— Я еду с вами. Мелисса стояла в дверях, её зелёные глаза сверкали холодным огнём. Она и обычно не особо спокойная но, сейчас выглядела так, будто готова была разнести половину Дубового одним махом.— Что пялитесь, не расслышали? Я еду с вами, — повторила она, словно бросая вызов.
— В тонкий, — улыбнулся Хоук.
Я перевёл взгляд с одного на другого. Если Мелисса решила присоединиться к рейду, значит, её что-то серьёзно задело. Или кто-то.
— Ты уверена? — спросил Грокс, стараясь звучать нейтрально. — Всё-таки Дендро для таких дел — не самый удобный элемент.
— Чушь не неси. Дендро самый удобный элемент для любых дел, — она скрестила руки на груди. — До вас уже дошло, что во всей этой хрени был замешан взрывной красноплодник?
- Дошло, Хоук просветил, странно что я про такое раньше не слышал. – Грокс вывалил на неё предыдущие сведения, и та подтвердила:
— Да. Всё примерно так и есть.Мутировавший красноплодник не просто так реагирует на воду. В его структуре есть следы древних алхимических процессов. Если здесь кто-то научился их контролировать — это уже не просто какая-то поганая случайность, а хорошо подготовленная атака с целью убийства.
— То есть ты подозреваешь, что это мог быть твой коллега по стихии? — Хоук присвистнул.
— Я подозреваю, что кто-то пытается сделать так, чтобы я выглядела виноватой, — резко ответила Мелисса. — Коллега… нет, не обязательно. Но кто об этом знает? Хоук прав, чтобы устроить взрыв – Дендро-маг не нужен, да в теории вообще не нужен, достаточно нужной алхимией активировать реакцию, но вот как точно время взрыва рассчитать…
В комнате повисло напряжённое молчание. Грокс первым нарушил его, постучав пальцами по столу:
— Ладно, раз уж мы все тут собрались, давайте обсудим детали. Едем вместе. Но мне не нравится, что наёмники так активно нас подталкивают к этому рейду. Почему-то именно нас, тех, у кого есть Глаз Бога. Андрей, чтобы ты знал: ещё вчера тет-а-тет Гризли просил тебя с собой не брать. Сначала намёками, потом, когда я сделал вид, что их не понимаю – впрямую. На просьбу аргументировать — понёс какую-то ахинею. Правда так же прямо я ему и отказал, сказал привык мол к заместителю и без него не пойду.
— Польщён, чувствую себя трубкой Шерлока Холмса, без которой он уже не может. А что, если это ловушка? — предположил я. — Заманить нас в какие-нибудь ебен… эээ… отдалённые глухие места, тем более они считай заранее отрезали нас от подкрепления и… Вопрос только – зачем?
— И попытаться убрать, пока мы далеко от города, — закончил Хоук. — Да, мысль здравая. В том смысле если оно существует, это «зачем». Потому что реально: зачем?!
- Я тоже уже голову сломал над этим словом: зачем? Ноль идей. По всему выходит, что незачем. В голову только бредни лезут, типа выманить нас из города, чтобы потом захватить Дубовое. Кому оно нужно? Нет, это чепуха, склоняюсь к тому, что кто-то что-то хочет именно от нас. Но если так, то у них плохой расчёт. – Подал голос шеф.
— Почему? — спросила Мелисса.
— Потому что они явно недооценивают, насколько мы опасны вместе, — ухмыльнулся Грокс. — Гидро, Пиро, Дендро и… — он кивнул в мою сторону, — …наш личный мутант.
— Спасибо, — пробурчал я, - что мутант, а не мутила.
— Но если это ловушка, то надо быть готовыми ко всему, — продолжил Хоук. - Если на нас планируют засаду, то либо заранее подготовят место, либо это будет нечто неожиданное. Надо быть готовыми ко всему. Знаете, что я думаю? Нам надо держаться вместе, но не совсем.
— В смысле?
— В смысле трое из четверых – одна группа едем-идём рядом. А четвёртый, без разницы кто — можно меняться — чуть в отдалении, чтобы случись чего всех сразу не накрыли и помог по возможности. И вот что, давайте расходиться. Завтра день сборов, послезавтра отбываем. Надо будет лечь пораньше и хорошенько выспаться.
Мелисса молча повернулась и вышла, её плащ развевался за ней, как зелёное знамя. Что-то она завелась. Вдруг правда ревнует. Нет, конечно. Ну и что: помечтать нельзя?
Глава 15
Я вышел на улицу, где было уже темно и направился домой. Надо собираться в дорогу. Дело уже привычное. Но пройдя буквально метров 50 замедлил шаг - в тени переулка кто-то отирался. Интуиция молчала, но доверять ей на 100 % в таком деле не стоит, лучше перестраховаться. Да и работает не всегда. Блин, а ведь из оружия только нож. Расслабился. Да если честно, особо до этого и не напрягался, за крепкими стенами города чувство опасности притуплялось, ну и таскать с собой меч или арбалет в обычной гражданской обстановке было лениво, да и почти никто этого не делал, кроме тех, кому по штату было положено – ребят из гарнизона. Сейчас, в свете произошедших буквально только что событий, я об этом пожалел. А вот без ножа здесь даже дети не ходят. Прямо как в моём детстве, ха-ха. Двумя пальцами потянул его из ножен и взял обратным хватом, чтобы не было видно за рукой. Пришла почти запоздалая мысль: а на кой хрен я вообще туда иду? Ведь ещё не поздно развернуться и чесануть отсюда. Можно даже не бежать, сделать вид, что что-то забыл, и уйти в обратную сторону неспешным шагом. А если уж погонятся, там по ситуации: или ускоряться, или вступать в конфронтацию. Проблема в том, что если это засада, то тот, кто меня ждёт – явно подготовился и у него то точно будет что-то стреляющее или длинное. Против меча или топора с коротким клинком выступать лучше всего на театральной сцене, в костюмированном представлении, а не на улице с реальной перспективой потерять голову. При чём не от любви. Ну, если там арбалет какой, то, как ни странно, мне будет легче, чем железом махать. Плохо, что я иду под фонарями, а противник в тени. Ну ничего, пока прицелится, чтобы не промахнуться я уже по тапкам вдарю, а даже если попадёт, тоже ничего страшного, главное не в затылок получить. Баланс жизни у меня приличный, спасибо в том числе и катализатору. Сразу не сдохну, до мэрии рукой подать – добегу. А там Грокс, вытащит, не впервой. Более того скажу, несколько раз он из арбалета в меня сам стрелял. Аккуратненько. Для начала навесив амулеты на защиту. Потом без них. Проверить, насколько хорошо я такое выдержу. Сам же и лечил. Тренировка типа такая. Отбитый наглухо, что тут скажешь, даром, что рожа интеллигентная и ругается редко. Макаренко из него так себе. Самое смешное будет, если я себя накручиваю, а там просто местный фунфурье затаился, чтобы втихаря от жены чекушку употребить. Ну что, вперёд, или назад? Пока я готовился непонятно к чему, ситуация разрешилась практически без моего участия. Тень из переулка призывно замахала руками и стала издавать шипящие звуки:
- Псс! Пссс! Андрей! Иди сюда!
- Толстый? - различил я в темноте знакомую фигуру. Стоял он в каком-то странном темном плаще. Надеюсь, он его не распахнёт сейчас, и я не увижу то, что не хотелось бы видеть.
- Тише! - продолжил свою странную конспирацию торговец. - Поговорить надо. Срочно!
- Слушай, у меня не слишком много времени на разговоры... – незаметным движением нож отправился в рукав, но при этом я не спешил убирать его в ножны. Пусть побудет там, вытащить если что пол секунды.
- У меня тоже! - Перебил Толстый. - Вообще нету, если быть точным. Просто ноль! Мне нужна твоя помощь!
- Моя что? Серьёзно? Сейчас?
- Именно сейчас! Рассказываю кратко: те наёмники, что сюда понаехали по приказу наших старших, у них там что-то произошло в трактире. Взрыв какой-то или что-то такое...
- Я про этот взрыв быстрее всех узнал. Он у меня под ногами произошёл, если что.
- Ты не шутишь? – Он выпучил глаза. – А как ты…?
- Да какие тут шутки. А как я что? Не взорвался? Да очень просто. Ваш этот Гризли успел до детонации мину какой-то Гео-конструкцией заблокировать. Эффектно было. И эффективно. Вот так я и не взорвался. Ну ладно, говори, что хотел, раз время у всех поджимает.
- Андрей! Ты согласен, что я вёл себя по отношению к тебе максимально честно? Ну да, борзанул поначалу, было дело, проценты от сделки хотел по-другому перераспределить, но в итоге то всё равно договорились на нормальных условиях? Сет подогнал хороший, меч хороший. «Янтарь», опять же! До сих пор не знаю, для чего тебе такая дорогая вещь, логичнее было бы меч подороже, но ты хотел лучший катализатор из тех, что можно найти в свободной продаже – ты его получил.
