По истечении трех месяцев и появления нормальной работы, мы начали понемногу спускаться вниз. Для этого мы обменяли две пары кандалов на вполне себе страшенные мачете, подозреваю выкованные тут же. На нижних ярусах, на ОЧЕНЬ нижних ярусах были выходы судя по всему какого-то газа. Горючего. И там ковались местные предметы обихода. Только редко. И по местному курсу, стоили они как авианосец. И полутора тысяч человек ( на вскидку я насчитал столько) , позволить их могли себе только единицы. Да и нам они по сути достались из-за расположения нашей группировки и ее главаря - Вильда. Бог знает чего это он, но относился он к нашей компашек более чем лояльно. Из обработанных в моче шкурок крыс, или кого-то на них очень похожего, мы сделали заплатки на нашу одежду. Также подбили сапоги и на рубахи и штаны дополнительные защиту. Нам объяснили, что это необходимо. Без защиты было никуда. Эрац-защита лучше никакой. На верхние ярусы многие из обитателей просто не забирались. Если крыс можно было встретить где угодно, то местные твари с нижних уровней, которые редко забираясь на средние, просто-напросто приводили всех в ужас. Для этого-то нужно было защита и оружие. Ну и для того ,что бы в случае чего, отбиться от местных отморозков, которые работать не хотели, а хорошо жить - очень. Пусть шанс встретиться на верхних средних ярусах был не такой уж высок, По мнению Вильда неподготовленный отряд был обречен. У меня оружие не было. Обращаться я с ним особо не умел, и поэтому готовился биться киркой. Однако, что странно в ходе первого нашего погружения в глубины местных шахт, никто не напал.

Глядя на еле светящиеся стены длинного тёмного туннеля, я , поневоле ожидавший получить клаустрофобию, начал проникаться величием этого места. Стоит отметить что ходы были здесь высокие и достаточно широкие. Некоторые переходы , как и главный зал прибытия были украшены барельефами, у отдельных входов можно было заметить колонны. Однако большая часть была разбита или уничтожена. И лишь резьба по камню сохранилась, но опять же не везде. Местные гномы или как их там, были великими творцами. Даже загаженная, вонючая главная площадь производила впечатление. Но лишь отдельные закутки, вроде технических помещений, находившиеся как можно дальше от поверхности, украшенные затейливой резьбой, могли показать как это место выглядело в самом начале. Плавные линии каменных растений, сложные геометрические фигуры, люди и звери - все говорит о высокой культуре обитавшего здесь народа. И только моим товарищам было наплевать. Рурн пробурчал что в его родном городе этих остатков было не меньше. Но все же местное искусство меня поразило. Сочетание светящегося мха и барельефов в отдельных местах, где видимо никогда не добывался камень, вызвал чувство промышленной красоты, как станция Московского метрополитена, где утилитарность была совмещена с высоким. На первый выход, как я уже сказал, мы вышли с проводником и хорошо подготовились. Три часа пути, очередное ответвление и еще полтора. Надолбив на две нормы, через восемь часов после выхода вернулись обратно. Очень неплохо. Учитывая наши возможности, по две - три ходки в неделю, и мы можем существенно обновить как рацион с гардеробом, так и свои орудия труда в местном магазине. В принципе, все к тому и шло во время второй и третьей ходки. Но во время четвертой произошло то что перевернуло мое представление о этом мире и вселило надежду. Я встретил Бога.

Глава 5.

Поднять - опустить. Поднять - опустить. Механические действия давались довольно просто. Если бы не ноющая запястье, спина, шея - работа не бей лежачего. Ну и не стоит забывать что находились мы на довольно большой глубине. Предыдущие жители, ну или кто его знает - древние вахтовики, провели вентиляцию. Однако учитывая сколько лет прошло, а тот же Руонм говорил что немало, вентиляция само собой немного поизносилась. Жила петляла, однако опираясь на приобретённый опыт, и смотря на её " жирность", можно было уверенно утверждать что десять - пятнадцать ходок пройдут довольно успешно.

- Атее, ты реально не помнишь откуда ты? - махавший рядом Ойла и время работы не желал затыкаться - по виду ты смахиваешь на имперцев, - Я когда ездил в прибрежный Гудтинг, их навидался, хитрожопые...

- Нет не помню - подобные вопросы возникали не раз и не два, причём обсуждали, чаще всего меня. Вина ли это возраста, а может быть отстраненность Руонма, или звереющая во время подобных тем рожа Рурна, было до конца не ясно. Пока Ойла трепался о своих коммерческих вояжах, я сосредоточенно долбил породу. Чуть дальше по коридору от нас, Рурк и Руорн поочередно занимались тем же. В принципе наша четвертая ходка, обещала быть удачной. С помощью Вильда мы планировали приобрести больше обработанной кожи живности из глубин, а также больше продуктов питания, обменяв добытую руду у тюремщиков.

Внезапно бубнеж Ойлы затих. Сначала я не понял, что послужило причиной. Скрип. Тишайший скрип, доносившийся из одного из многочисленных ответвлений тоннеля. Ойла как и остальные начал тревожно крутить головой. Неприятный, противный скрип. То затихал, будто удаляясь, то резко приближался. Товарищи по местной ОПГ рассказали нам такой жести по части местного бестиария, что любая неправильность вызывает дикое желание обосраться здесь и сейчас. Невольно мы стали стягиваться друг другу. Так уж получилось, ( может конечно в этом виновата человеческая психология), что мы с Ойлой потянулись к парочке Рурн - Руонм, и Ойла , закинув торбу себе за спину, шагал впереди меня. Единственный источник света на всех четверых - тот самый магический шар, что достался нам по большому блату, начал мерцать. Это было явно не к добру. Тот же Вильд, рассказывая о своих экспедициях в глубь, особенно предостерегал от тварей, которые владели дикой магией. От местных мутантов короче. Учитывая что та же руда, только из глубины, в темноте испускала еле заметное свечение, то перспектива стать внебрачном внуком бабушки Кюри не была прямо-таки недостижимой. В очередной раз, скрип затих. Лихорадочно перебирая в голове типы местных тварей, я не мог определить её род. Это могла быть местная крыса переросток, могли быть змеи, которые массово были распространены, как на средних, так и на Нижних уровнях, и были естественными врагами крыс. Многие издавали разные неприятные звуки. А могло быть кое-что похуже. Вот только не здесь, а ниже. И это было нам явно не по зубам. Сердце стучало как бешеное, выброс адреналина заставил руки трястись, а тело вспотеть. Даже вечно спокойный Руорн дышал как загнанная лошадь. Простояв минут пять, мы начали успокаиваться. Перенесенный стресс начал потихоньку отпускать. И когда все уже решили что всё закончилось, скрип раздался буквально из соседнего хода. Не успел я и глазом моргнуть, как на нас вывалилась чудовище. Если вы когда-нибудь видели землеройку, то теперь представьте её же, только раз в пятьдесят больше. А то и больше. И выдавалось вперед отнюдь не пара передних зубов. Ёб"нная акула при виде этой твари обязана заработать недержание. До конца недолгой жизни. Усеянный жёлтыми зубами рот, резко открылся и раздался визг. Ступор, в который мы впали резко отпустил. Что-то оравший Рурн начал хаотично тыкать киркой в это чудовище. При том тыкал он обухом. Что учитывая рассказы о местных тварях, для неё было приятным массажем. Ойла начал махать теми самыми кандалами, которые отлично себя зарекомендовали во время стычки с местной шпаной. И только Руонм , вместо паники и хаотичных перемещений начал судорожно, искать что-то в своей сумке. За это недолгое время, что Ойла, что Рурн обзавелись несколькими неприятными ранами. Кривые зубы твари , прокусывали насквозь , как ткань с нашитой на неё кожей, так и саму кожу с мясом. Прямо передо мной, она извернувшись куснула Ойлу, и резко дернув уродливой головой просто-напросто оторвало кусок руки. Я в это время тоже не стоял без дела, и если Рурн всё также обливаясь кровью продолжала бестолково тыкать киркой, то я примерившись со всей дури всадил её в короткий, покрытый жёсткими белесыми волосами хвост. В тот самый момент, когда образина, повернувшись кинулась мне в лицо, Руонм выхвативший какую-то склянку из сумки, бросил её в лицо животине. Склянка разорвалась, и моментально её содержимое обтекло морду место землеройки и задымилось. Раздалось дичайший визг, штопором ввинчивающийся в уши.