он подумал, что к чему.

— Видишь этого окуня? — продолжал отец. — А знаешь, Рийко, как окунь в сети попадает? Чуть зацепишь, а начнет трепыхаться — и вовсе запутается.

— Не надо было лезть в сети.

— «Не надо было…» — передразнил отец. — А раз попался в сети, так мы съедим. Тебе, Рийко, хорошо говорить. Ты к своим попал, знаешь свое место.

— Где же вы были, когда здесь Малм со своим отрядом стоял? — с горечью спросил Васселей. — Почему вы не пришли, не помогли да не посоветовали, как быть?

— Не до Малма нам тогда было. Были дела поважнее. Вся страна огнем полыхала. Ну, а теперь? На что ваше начальство теперь надеется? Думает, что мы отступим? Или, может, думает, что народ за вас встанет?

— Им-то что, начальникам ихним, — ответил за Васселея отец. — Им горя мало. Пришли, сбили народ с толку, запугали. Одних натравили на тех, других — на этих. А увидят, что Карелию им не взять, разбегутся по домам и будут кофий попивать. А они куда? — Отец кивнул на Васселея. — Куда карелам деваться? Вот и скажи…

— Надо было раньше думать, — буркнул Рийко.

— Заладил одно. Думать да думать, — не вытерпела Маланиэ и набросилась на Рийко: — А стал бы ты раздумывать, когда бы у тебя на глазах брата убили? Олексея нашего…

Рийко вскочил и возбужденно заходил по избе.

— Вот походи да подумай, — сказал отец.

— Я-то думаю! — Рийко сел обратно за стол.

Разговор принял неприятный оборот, и, чтобы хоть немного разрядить тягостную обстановку, Рийко обратился к матери и спросил, как она собиралась разогнать кочергой Ухтинское правительство.

— Кто это тебе рассказал? — улыбнулась мать. — Было дело. Собиралась, и не раз. Никудышное было правительство. Только врало да народ путало…

— Юрки Лесонен рассказал, — ответил Рийко.

— Где ты видел его?

— Он теперь у нас и за нас.

— Так он у вас? — удивился Васселей. — Ну, а обо мне он ничего не рассказывал?

— Что он мог о тебе рассказать? Ничего.

— Значит, обо мне ему нечего было сказать? Так, так… Ну ладно, раз нечего, так нечего. Скажи-ка мне, Рийко, как брат… Не бойся, я не о том, сколько вас и сколько у вас пушек и пулеметов. Я насчет Карелии. Как вы думаете с ней быть?

— Сперва мы прогоним белых!

— А потом?

— А потом начнем жизнь налаживать. Карелия останется Карелией. Ленин такой указ издал… Карельская Трудовая Коммуна. Так будет называться наша власть. У вас-то хоть об этом знают?

— Вы все знаете, а мы ничего не знаем. Не надо, Рийко, нас за дураков принимать.

— Ну, а знаешь ли ты, Васселей, за кого вы воюете? За финских буржуев. Им хочется кровь пососать из карельского народа, а вы им помогаете. Мало им крови своего народа, мало им финского пота. И еще воюете вы за своих карельских мироедов. Им тоже хочется шкуру драть с карел да с финскими буржуями делить барыши. И чтобы им кланялись, сняв шапку с головы. Вот за что вы воюете.

— А вы?

— А мы — за народ. Чтобы народ сам был себе хозяином. Чтобы власть была у нас, у крестьян и рабочих…

— Говоришь-то ты хорошо, а на деле что получается? Вы ведь тоже убиваете. И рабочих и крестьян…

— Война есть война.

— Давайте, сынки, не будем сегодня говорить о таких делах, — попросила мать.

— Позволь, мама, я скажу, — попросил Васселей. — Вот был у нас один мужик по фамилии Потапов. Он сам от нас ушел. В Руоколахти. Он не хотел воевать и перешел на вашу сторону. А вы что сделали с ним? Сразу же убили.

— Кто тебе сказал, что его убили?

— Мы все знаем. Потапов был мужик, крестьянин. Рабочая, говоришь, власть? Вот Суоминен, финский солдат из рабочих, тоже удрал к вам. Так вы его стали допрашивать, глаза выкололи, потом живот вспороли. Так он и умер. Лучше бы расстреляли сразу. Вот такая у вас власть рабочих и крестьян!

Ошеломленный Рийко смотрел на брата. Неужели он верит всяким россказням?

— Суоминен? — спросила мать. — Уж не тот ли, что у нас жил?

— Тот самый, — подтвердил Васселей.

— А-вой-вой, — запричитала Иро. — Мужик он был хороший, хоть и финн. Убежал, говоришь, к красным? А пошто они его так, горемычного? За что, Рийко?

— Что они у него в животе искали? — спросила маленькая Натси.

— А ты зачем слушаешь? — рассердилась бабушка. — Марш спать…

— Не знаю, что тебе и сказать… — Рийко смотрел на брата с таким видом, словно впервые видел его.

— Не знаешь, а говоришь… Рабоче-крестьянская власть…

— Чего ты к Рийко пристал? — Онтиппа вступился за младшего сына. — На войне всякое случается. Да и не Рийко же это сделал.

— Кто рассказал тебе об этом? — спросил Рийко у брата.

— У нас все знают. На собрании рассказали.

— Прямо-таки на собрании! Ну, дело ясное… А теперь послушайте, что я расскажу.

Рийко рассказал, что случилось с Потаповым и Суоминеном на самом деле. Потапов служит в Красной Армии то ли работает на железной дороге. В любом случае — на свободе. А Суоминена в ноябре Рийко сам видел на одном из собраний. Он даже не в плену.

— Ваш Суоминен как выглядит, опиши. — Васселей пытался припереть брата к стенке.

Рийко рассказал, как выглядел этот финн-перебежчик. На собрании он был в черном костюме. Вид у него очень аккуратный, костюм выглажен, побрит, а светлые волосы причесаны вот как. А сам он очень серьезный, подтянутый…

— Ну конечно, это был он… — подтвердила Анни.

Однако Васселей не хотел уступать.

— А это правда, что ты нам рассказал?

Рийко обиделся:

— Разве я когда-нибудь врал, скажи ему, мама?

Онтиппа пристально посмотрел сперва на одного сына, потом на другого.

— Да, Васселей, ты сейчас поразмысли да послушай. А ты, Рийко, скажи мне, что будет с карелами, которые оказались не на вашей стороне? Вот ты сказал, как обошлись с двумя. А как с остальными? Как с теми, кто сам побоится прийти, кого поймают? Что с ними сделают?

— Кто как себя вел… Кто не виноват, тому ничего не будет. А ты, Васселей, собирайся и айда со мной.

— Иди с ним, Васселей, иди, послушайся меня, — поддержала Рийко Анни.

Она дергала Васселея за рукав, но Васселей молчал и думал. У него даже пот на лбу выступил от этих мучительных раздумий.

— Нет, еще не могу, — наконец выдавил он. — Меня ждут. Товарищ из-за меня может погореть. Не могу сейчас.

— А когда? — умоляла Анни. — Когда сможешь?

— Ты думай, пока не поздно, — заметил Рийко.

— А ты дай человеку подумать. Дело не простое, — вставил отец.

— Обо мне что у вас известно? — спросил Васселей после долгого молчания.

— Что ты воюешь крепко, это известно, — усмехнулся Рийко. — Война есть война, делаешь, что положено. Так что, если ты ни в чем другом не повинен, можешь не бояться. Скажи, ты под каким именем числишься там? — спросил Рийко, глядя Васселею прямо в глаза.

— Там у каждого не одно имя, — Васселей уклонился от ответа.

Опять наступило гнетущее молчание, и опять Маланиэ попыталась направить разговор в иное русло.