— Ты вовремя! — пытаясь перекричать громыхающий дождь, крикнул Плющ, согнувшись и упираясь в колени руками, в попытках отдышаться.

Я лишь махнул ему рукой.

Вокруг нас валялось три орка: один, с пробитым затылком и пронзённой спиной, валялся лицом вниз (его я упокоил в самом начале); другое изуродованное, изломанное тело лежало в двадцати метрах где-то в стороне, у самых домов; и ещё один, спутанный плющом, с месивом вместо лица, был около Иллэйв, бросившейся в мою сторону. Остальные, по-видимому, ушли вглубь деревни.

Я огляделся и вздрогнул. Чуть в стороне лежало перерубленное пополам тело с искажённым в гримасе боли и ужаса лицом, принадлежавшим Дмитрию.

Я устало потёр глаза, внутри всё кипело от боли, ярости и сожаления. Столько трупов, столько оборванных жизней. Вокруг лежали тела не только имперцев, но и простых мирных граждан Империи. Чёрт бы побрал этих людоедских тварей! И Дмитрий… его дар был невероятно силён, но совершенно бесполезен против таких неубиваемых тварей. Его роковая ошибка была взять именно этот контракт, ставший для него последним.

— Илём, скорее! — выкрикнул Плющ, проходя мимо и хлопнув меня по плечу. — Тут мы уже никому не поможем.

Я лишь кивнул, приобняв за плечи уставшую жену. В её глазах я видел тот тщательно скрываемый ею страх. Надеюсь, она когда-нибудь сумеет побороть те ужасы, на которые насмотрелась за последнее время.

Мы быстро углублялись вглубь деревни. На каждом шагу нас встречали застывшие лица разбросанных по округе людей: мужчины, женщины, дети. Тут были все, нашедшие свой конец в грязи и под этим проливным дождём.

Плющ, шедший впереди, заливал в себя одно зелье за другим, восполняя потраченную энергию.

Из-за угла выскочил очередной орк, рыча и радуясь добыче, припустивший в нашу сторону. Отработанным рефлексом я почти было выпустил два копья, но, уже зная, что он отобьёт их, ухватил меч, такой же, каким орудовала моя жёнушка. Тот мгновенно материализовался и, блеснув сталью, унёсся навстречу орку.

Не сбавляя скорости, орк привычным движением отбил бастард в сторону, и в этот момент жахнуло. Энергия меча, вкупе с дарованной мной скоростью, ударила по секире орка в момент соприкосновения с такой силой, что тварь отшвырнуло в сторону. Орк, распахнувшимися от шока глазами, стал фехтовать с наседающим на него левитирующим мечом, и от каждого соприкосновения пространство разрезали снопы искр, импульсные вспышки и грохот мощных хлопков. Каждое соприкосновение отталкивало руку орка, отсушивая её, отчего тот морщился, но не отступал.

Тут среагировал Плющ. Метнув в сторону орка семена, которые помогла доставить Вержинья своим ветром. Из земли вырвалась длинная лиана, которая обхватила руку с секирой и задержала. Орк разорвал её одним движением, но это подарило мне мгновение — мгновение, когда орк отвлёкся и не успел прикрыться сталью своего топора. Меч, издав очередной хлопок, пробил туловище гиганта, пройдя половину грудной клетки и застряв на середине. Тварь зарычала ослабевающим голосом, пошатнулась и рухнула в грязь, стремительно окрашивая лужи красной кровью, которой выливалось из тела орка какое-то немыслимое количество.

Выставив руку, я призвал, скользкий от крови, меч, который идеально лёг в латную перчатку.

— Ты чего раньше не пользовался этим оружием? — ошарашенно спросил Плющ. Да вся команда была шокирована увиденным зрелищем.

— Да я как-то и подумать не мог, что этот меч вкупе с моими силами может выдать такое… Закинул его в кольцо как резервное оружие.

— В поселении ещё где-то шестнадцать тварей, будем работать в паре, по тому же принципу, — обдумав, принял решение командир отряда.

— Тогда идём, — кивнул я.

Решение, куда направиться дальше, было принято очень легко. Над домами я увидел огненную вспышку.

— Анжела! — хором произнесли мы вчетвером и ринулись вправо, между домами.

Там, между домов, женщина заливала очередного орка густым потоком пламени. Тот орал от боли, помноженной на бешенство. Орк значительно превосходил женщину в скорости, но ей играла на руку мощная военная подготовка и густой поток огня, перекрывавший обзор твари.

Зеленокожий сделал стремительный рывок и вырвался из столба яркого золотого пламени с синими вспышками в некоторых местах. Его мощная секира встретилась с грудью лейтенанта, отправив её в продолжительный полёт.

Женщина пропахала грязь своим телом и застонала, не в силах подняться. Лужа под ней в мгновение покраснела. Скомкавшиеся рыжие волосы прилипли к лицу.

Я мощным рывком, созданным телекинезом, мгновенно оказался возле казавшегося таким хрупким тела женщины. Её глаза, стекленеяя, остановились на моём лице. На губах появилась болезненная улыбка. Она что-то попыталась сказать, но изо рта вырвались лишь кровавые пузыри с тихим стоном.

— Тише, тише, — проговорил я, материализуя большое зелье исцеления и вливая ей в рот.

Стекленеющие глаза стремительно стали возвращать себе живой блеск.

Всё это произошло за каких-то две секунды.

Я обернулся.

Разъярённый орк, весь покрытый чёрной горелой коркой, бесился и пытался прорваться к нам. Но сотни лиан спутывали его каждую секунду; он их рвал с остервенением, и с каждым мгновением всё ближе подбирался в нашу сторону.

Меч, брошенный мной в грязь возле Анжелы, мгновенно взмыл в воздух. Я с ненавистью взглянул в яростные глаза подгоревшей твари и взмахнул рукой. Сталь свистнула, разрезая воздух. Вспышка, хлопок — и меч по самую рукоятку вошёл в мощную чёрную грудь орка. Его глаза остекленели, и всё стихло. Лишь гроза и мощный ливень нарушали повисшую тишину. Потом раздались хлюпающие шаги подбежавшего отряда.

Плющ помог Анжеле подняться.

— Ты как? — с тревогой в голосе спросил он.

— Цела. Вы невероятно вовремя. Все три мощнейших защитных артефакта израсходовала, стараясь выжить.

— Главное, что ты цела, — приобняла её Иллэйв.

Да когда эти двое успели такими подружками стать⁈ — внутренне удивлялся я.

— Мы, кажется, разработали стратегию, как нам перебить остатки этих тварей, — сказал Плющ Анжеле. — Пабло, у тебя как с энергией?

— На управление мечом её практически не тратится, так что если не придётся создавать щиты или делать что-то иное затратное, то хватит с лихвой.

— Такая же ситуация. Пелинать этого, — он кивнул на труп орка в грязи, — вышло дорого по энергии. Так что смогу помочь одной лианой на орка.

Я кивнул. В моей руке появилось зелье энергии, и я передал его командиру. Пусть будет на всякий случай. Оставшиеся пять зелий употребил сам, все же я — главная боевая единица, и если останусь без сил, то сдохнут все без исключения.

Огляделся. Вокруг валялись мёртвые гражданские.

— Старалась прикрыть их, — ответила на незаданный вопрос Анжела. — Нескольким удалось сбежать, когда мразь всё же решила переключиться на меня.

Я кивнул, с болью глядя на лишённое плеча и части туловища тело пухлой женщины, той самой, что кормила меня перед вылетом в Пограничное и которой я показывал фокусы с перемещением еды в кольцо.

С силой медленно провёл ладонью по шлему, смахивая капли дождя и размазывая кровавые следы. Внутри всё бушевало, и мне требовались все силы, чтобы унять эту бурю внутри своего тела.

— Идём, пора уже кончать этих тварей! — Я направился вдаль по улице, откуда были слышны мужские и женские крики, которые заглушал Гул ветра и хриплый, мощный смех орков.

Ринувшись туда, наш отряд затаился, наблюдая за пятёркой зеленокожих. Один из них поднял за шею женщину средних лет, одетую в серую мешковатую одежду, насквозь промокшую от дождя.

Тварь, удерживая её одной рукой, второй медленно оттягивала ей руку в сторону. Женщина закричала от сильнейшей боли, а затем послышался треск, и рука с хлюпаньем отделилась от тела. Женщина заорала пуще прежнего и в этот момент к ногам орка бросилась девочка лет пятнадцати.