— Хм. Так и есть! Ты бывал в Инадзуме?

— Я много где бывал, — усмехнулся наёмник под личиной жениха неведомой Айи. — Давно живу.

— Но родители не просто так меня назвали! Они это сделали, чтобы приманить ко мне удачу! И всё сработало! Мне прёт как никому другому!

— Удача — это важно, — безразличным тоном заметил старший, по которому не понятно было, на самом ли деле он так думает, или сказал так из вежливости. — Предлагаю, прежде чем перейти к обсуждению дел, за неё и выпить.

Остальные двое тут же согласились. Старик отошёл к серванту, внутри которого оказался набор красивых фужеров и несколько бутылок дорогого вина. В пробку одной из них ввинтился кованный штопор с серебряным набалдашником и в три фужера полилась рубиновая жидкость. Наливал её старик, находясь спиной к собеседникам, которые почему-то в этот момент насмешливо смотрели друг на друга. Вскоре наполовину наполненные фужеры стояли на столе. Зрелище было странным, тонкая работа как бы не элитной посуды и налитый в неё напиток по цене месячного заработка какого-либо работяги. Всё это резко контрастировало с убранством нищей лачуги. Все трое на несколько секунд уставились на выпивку, даже не дотрагиваясь до неё. Первым неловкую тишину прервал человек, собравший здесь всех. Спокойно ухватился пальцами за ножку бокала, приподнял его и произнёс:

— Ну, за удачу! И чтобы в нашей жизни никакой херни не выходило! — после чего сделал хороший глоток.

Почему-то эта фраза расслабила собеседников, оба улыбнулись, впрочем, как-то не по-доброму и как будто что-то вспоминая. Подхватили вино и тоже отхлебнули, повторив тост насчёт удачи. Несколько минут спустя, когда бокалы опустели, старик наполнил их снова, разлив до конца бутылку. Но допивать уже никто не стал, только одновременно в двух совершенно разных угасающих сознаниях сформировалась абсолютно одинаковая мысль: «Старый дурак всё-таки перепутал!»

Тем временем «старый дурак», оставшийся единственным человеком в сознании, довольно шустро достал и открыл несессер, содержимым напоминающий аптечку. Вынул оттуда шесть ампул, жидкость из которых шприцом последовательно ввёл в оба бессознательных тела, предварительно перевязав жгутом руки — нужно было попасть точно в вену. Шприц был один, но на стерильность отравитель заморачиваться не стал. Смысл то какой? Подопытные считай мертвы. Ушло по три разных ампулы на каждого. Вещество из одной было сильным нейролептиком, второе — транквилизатором, третье же представляло собой сложнейшую алхимическую смесь, позволяющую временно заблокировать магические способности у того, кому его ввели.

Что же, впереди самое сложное. Старик усмехнулся, потому что самым сложным было поднять этих быков, перетащить в соседнюю комнату и не надорвать при этом спину. Возраст, что б его! «Нужно было раздобыть кушетки с колёсами, и укладывать тут, а потом перевезти» - подумал он. Хорошие мысли часто приходят уже в процессе какого-либо дела. Или после. Даже с ним такое бывает, хотя он то всегда всё старался продумать наперёд. И на старуху бывает… а, да ладно, справится. Выпитый заранее эликсир и надетая солянка из пятизвёздочных артефактов, повышающих физические характеристики организма — в помощь. Справился, конечно. Вскоре оба наёмника лежали там, где нужно — на кушетках без колёс. Никуда ездить им не придётся. Отдышавшись — такие нагрузки не для него — мнимый купец-контрабандист стал собирать конструкцию, состоявшую из непонятного аппарата с рядом лампочек и прозрачных трубок, накинутых на стойки капельниц. Связывать, попавшихся в хитрую ловушку, не счёл нужным. Сильнейшее снотворное вкупе с нейролептическим и транквилизаторным средствами не могло дать осечки, даже на … этих. Блокиратор магии был нужен даже не для того, чтобы эту самую магию не спустили на него, а являлся необходимой особенностью запланированной операции. Операции, которая изменит многое. На столе, стоявшем между кушетками, появилось ещё несколько предметов. Человек разбирающийся смог бы опознать в них несколько пустых заготовок капсул знаний, а также весьма продвинутый терминал, с помощью которого эти капсулы можно было бы использовать. Но никто, кроме одного человека не смог бы опознать то ли нож, то ли кинжал, очень странного вида, как будто бы с прозрачной трубкой вместо рукояти. А этому человеку и опознавать ничего не надо, ведь он самолично его сделал. И скоро применит.

— М-м-м…, — мычание раздавшееся с одной из кушеток стало полной неожиданностью.

Что? Как? Ядрёный коктейль из химии и алхимии должен был надёжно и надолго вырубить обоих! Тем не менее один из двоих — Айвен — отчётливо дёрнулся и попытался что-то сказать. Невозможно!

— Ну, ты меня удивляешь, парень. Ты крепче, чем я думал. Но, наверное, это хорошо. Это пригодится. Мне тоже надо быть крепким.

— Ты-ы-ы…

— Я, да. Это я. Если хочешь знать: я ничего не перепутал. Вы оба получили по 500 тысяч задатка, оба получили одинаковое задание, оба получили капсулы со снотворным. Одинаковые. Потом кое-что ещё. Так и было задумано. Но скоро тебе будет всё равно. Скоро вы умрёте. Оба. Тут уже ничего не сделаешь.

— Нйдт…

— Что? Меня найдут? Если бы ты знал, сколько людей меня ищет. Одними больше, одними меньше, без разницы уже. Но пока не нашли. И вряд ли это у них получится. У твоих друзей, или на кого ты там намекаешь — тоже, — руки говорившего продолжали уверенно скручивать трубки.

Элементальный маг явно из последних сил попробовал произвести какие-то пассы руками — безрезультатно, разумеется.

— Что? Не колдуется? Ну извини, так надо. Да, хотел спросить, считай моя маленькая прихоть, пунктик такой, а взамен обещаю, что сделаю всё быстро и максимально безболезненно: как тебя зовут на самом деле?

— Ииии…

— Ииии? И что?

— Вн… Вын…

— Вн? Вын? Что бы это значило… Ааа… Ван? Тебя зовут Ван?

- Вн...И…

— Понял, имя из Ли Юэ, И Ван, я знаю, там такие в ходу. Теперь понятно, почему тебя развеселило имя Айвен, которым ты представился. Я всё подмечаю. Созвучно. Значит ты лиюэшный уроженец. Хотя не похож. Может даже натворил там делов и бежал сюда, обычная история. Не повезло тебе, надо было бежать в другой регион.

Лежавший на кушетке Айвен — И Ван дёрнулся, возможно подтверждая предположение отравителя. Впрочем, это было не особенно интересно.

— Да и у Кичиро удача сегодня закончилась. Не такой уж он удачливый сын оказался. Если б родители узнали — расстроились бы, наверное. А меня зовут Блэкгар. Впрочем, эта информация тебе не пригодится. Достаточно разговоров. — Из несессера появилась ещё одна ампула, и шприц ещё раз воткнулся в вену пиро-мага, после чего тот снова и на этот раз окончательно затих.

Что же, блестяще спланированная и осуществлённая операция по похищению сразу двух обладателей Глаза Бога вышла на финишную прямую. Пиро и Крио! Это, конечно, не все 7 элементов, но сочетание хорошее. Очень! Ну и надо признаться самому себе, какое-то время назад всё пошло наперекосяк, все планы рухнули в бездну и казалось, что всё напрасно, но сейчас, хоть Блэкгар не любил в отношении себя применять это слово — ему наконец-то ПОВЕЗЛО!

Тут алхимик покачнулся, как будто его что-то ударило по голове, внезапно показалось, что на него смотрит кто-то страшный и беспощадный… женщина? Почему женщина? Лица было не разобрать, только злая улыбка, от которой так и веяло жестокостью и глаза цвета антрацита. А также он вдруг увидел три чёрные свечки, на которые почему-то падала чёрная же кровь… Блэкгар затряс головой и видение куда-то испарилось. Обернулся, в комнате кроме него и его безмолвных пленников никого не было. Что это? Он сходит с ума? С некоторыми учёными такое случалось. Но не с ним же? С ним такого быть не может! Алхимик невольно глянул на несессер, в котором еще остались ампулы с нейролептиком. Не вколоть ли одну себе? Ещё раз покачал головой, привидится же такое. Нет, всё нормально, просто какое-то помутнение сознания. Сейчас он просто педантично закончит одну часть работу, отдохнёт до завтра, завтра сделает вторую, а послезавтрашний день станет началом новой жизни. Да, не совсем той, как было в изначальных планах, но тем не менее.