13 ноября 1918 года в Киеве состоялось нелегальное собрание членов Украинского национального союза, объединявшего приверженцев Украинской Народной Республики. На этом собрании было решено организовать новое украинское правительство — Директорию — способную поднять восстание против Скоропадского. Главой Директории стал бывший премьер-министр Центральной Рады, известный украинский писатель Владимир Винниченко. Кроме него в Директорию входило еще четыре человека. В том числе — и Петлюра, которого избрали заочно. 15 ноября Директория переехала в Белую Церковь, где располагался отряд Сечевых Стрельцов полковника Коновальца, возрожденный по разрешению гетмана незадолго до этого. В этот день по всей Украине Директория объявила о начале восстания. На ее зов откликнулось большинство более-менее укомплектованных воинских частей, существовавших еще со времен Центральной Рады. На Харьковщине к восставшим присоединился полковник Болбочан (булгаковский Болботун) со своей Запорожской дивизией, на Черниговщине на помощь Директории пришла Серожупанная дивизия, на Подолье на сторону УНР перешел командующий 2- м гетманским кадровым корпусом генерал Ерошевич, на Киевщине восстали Черноморский и Сечевой полки. Вокруг этого костяка быстро собирались народные массы, готовые идти против Скоропадского и уезжавших немцев. Всего за неделю войска Директории полностью овладели положением на Украине. Свергнуть гетмана им не давали лишь немцы, которые выторговали у Директории право покинуть Украину с миром. Но это только ненадолго оттянуло падение Скоропадского.

14 декабря 1918 года войска Директории вступили в Киев. Павел Скоропадский бежал в Германию. Вскоре в город вернулись предводители восстания Симон Петлюра, командовавший всеми войсками, и Владимир Винниченко.

Между Петлюрой и Винниченко с давних времен существовали натянутые отношения. Когда-то Симон Васильевич был журналистом и редактировал украинские издания, выходившие в Санкт-Петербурге. Винниченко же печатался в этих изданиях. Владимир Кириллович Винниченко, как уже именитый и, безусловно, талантливый писатель, требовал к себе и своей работе уважения и почтения. Петлюра же выступал в роли литературного критика, и никак не мог согласиться с требованиями Винниченко. Усугубляло положение и то, что и Винниченко и Петлюра серьезно занимались украинской политикой, и были приверженцами различных взглядов. Потому-то едкие статьи Симона Петлюры, касающиеся Винниченко, затрагивали не только писательский талант, но и политические взгляды Владимира Кирилловича. Последний платил Петлюре той же монетой.

С тех пор прошло много времени. В Российской империи состоялась Февральская революция, а в Киеве была создана Центральная Рада, куда попали Винниченко и Петлюра. Один вскоре стал премьер-министром, второй — военным министром. Владимир Кириллович, 37-летний писатель, только вернувшийся из эмиграции, был неисправимым романтиком и мечтателем, родившимся слишком рано. Он хотел видеть мир без социального гнета и рабства, без битв и армий, без денег и человеческих пороков. 38-летний Симон Васильевич, побывавший на фронте и знавший цену жизни, был прагматиком, и не относился серьезно к идеям Винниченко, призывавшего народ Украины к свободному труду, коллективизму и взаимопомощи, роспуске армии и социальному равенству. Работа Петлюры была противоположна взглядам Винниченко. Петлюра стремился создать мощную армию, признавал авторитаризм, искал поддержки у среднего класса. Столкновения между Винниченко и Петлюрой привели к тому, что Симона Васильевича в начале декабря 1917 года "ушли" из Центральной Рады. Во время 1-й украинско- большевистской войны пришлось покинуть пост премьер-министра и Владимиру Кирилловичу. Петлюра и Винниченко оказались квиты.

Вновь свела судьба Владимира Винниченко и Симона Петлюру уже в Директории. Но и здесь не прекратилось их противоборство. Винниченко был официальным главой Директории, Петлюра же в то время считался чуть ли не народным героем, руководителем украинских полков и вооруженных крестьянских масс. Влияние Симона Васильевича было намного сильнее влияния Владимира Кирилловича. Это не могло не сказаться на их взаимоотношениях. Петлюре нужен был лишь повод, чтобы подтолкнуть Винниченко к уходу из большой политики. Таким поводом стал отказ стран Антанты сотрудничать с Винниченко, которого французы и англичане требовали "выгнать как собаку". Украинская Директория нуждалась в помощи Антанты. Поэтому Винниченко оставил Директорию и в марте 1919 года покинул Украину. Петлюра остался почти единоличным главой Украинской Народной Республики, каковым оставался де-факто до конца 1920, а де-юре — до 1926 года.

По разному сложилась судьба Скоропадского, Винниченко и Петлюры. Павел Петрович Скоропадский в эмиграции вновь вернулся к идее гетманства, пытался заниматься политической деятельностью и погиб от разрыва советского снаряда в Германии, где жил, в 1945 году. Симон Васильевич Петлюра до конца гражданской войны оставался главой украинского правительства, и даже в эмиграции в Париже пытался удержать в руках армию Украинской Народной Республики и беженцев, оказавшихся в Польше. Он погиб от руки террориста, еврея с Украины, на одной из парижских улиц в 1926 году. По какому-то демоническому совпадению свидетелем гибели Петлюры был Владимир Винниченко. Последний в 1920 году в Вене пытался создать Украинскую Коммунистическую партию, в 1921 году по приглашению советского правительства приезжал на Украину, где ему предлагали занять пост заместителя главы украинского Совнаркома. Владимир Кириллович отказался. Он вновь выехал за границу, где занимался в основном литературной деятельностью. Винниченко прожил долгую жизнь и умер в США в 1951 году.

Большая часть героев романа Михаила Булгакова "Белая гвардия" задействована не только в самом художественном сюжете и исторических событиях, но и в… шахматной партии, которую ведет провидение, разыгрывая на доске сложные комбинации истории. Большинству героев романа соответствуют определенные шахматные фигуры, смысл и значение которых в игре автор достаточно четко отобразил в литературных образах. Игроками этой шахматной партии Булгаков сделал немцев и большевиков, что весьма отвечает исторической действительности. Ведь именно немцы создали марионеточную Державу Скоропадского, которую уничтожила социалистическая украинская Директория, освободившая, таким образом, дорогу к власти на Украине большевикам. Из текста "Белой гвардии" это вполне ясно. Булгаков достаточно четко говорит о немецких корнях власти Скоропадского, а также правлении Винниченко и Петлюры, приведшем к появлению в конце романа бронепоезда "Пролетарий" и бойцов с красными звездами на шапках.

Как Михаил Афанасьевич Булгаков распределил роли на своей шахматной доске? Как видно из названия романа, "белыми" в игре стали гетман Скоропадский и его приверженцы. В этом можно усмотреть не только аналогию с Белым движением и офицерскими дружинами. Дело в том, что своим переворотом на Украине Скоропадский сделал ход первым, а потому по правилам шахматной игры является белой фигурой. Следовательно, все те, кто был связан с гетманом и его государством, автоматически становятся белыми фигурами. Черный цвет был отдан Директории и ее приверженцам, в чем вполне можно усмотреть намек на существование анархии в Украинской Народной Республике конца 1918 — начала 1919 года. И это также историческая правда, поскольку во время Антигетманского восстания крестьянскими массами владел хаос, который вскоре и привел к переходу власти в руки красных. Эта самая анархия не дала возможности Директории отстоять Украину перед лицом большевистского натиска.