В общем, когда спустя время мы с Хоуком и Гроксом сидели в трактире и пили пиво, я достал из воблы пузырь, поджёг его собственноручно сделанным магическим артефактом и, глядя, как он скукоживается под напором огня, философски произнёс:
— Экая, мля, херня.
— М? — Поддержал разговор главный воин поселения, присосавшись к кружке.
— Да вот, Грокс говорит, что такие штуки, — я помахал зажигалкой, — могут делать только крутые маги. Артефакторика, магия, круто! А по факту, что я сделал-то? Зажигалку? Так у нас на кассе в любом магазине можно было её купить рублей за двадцать. Ну да, не вечную, кстати, и на этой тоже срок эксплуатации не указан, но двадцать рублей — это на здешние… ну, не знаю, конечно, но если посчитать, что двести рублей — это примерно один час низкооплачиваемой работы, то считай, поработав час, купишь десять зажигалок, которыми столько раз сможешь поджечь, что охереешь, пока истратишь всё. И не надо быть архимагом. Коробок спичек, я даже не знаю, сколько стоит, ибо нафиг не нужны, но хоть и мелкий был, помню, что при СССР, — я уже рассказывал: так наша страна называлась до распада, — это был самый дешёвый бытовой товар, стоил одну копейку, и даже на самую мизерную дневную зарплату можно было купить коробков триста-четыреста. А в каждом штук по сорок пять спичек. Ты своей магией столько не сожжёшь, сколько можно было сжечь на зарплату советской уборщицы. Ну и в итоге получается, кто-то годы может потратить, а получить вот это! Не, я понимаю, Балабановская экспериментальная фабрика, там спички делают, тоже не сразу строилась, но как-то всё равно… мелко что ли, получается. Не соотносятся рассказы о личном могуществе, и такая вот ерунда. — Закончив речь закинул в рот поджаренный пузырь, пока он не остыл, разжевал и отхлебнул пивка.
— Да при чём тут твоя зажигалка, — усмехнулся Грокс. — У нас тоже такое недорого стоит. Я даже не знаю сколько точно, согласно формуляру Гильдии об обеспечении её членов нам какое-то походное барахло централизованно выдают, присылают на склад. Огниво, в данном случае. Так, только что понял, что нам сюда как раз и не присылали, у, ворюги. А записали наверняка на наше отделение. У меня-то есть и так, своё, тоже магическое, кстати, только его заряжать надо энергией, а Хоук, подозреваю, ничем поджигающим лет пятьдесят, наверное, уже не пользовался.
— Угу, — подтвердил тот. — Кстати, а что ты с рыбьим пузырём сделал? Зачем его поджёг и съел? Оголодал так? Рыбы ж ещё полно, чё требуху трескать?
— Попробуй сначала. А не хочешь — давай сюда твой, мне пригодится.
— Э-э! Ручки загребущие убери! — Хоук вытащил пузырь из своей воблины, поджёг его прямо пальцами и с подозрением, что это какой-то розыгрыш с моей стороны, стал жевать. — Хм, а ничего так. Мало правда, что там в этом пузыре. Тарен, ты свой будешь?
— Бери. Так вот, продолжу. Какая разница, что конкретно ты сотворил и что оно в этих условиях, может, и не сильно нужно или недорого стоит. Важен принцип. У тебя вышел самозаряжающийся артефакт! Он же тянет энергию напрямую из элементального плана, без участия человека и дополнительных манипуляций! Да, мало, да, долго. Но ты считай, как будто источник энергии соорудил, правда, плохой и слабый. Так это ж вообще первое, что ты сделал, если стрелы не считать — но там такое, одноразовое — И твоей этой, сидушки унитазной. Та хоть и не одноразовая, но вообще непонятно, что это такое. На слово верю, что из трёх палок соорудил, болтаясь в воздухе над пропастью, но куда это применять?.. Ну да и ладно, поделка и поделка. Ты ещё моих артефактов не видел ученических, вот где ужас ужасный. Тебе бы с нормальными спецами позаниматься, но где их тут возьмёшь. Да какие твои годы, научишься ещё.
Вот такая вот артефактная эпопея, которая продолжилась почти ничем, но сейчас валяюсь и полирую взглядом меч, держа его руками. Одна на рукояти, вторая аккуратненько, чтобы ничего себе не отрезать, ладонью на лезвии, а сам он на животе. Иногда пытаюсь сконцентрировать мысль в голове, что-нибудь типа: «УСИЛИТЬ АТАКУ», и в этот момент подать энергию. А воз и ныне — Всемирная организация здравохранения, навряд ли её за год переименовал кто-то.
А откуда я вообще взял этот меч? Неплохой и очень недешёвый? Выгодно сменял! Хотя кому я вру: не очень выгодно. Очень невыгодно. Да нет, выгодно. Вообще прекрасно. Ну, не сказать, что прям как лоха кинули, но… если разобраться: вышло-то отлично. Короче, запутался в биполярных размышлениях. Ну, судите сами, с кем тут торговать? Где взять что-то приличное по недорогой цене? Сссучары поганые из «Лютика» этого такого сервиса не предоставляют. Хотя удалось мне тут с одной фигурой интересную комбинацию разыграть. И фигура эта толстая. Точнее: Толстый. Так его зовут. Да он и сам так представляется, а имя его мне до сих пор неизвестно. Один из здешних торгашей, сидящих в купеческом представительстве. Точнее, старший над ними.
Когда я сюда попал, как только появилось время, попытался немного разобраться с местной экономикой. По крайней мере на бытовом уровне, чтобы не быть совсем уж финансово безграмотным лопухом. Ходил по местному рынку, лавкам, приглядывался и приценивался, не спеша выкидывать на ветер свои невеликие финансы. По продуктовой корзине сориентировался быстро, хотя с помощью мелких коррупционных схем Грокса вопрос пропитания не стоял прям сильно остро, часть трат удавалось перекладывать то на бюджет города, то на бюджет «Искателей». Не все, конечно, но экономил нормально, с учётом того, что заработная плата была прямо скажем — не аллё. Хотя при найме на работу об этом меня впрямую предупредили, пообещав премиальные больше, чем зарплата. Ни там, ни там не обманули, получается. Опять же, за аренду жилья не плачу́. Коммунизм, короче, налички немного, но при этом на всё хватает. Ну как на всё — на бытовуху. Проблема в том, что персонально для меня этого недостаточно и я не про роскошь в быту. Еще тогда же, в начале, мой новоявленный шеф объяснил, что по-хорошему искатели экип и оружие собирают себе сами. И естественно, чем экипировка лучше, тем больше шансов на выживание на этой непростой работёнке. При том, что Тарен совершенно не жадный и поначалу снабдил меня какими-то вещами, однако я по жизни терпеть не могу побираться и одалживаться. Вот просто, ссука, ненавижу! Естественно, решил: как только стану на ноги, сразу либо верну, всё что взял, либо наличкой рассчитаюсь. Сам Грокс выдал мне целый сет артов, который так и назывался: «Искатель приключений», прямо по названию нашей Гилды. Объяснил, что сам по себе сет довольно хреновый, но поначалу это и хорошо, потому что к таким вещам надо привыкать, но в тоже время привыкать к ним не надо.
Словесная коллизия объяснялась просто. Так как арты увеличивают некоторые жизненные, физические и магические показатели, то, когда напяливаешь на себя сразу то, что усилит тебя резко, нужно привыкнуть, так как ты не будешь грамотно оценивать свой потенциал, а в некоторых ситуациях это критично. Лучше тестить постепенно, попробовал одно, попробовал другое, поменял, перемиксовал… но это, конечно, в идеальных условиях, когда есть возможность перебирать харчами. У меня, строго говоря, такая возможность есть, только вот харчи чужие, что подбешивает. Дальше следует засада, почему не стоит привыкать. Да потому, что к хорошему привыкаешь быстро, вот почему! Шерлок Холмс так и не бросил курить, а некто Ватсон, с дурацким именем: «Доктор» без трубки уже не может! Хотя нет, плохой пример. Про трубку Ватсона: мем смешной, ситуация страшная. Но смысл с использованием здешних боевых артов тот же самый! Ведь при наличии большого количества финансов можно собрать такой сет, который сделает тебя сильнее в несколько раз! В несколько, я не шучу! А дальше: «Парень в бронированном костюме, а снять — кто ты без него»? Ладно, если ты по здешним понятиям Избранный, его хотя бы таскать можно на себе постоянно, ну или как я, ни то ни сё, но тоже могу, а вот обычным людям привыкать к такому чревато. Отнимут и беда. Да и те, кто может убирать арты в элементальные карманы: привык, что ты в одном сете сильнее, а на тебе уже другой, на лечение, на защиту, или на мастерство стихий, увеличивающий строго силу элементальных реакций при действиях в отрядах с другими людьми, кого отметили Архонты своим глазиком, в общем опции сменились — запутаешься, не рассчитаешь — может плохо закончиться. Другими словами, аккуратнее надо.
