— И ты молчал? Пока я тут горбачусь за жалкие копейки! – Гневно воскликнул я. – Копейка, если что, это самая мелкая монета у нас. Всё, я переквалифицируюсь в убийцы магов! Я-то не мошенник и не самоубийца!

— А как же тот прыжок в ветряной поток без планера, — со смешком напомнил Хоук мою самоубийственную часть биографии, приключений в «Чайнике Безмятежности».

— Да там деваться было некуда, положение безвыходное, не считается. Был микроскопический шанс — повезло. Ещё повезло, что не испугался и воспользовался. Вообще заметил, в последнее время мне везёт… но только как утопленнику. Из каких-то сложных ситуаций выбираюсь живым и относительно невредимым, но так если разобраться – лучше бы я в них вообще не попадал. Всё, ладно, пошёл я собираться, по всей видимости надолго идём, хоть выход и послезавтра, но лучше заранее начну. Да и денёк был хлопотный, то взрыв под ногами, то… то вот с вами тут сижу! Хотя мог бы уже в кровати лежать! Адьёс!

Снова тёмные улочки города, по которым я уже немало отмотал сегодня. Я шёл, перебирая в голове события дня: взрыв в «Дубовом дубе», авантюра со взломом, артефакт от Толстого, разговор с Гроксом и Хоуком, возможные подводные камни с Жоссом… Мысли меняли друг друга как квадратики при игре в «пятнашки», но усталость потихоньку брала верх.

Дом был уже близко — но тут я понял, что сейчас состоится серия N2 фильма «Как я встретил вашу, нет, не маму, а непонятно кого с неизвестными целями в темноте», так как у крыльца приметил кого-то, снова закутавшегося в плащ. И судя по комплекции — на этот раз точно не Толстый. Это когда-нибудь закончится вообще?!

Рука, уже было тянувшаяся к ключу, изменила направление и не в первый раз за вечер аккуратно потянула за нож, высвобождая его из ножен...

Глава 17

Впрочем, применять его снова не пришлось, узнавание пришло за мгновение, выскочившая из тени стремительная фигура буквально влетела в меня, обвив руками шею.

— Наконец-то! — прошептала Ласка, и её губы тут же нашли мои. Поцелуй и объятия получились настолько страстными, между нами, как будто электрическая молния взорвалась! Я на мгновение замер, чувствуя, как её пальцы впиваются в мои волосы, а тело прижимается ко мне так, будто она боялась, что я исчезну.

— Ты где пропадал? — она оторвалась, но не отпустила, глядя на меня сверкающими глазами. — Я уже думала, тебя опять в какую-то передрягу занесло.

— Ну… — я усмехнулся, проводя рукой по её щеке. — Врать не буду, я довольно передряжный парень. Но сейчас просто совещание затянулось, - тут же соврал я, хоть только что и говорил, что не буду врать. Но не рассказывать же, как мы с Толстым в комнате у её, как я понимаю, начальства, чемодан вскрывали и шарили по нему.

— Да, у нас тоже было. Недавно закончилось, но думала, что ты раньше освободишься. Может уберешь уже нож из-за моей спины? Или ты меня зарезать решил? Что я сделала не так? Ты скажи, я сделаю как хочешь! Сама сделаю, не обязательно угрожать холодным оружием!

— Так не интересно! Отбивайся и сопротивляйся! Кричи на всю, что добровольно я никогда от тебя ничего не получу, ни при каких обстоятельствах! Повеселим спящих соседей.

— Идиот, — она фыркнула, но в голосе звучала нежность. — Давай внутрь, пока нас тут кто-нибудь не увидел.

Я открыл дверь, и мы буквально ввалились в прихожую. Ласка не давала мне опомниться — её руки уже стягивали с меня куртку, а губы снова нашли мои.

— Ты сегодня особенно… настойчива, — пробормотал я между поцелуями.

— А ты сегодня особенно долго отсутствовал! Спас девушку и сбежал! Так не делается — она прикусила мою нижнюю губу, заставив вздрогнуть от очередной искры, пробежавшей между нами — Так что теперь будешь отвечать! Долго и тщательно!

И прежде, чем я успел что-то возразить, она уже тянула меня в сторону спальни. Ну что ж… День выдался действительно хлопотным. Но конец у него явно был многообещающим…

— Спасибо. – Обнявшись, мы лежали в кровати.

— За что? – Спросил я.

— А то ты не знаешь, скромняга. За то, что вышвырнул меня из-за стола и прикрыл собой, за что же ещё? Не буду же я говорить «спасибо» за то, что только что происходило между нами? Как-то это чересчур было бы, не находишь? Не настолько у меня пока всё печально! — Хихикнула девушка. — Как ты понял, что сейчас рванёт?

— Да не особо то и понял. Можешь считать — в заднице засвербело. На опыте. Не в смысле, что задница опытная, а типа ситуаций всяких опасных у меня много было. Начинаешь чувствовать приближение некоторых неприятностей заранее. Знаешь, мне приятно, что ты это оценила, но, если честно, конкретно эта ситуация по моей шкале опасности – на троечку, не больше. Даже не рядом с топом дерьма, возле которого мне постоять пришлось. Ничего нам особо не угрожало. Вот когда в прошлый раз меня пытались взорвать, там всё гораздо хуже было. — Вот вообще не вру, грёбаный Грокс со своими экспериментами, чуть не угробил меня в самом начале здешней карьеры, запустив очень мощную элементальную реакцию «Цветение», возникающую при взаимодействии стихий Гидро, Пиро и Дендро. В чём ему замечательно помогли Хоук и Мелисса, добавив нужных элементов.

— А, да, ты рассказывал, какие-то маги на тебя охотились.

— Вот вот. Гады те ещё! Причём с виду приличные, так и не поверишь, что живого человека взрывать будут, но сделали это! Выжил чудом! — Возмутился я совершенно искренне. — Сначала так вообще пытали стихиями нескольких элементов, ну, это так, терпимо было, но постепенно чуть не укокошили. Насилу вырвался от этих отморозков!

— Бедненький! – Ласка провела рукой по моей щеке.

— Ничего, с этими злодеями всё уже позади. А вот сегодняшний, ещё ответит за свои фокусы, когда я узнаю кто это, я ему голову оторву, не сомневайся, — самоуверенно пообещал я, подозревая, что навряд ли узнаю название турагентства, которое устроило нам отдых рядом с сумерской взрывающейся флорой. Хорошо хоть без фауны обошлось.

— Ты готов к походу?

— Собирался собираться, да вот появились дела поважнее, — прикоснулся пальцами к обнажённой груди. — Ничего, завтра целый день ещё на подготовку. Время есть. Ты останешься у меня?

— Сегодня — да, завтра перед выходом уже не могу. Тоже сборы и подготовка, и отдохнуть надо будет. Это прямо приказ, все должны быть свежими.

— Логично. Но это будет только завтра, сегодня можем не ложиться долго! – И я потянулся губами к девушке.

***

Солнечный свет пробивался сквозь щели в ставнях, разгоняя остатки ночной прохлады. Я открыл один глаз, потом второй, и осознал две вещи:

1. Как и в нашу первую проведённую здесь ночь Ласка проснулась первой и уже ушла — на скомканной простыне остался лишь след от её тела, да едва уловимый аромат.

2. Мне срочно нужно собираться в поход, а я ещё даже не начал. Стон вырвался из груди сам собой. Вчерашние «важные дела» явно отвлекли от действительно важных.

— Надо же — записку оставила… — пробормотал я, замечая на подушке клочок бумаги.

«Не хотела будить. До встречи на сборе. И да — спасибо ещё раз.» Рядом было нарисовано сердечко. Детский сад какой-то. Хотя … мне нравится. Я улыбнулся, положил записку обратно, и повалился на спину, закрыв лицо руками. Плевать, никто не умрёт, если начну собираться не сейчас, а на пару часов позже. Или на три. Когда-нибудь я научусь расставлять приоритеты. Но нет, не сегодня. Хотя, если разобраться, провести ночь с красивой девушкой для меня может приоритетнее, чем какие-то дурацкие приказы начальства. Натянул на голову одеяло и отключился.

Тьма затянула меня, как мягкий бархатный полог, но через мгновение я уже не лежал в кровати — я парил. Воздух подо мной гудел, как живой, обвивая тело невидимыми потоками. Я протянул руки вперёд — и рванул вперёд, будто спрыгнул с невидимой горы. Ветер подхватил, закружил, взметнул вверх, и я засмеялся, потому что так должно было быть всегда.