Условно. Назови так его Дом при живом отце или брате - дело бы закончилось городской резней. А при деде возможно и войной провинций. Сам Оттис не придавал этому особого значения. Торговать было престижно. Даже имперцы вкладывались в производство и не видели урона своей чести. Это врийцы наводнённые обедневшими дворянскими семействами горлопанили о дворянской чести запрещавшим им работать. Но деньги Ноаля брали. И при том не просто охотно, но еще и всячески елозя попой как куртизанка перед богатым клиентом. Не все конечно. Но и тянувших последнее из своих крестьян, кричавших о дворянском предназначении таких было большинство. Не ненавидь и не бойся они империи, брали бы деньги и от них. Хотя и брали, но дружить предпочитали с Ноалем. Все таки огромная империя объединяла даже антагонистов внушаемым страхом.

Сам глава Дома, за несколько месяцев не только сумел проверить состояние дел, но плодотворно работал над собой. Купленные у жрецов бога Страда благословления позволили не только собрать богатый урожай в конце сезона, но и развить его собственные силы. Специальная еда, дорогие зелья и благословления отлично легли на купленный месяц занятий у Дома Удоб - семейства магов и лекарей. И заодно одного из аристократических родов большой восьмерки, тех кто определял вместе ( а иногда и вместо) с королем политику государства. Новые приемы, заклинания, подросшая плотность аур и сложность узора, а также их емкость подвели его к краю ступени альдермага . Пока у него был уровень был уровнем специалиста - то есть просто мага, не адепт, но еще не маститый маг. Конечно даже магов его уровня было достаточно мало, но уровень мага - приома или следующий за ним архимага достигали считанные единицы. Но именно они были лицами что определяли будущее целых государств. Именно они тот идеал к которому стремились все одаренные, начиная с самого низа. Кроме разве что жрецов. Но те и платили сильно больше своим богам. Оттис хоть и приносил Дары, но делал это максимально практично. От одного - урожай, от другого - здоровье близким. Жрецы же младших богов были этого лишены. Только служители Старших купались в меду, но зная не понаслышке об жадности их покровителей он им не завидовал. Даже Ноальские морские ростовщики, которых и свои то называли шкуродёрами смотрелись на их фоне чуть ли не альтруистами.

Но пусть их. Тем более цвет жречества был сосредоточен в империи, как в самой большой кормушке. Главу дома Видмус интересовали свои, домашние дела. А именно дело предложенное главой Дома Удоб, без пяти минут архимага и влиятельнейшего аристократа королевства. Семейства у которого денег и тайной, настоящей власти было как бы не больше чем у монарха.

Почти двухсотлетний Оддоз, выглядевший на биологические сорок лет, сам взялся обучать и развивать Оттиса как мага. Кто-то менее подозрительный бы усмотрел в этом обычный этикет, где глава дома по статусу мог претендовать на лучшее предложение. И был бы не прав. Даже занятия с одним из бесчисленных внуков- привилегия. Поэтому Оттис всячески выкладывался и старался произвести на всемогущего Оддоза положительное впечатление.

И ему это удалось. Вряд ли глава Удоба опирался только на личное впечатление, поработала и разведка их семейство однозначно. Но так делались дела. Когда этап ознакомления был пройден, Оддоз вызвал его на личный разговор, в ходе которого был заключена наверно важнейшая сделка в жизни Оттиса.

Зара Видмус уже в который раз прокручивал в голове данные полученные от старшего союзника. Они меняли многое и открывали сказочные перспективы. Суть была проста. Агенты старого лекаря раскопали что у его величества появилось много цеков отличного качества. Магические кристаллы давали многое. Это артефакты, более ценные Дары для богов, и следующая от них отдача и самое главное для мага - способность быстро прокачивать ауры. Иными словами магическая мощь. Даже Зелья, настоящие что могли даже воскресить недавно умершего человека, в отличие от примитивных отваров и смесей требовали насыщенных магией реагентов, что делало кристаллы почти бесценными. Усиление короля было никому не нужным, а найденный источник стратегического ресурса мог возвеличить любой Дом Ноаля. Кто знает, может нужна не великая восьмерка, а великая девятка? В любом случае Дома Удоб и Видмус усилятся, а их союз может и вовсе сделать первый из них - правящим. Так как Удоб крутился в самом соку, то помощь Видмус была необходима. В первую очередь для перехвата поставок. По информации Оддоза поток шел из Рувантинга, Амбелотинга или Цортинга, что обусловило выбор партера. Поездка, поначалу принесшая почти одно разочарование быстро поменяла свой статус. Теперь Оттис был благодарен скотскому поведению местных князей. Он был благодарен случаю позволившему ему вступить в эту опасную игру. Если не для себя, то для единственного человека которого он искренне любил и которому желал счастья - свой племяннице, дочери рано погибшего брата.

Очередной день подходил к концу. В преддверии Объятий Солнц Флеорадр связал на короткое ( или не очень) время судьбы Купца, Солдата и Мальчика, фигуры которых начал двигать один забытый бог. Само его вмешательство было минимальным, что спасало его от стирания из реальности. От так же понимал, что не сможет выстроить Судьбу- это не было по силам никому из богов. Но несколько маааленьких воздействий и действия фигур могут благосклонно повлиять на жизнь когда-то великого Теоса. А дальше могут появятся и новые. Однако за все приходится платить, и плата богов, хоть и бывших была неподъемна. Но не зря он единственный обладал подобными знаний. Это других бы выкинуло из Пути, если они и подозревали о такой возможности, но Флео ( как его называл единственный последователь из странноватого мира), был лучшим и единственным.

Что же - Он начал свое возвышение. Он вернулся на свой Путь.

Глава 14

Месяц на нижних ярусах. Самый плодотворный месяц для меня за последнее время. Команда Аккиса была нашим спасением. Удивительно адекватные мужики. Пока я валялся в беспамятстве, Руонм смог обрисовать наши злоключения, что вызвало прямо-таки восхищение пополам с ошеломлением. Такое количество времени для троих условных новичков на средних и первом уровне нижнего яруса, без знаний безопасных троп и достаточной для этого экипировки было чем то запредельным. Если бы факты, как говориться не были бы налицо, скорее нас бы сочли засланцами. Но часть пройденных путей была им знакома, хотя и не использовались. Поэтому рассказы об плодовитой паучихи нашли понимание, как и о том как нас упорно преследовали ее подручные. История с Яржем и муравьями вообще не вызвала удивления - это были обычные опасности подземного мира. А вот история с воняющей черной травой их встревожила. Говорить об этом они нам не стали, но существенную часть времени выделили на вопросы о ней.

Поле бесед и знакомства с членами их группы, на экстренно отлечили фиалами жизни, как бы не более высокого уровня что до этого были у нас. И после этого сели кумекать как дальше жить. Из-за нас они задержались в этом зале более чем следовала. Вообще интересный момент - были залы и относительно "безопасные". Конечно туда могла забрести запредельно опасная тварь, но это тот риск, без которого здесь никуда. Этот зал был из таких, но и задерживаться здесь не стоило по ряду причин. Когда я очнулся, Руонм и пришедший в себя раньше меня Ойла общались с командиром группы. Я практически сразу въехал чего они хотят, да и сам пресловутый Аккис, похоже был не против.

- Хорошо, но ваши пять процентов, плюс доля в случае участия в охотах - Аккис смог найти наиболее оптимальное решение.- Еще раз. Вы меня слушаетесь, работаете "порами", и взамен получаете еду и безопасность. ПО тиогу рейде получаете часть добычи и возможность сотрудничать дальше. И сразу предупреждаю - языком молотить направо и налево не нужно - он усмехнулся - Впрочем это лишнее, уверен мы этого избежим.

Еще бы он не был уверен. Мало того что мы ходим под одним и тем же главарем, так и после того как вернёмся (тьфу-тьфу), я уверен на возьмут под плотную опеку. Информация о об средних уровнях безумно важна. Хотя пещеры достаточно ощутимо меняются ( только дурак будет думать что они застыли в некой стабильности), даже устаревшая информация могла спасти жизнь. Хоть и Сторна и не было монополии на глубинную добычу как таковую, но так как практически все глубинники предпочитали иметь дело с ним, а не с отморозками то это было то качественное преимущество что позволяло сдерживать более злого и многочисленного противника.