Повариха подошла, не сводя с меня взгляда.
— Шо случилось?
— Глянь, ты такие видела? Говорит, новые.
Долговязая посмотрела на деньги, склонив голову на бок, что твоя цапля. И взгляд её стал совсем нехороший.
— Никогда не видела.
Мнение товарки стало для кассирши решающим.
— Я эти деньги не возьму.
Смотрят на меня в четыре глаза. И я прекрасно знаю, что думают, — ломщик, мошенник. Сейчас повариха уйдёт на кухню и ментов вызовет. Ноги надо делать, ноги!
Но если бежать, то далеко, вон из этого времени. На голодный желудок. А лапшица-то горяченькая. И биточки вроде, ничего. Пахнут. Я придумал другой вариант.
— Так чё, это не настоящие деньги? Вот блин. А мужик мне сказал — нормально всё, мол, новые деньги ввели. — Я сгрёб купюры, от греха подальше.
— Какой мужик?
— Да на вокзале, когда деньги менял. Я ж сегодня только из России приехал. У меня сестра здесь в больнице лежит. Проведать хочу.
Какой у нас народ всё-таки отзывчивый! Минуту назад готовы были ментам меня сдать, а как докумекали, что не их ломанули, — сочувствие прямо из ушей лезет.
— Ох, жулье! — всплеснула руками толстенькая. — И много вы поменяли?
— Две тысячи на наши.
— Ох, ты ж! Вы в милицию заявите!
— Света, какая милиция? Думаешь, они там этих жуликов не знают? Все отмазанные давно. — Повариха посмотрела на меня. — Так и что, у вас совсем денег не осталось?
— Да немного вроде есть, — испытывать их сердобольность я не хотел, очень уж в ней сомневался. Достал из кошелька старую двадцатку. — Эта хоть настоящая?
Кассирша — оказывается, её Светой звали, как мою бывшую — взяла купюру, придирчиво изучила.
— Тоже у того жулика меняли?
— Нет, это ещё в России. Из банка.
— Вроде, настоящая. Всё нужно было в банке менять…
Я пообедал, вышел из столовки и начал соображать, что это со мной приключилось. Опять перепутал что-то? Не в две тысячи четвёртом новые деньги вводили?
Специально достал из кармана всё, перепроверил. Нет, не ошибся. На двух купюрах и год стоит — «2004». Что же такое выходит, а? Не готов я был к подобному обороту. Пятидесятки эти новые — основной капитал мой. Специально разменивал, потому что помнил — крупные позже вводили. Разменял, блин. Полштуки гривен — коту под хвост. На одной старой сотенной с мелочью до две тысячи первого дотянуть сложновато будет. Возвращаться назад, менять новые на старые? Как? Подойти в банк, попросить, — «Поменяйте, а то мне у новых расцветка не нравится. Рожи на портретах больно мрачные»?
Шёл я так, перебирал варианты, пот с лица вытирал. А вариант сам мне неожиданно подмигнул. Откуда и не ждал — из окошка отделения Сбербанка. Лотерея!
Как молния в голове сверкнула. Вот же оно — простое решение проблемы! «Супер-лото» называется, «Украинская национальная лотерея». Выиграть в неё — раз плюнуть. Если знаешь, какие номера зачёркивать.
Сомнение кольнуло всего на миг: честно ли это будет? Я отмахнулся от него. Если и не честно, то кого обманываю? Государство. Оно мне за семь лет больше задолжало. Куда больше! Не колеблясь, открыл дверь.
Через пятнадцать минут я знал всё: о правилах, выигрышах, днях розыгрышей. И о номерах, выпавших в последнем тираже…
Ещё часом позже я вновь стоял рядом с тем же окошком — только четырьмя днями раньше! — и аккуратно заполнял карточку. Вычёркивать все шесть выигрышных номеров в одном поле, само собой, я не стал. Джек-пот сорвать — это было бы прекрасно, все мои проблемы денежные решались в один миг. Однако не получить мне такой выигрыш, ни в жизнь не получить — это я тоже выяснил. Выигрывать нужно по маленькой, так, чтобы выдавали на месте, по билету, не требуя паспорт. Я старательно вычеркнул по четыре выигрышных и два пустых номера.
Женщина, торговавшая лотереями, проверила, что я там начеркал. Поинтересовалась:
— В одном тираже участвовать будете?
— В одном.
— А не хотите системную игру попробовать? Там вероятность всегда вы…
— Не хочу, — перебил я довольно невежливо. Но достала же! Вероятность, видите ли, выше! Да я стопроцентную вероятность могу начеркать, только мне оно не нужно, геморрой.
Женщина поджала губы.
— Как хотите.
Сунула бумажку в терминал. А я, расхрабрившись, вынул из лотка вторую карточку. Поиграем!
Рано утром в четверг явился я за своим выигрышем. Трусил немного. Как не крути, мошенничество получается. Успокаивал себя тем, что если и мошенничество, то доказать никто не сможет. Купил, заполнил, зарегистрировал. Всё по правилам.
В отделении банка ничего не изменилось с моего предыдущего визита, который был три дня назад. И с самого первого, который завтра случится. Дверь с захватанной до блеска ручкой и оборванной пружиной всё та же, старые, покорёженные буквы над входом. «Д» упало на бок, готовое отвалиться в любую минуту, а «Б» уже и отвалилось, — надеюсь, не на голову неудачливому посетителю! — так что грязно-серая надпись на грязно-зелёном фоне теперь читалась «ОЩА] АНК». Внутри — длинная стойка поперёк зала, у противоположной стены — старый потёртый стол, стулья с поцарапанными дерматиновыми сидушками, пара бабулек рядом с окошком кассира.
И женщина у игрового терминала сидела всё та же. Только платье на ней, кажись, другое, с большими розовыми цветами. Меня она не узнала. Не удивительно, клиентов за день сколько проходит!
— Здравствуйте, — я протянул билетик. — А можно получить выигрыш по «Супер-Лото»?
На приветствие она не ответила. Билет взяла молча, повозилась с терминалом. И протянула назад.
— У вас без выигрыша.
— Что вы сказали? — я подумал, что ослышался.
— Без выигрыша.
— Как «без выигрыша»? Это вчерашний тираж вы проверяете?
— Разумеется. А с чего вы взяли, что выиграли?
— Но я же… — «знал, какие номера выпадут!» Такого не сказал, конечно. Мозги ещё работали, хоть и со скрипом. Никак не мог допетрить, что творится. — А какие номера выпали?
— Вон, на бумажке написано.
Написано. Я уже видел эти листики с выигрышными номерами. Недавно совсем видел, когда первый раз сюда зашёл. С них и списывал, чтобы наверняка, чтобы не забыть. А с них ли? Дата выигрыша та же, что и была. Но номера… Один всего совпал!
Я пробежал глазами по первому билетику. Естественно, этот единственный номер и совпадал. Права «банкирша», без выигрыша. Списал, называется! Что ж я за лох такой, цифры на бумажку переписать не смог? Да нет, ерунда! Не пьяный я был, соображал, что делаю.
Перебрал всю стопочку карточек с результатами тиража. Все одинаковые! Женщина тоже увидела, что сверяюсь, и смотрела на меня снисходительно. Решила, что пытаюсь собственную «систему» разработать? Так и есть, по большому счету. Разработал, «стопроцентно выигрышную».
Я достал второй билет. Будто в насмешку, на одном из полей совпали три номера. Один «верняк», и два «левых», поставленных от фонаря. Хотел скомкать и выбросить. Потом всё же протянул в окошко.
— Вот это другое дело, — улыбнулась мне женщина, стараясь подбодрить. — Три номера на одном из полей. Ваш выигрыш составляет пять гривен. Получите!
И выложила передо мной бумажку с синей, усатой рожей Богдана Хмельницкого. Новую.
Столовая в общежитии уже функционировала. Я подскочил к кассирше-«поросёночку» и бахнул перед ней полученную в банке пятёрку.
— Это деньги настоящие?
Женщина уставилась на меня удивлённо, но без страха. Сегодня в столовой было людно: завтракало несколько работяг в измазанных краской и штукатуркой робах, парочка в дальнем углу ела пирожные, и следом за мной парень вошёл.
— Настоящие.
Я выудил из кармана полтинник. Нет гарантии, что тот самый, но они всё равно похожи, как близнецы.
— А эта?
Круглолицая взяла в руки бумажку, повертела, проверила на просвет. Точь-в-точь как прошлый раз.
— Настоящие вроде. Если сомневаетесь, несите в банк. У меня машинки нет.
