Кстати, вот отсутствие ключ карты меня беспокоило сильнее всего, значит, они все же попытаются обворовать сейф Аристарха. Надо было выбираться к людям как можно скорее, деньги то черт с ними, но ведь могли пострадать сотрудники, случайные свидетели, да и вообще…

Оглядев на прощание логово Чудя, я вздохнул и направился к выходу подсвечивая себе одним из фонариков. Мне предстоял долгий путь наверх. Вот, кстати, интересно, как это Кикимора с парнями сюда пробрались, значит есть какой то путь снаружи, путь пока не известный и не изученный. Впрочем, таких путей тут наверняка миллион, вот закончу с делами, точно надо будет с Василисой поговорить, о том, что работы по реконструкции подземных уровней главного корпуса Института, нужно ускорять, не дело это, чтобы на такой секретный и важный объект кто угодно проникнуть мог.

Блуждания в подземельях Института стали для меня уже делом привычным и рутинным, ну а что, в любом приключении должно быть место неизведанное, загадочное и опасное, а при нашем развитии цивилизации, с такими вот местами реальный дефицит. Подобная атмосфера могла бы сохраниться лишь в глухой тайге, где из людей встретить можно только староверов, которые по сей день прячутся от царя Петра, в каких-нибудь горных пещерах, на дне океана, да вот тут, в разветвленных подвалах бывшего советского секретного НИИ, которое строилось для того, чтобы сотрудники пережили, хоть прямое попадание тунгусского метеорита, хоть ядерную войну с последующей за ней ядерной зимой.

Логово Чудя располагалось по всей видимости, где-то очень глубоко, затворник предпочел удалиться ото всех настолько, чтобы его точно не нашли, а самое интересное заключалось в том, что даже на этом, глубочайшем уровне, мне то и дело встречались лестницы и спуски вниз, еще глубже, туда к центру земли. То ли советские физики ядерщики пытались докопаться, в свое время, до преисподней, то ли еще что, но подземелья тут были знатными.

Я, освещая себе путь фонариком старался, двигаясь вперед выискивать подъёмы наверх, вся прелесть заключалась в том, что в подвале заблудиться очень сложно, так или иначе, лестница за лестницей, но я выберусь в жилые сектора, ну а там… Там горячий душ, вкусная свежая еда, мягкие объятия любящей женщины. Там цивилизация!

Ну а пока, шаг за шагом опираясь рукой о стену, я продвигался вперед, освещая перед собой пространство узким лучиком фонаря, ко всему еще и раны на запястьях начали довольно сильно кровоточить, импровизированная повязка вся пропиталась кровью и та, принялась капать на бетонный пол. И вот тут меня накрыла паника, что если я, в то время как катался, словно обезумевший от валерьянки кот, повредил себе наручниками какие-то вены, что, если я сейчас истеку кровью, помру тут в этих подвалах, и мой мумифицированный труп найдут только при их реконструкции?

Нет, нет, нет! Такого не должно произойти ни в коем случае, я не хочу так сдохнуть. Не! Хочу!

Я ускорил шаг, насколько сумел и даже ускорившись пролетел очередные две лестницы вверх, было бы не плохо обнаружить нормальную лестницу, которая вела бы отсюда до самого верха, пусть мрачные и казённые проемы советской постройки, но такую, которая подняла бы меня не на один а хотя бы десяток уровней, но нет, уже даже на тех этажах, где размещалась штаб квартира «братства», перемещение осуществлялось по металлическим техническим лестницам, а тут они ко всему еще и располагались в совершенно непредсказуемых местах и были абсолютно ржавыми.

С одной из таких лестниц я уже чуть было не сорвался, когда болты, крепившие ее к стене с противным звуком, обломились и металлическая конструкция, по которой я полз, начала заваливаться под моим весом. Пришлось быстро спускаться и искать новый, более надежный путь наверх.

В общем, подземелья Института, как всегда, были ко мне не дружелюбны, вспомнился тот самый первый раз, когда я полз по техническому тоннелю, как в его конце обнаружил запертую гермо-дверь и то отчаяние, которое в тот момент меня охватило.

Грустные воспоминания, капающая кровь и усталость делали свое дело, шаги мои замедлились, я начал шаркать ногами и все чаще останавливаться чтобы отдохнуть.

Очередные пропитавшиеся кровью тряпки полетели на пол и я, прикладывая неимоверные усилия, оторвал новые лоскуты от одежды, чтобы хоть как-то перетянуть ими запястья и остановить кровь. Сколько там ее в организме? Литров пять? Да нет, больше, мне от чего-то вспомнился возмущенный отзыв на пункт приема крови от одного из бесконечных пользователей интернета, тот жаловался, что у него там отказались принимать кровь в пятилитровых бутылях. Значит крови в человеке больше пяти литров, но вот насколько…

Тряпка вновь пропиталась и капли багровой жидкости потекли на пол. Кап! Кап! Отдавалось в моих ушах, хотя нет, ну как я могу слышать капающую кровь? Нет! Это не капли, это стук моего сердца! Тук! Тук! И ноги по бетону. Шарк! Шарк! При этом и тот и другой звук раздается в моих ушах все реже и реже.

Я сам не заметил того, как опершись спиной о стену, сполз на пол. Сил больше не было, ноги перестали подчиняться, глаза закрылись сами собой, и я погрузился в сон, по всей видимости в свой последний сон, без сновидений и возможности вернуться…

Ну и ладно! Ну и черт с ним! Смерть ждет каждого из нас, бояться ее глупо. А уж тем более мне, я-то с этой милой дамой накоротке, не первый раз я ступлю на простор серой степи, где меня наверняка опять встретит Яра, посмотрит на меня, поругает, да и отправит верхом на белом коне туда, где покой…

Вот только вместо Яры, открыв глаза я увидел две странных чумазых мордочки, совершенно не похожих на человеческие, эти существа трясли меня за плечо и что-то гомонили на непонятном языке. «Сла-сла-сла», это все, что мой воспаленный от усталости и кровопотери мозг мог разобрать.

— Позовите кого-нибудь. — Прохрипел я. — Василису, соловьевичей, Бабайку в конце концов… Позовите, я должен рассказать…

Существа еще немного погомонили вокруг, одно из них приложило к моим губам фляжку, которая оказалась наполнена молоком, а потом удалились прочь, таща за собой здоровенный чемодан.

Вот и что это сейчас было? Галлюцинация, скорее всего, даже для Института существа выглядели странновато, и вкус молока на губах, ладно бы воды, или алкоголя, но кто будет таскать с собой фляжку с молоком?

Я снова прикрыл глаза, и провалился в темноту, к счастью, в этом мраке не было серой равнины, а значит, жизнь все еще теплится во мне.

Приходил я в себя несколько раз, ненадолго, буквально на минуту другу, в первый раз от того, что меня хлестали по цекам и лили на лицо воду, второй, когда больно ударился о стену головой. Очнулся на мгновение, чтобы только понять, меня кто-то несет на себе, кряхтя и громко ругаясь.

Ну а в третий раз меня разбудил свет. Тут я в сознании задержался надолго, даже успел разобрать, что стоящий надо мной человек кричит в рацию.

— Сектор С, минус шестой уровень, Альфа здесь! — Буквально кричал мужской голос, принадлежавший одному из многочисленных представителей семейства соловьевичей. — Да откуда я знаю. Мне почем знать, что он тут делает, его приволокли с нижних уровней, срочно сюда наших и реанимацию, он совсем плох, большая кровопотеря, похоже он себе вены вскрыл или что-то еще.

Снова мрак, а потом… Открыв глаза я увидел заспанное и злое лицо Златы.

— Дим! Ну сколько можно? — Боже, какие же у нее красивые глаза, и как я раньше мог ее бояться? Она ведь просто чудо, мой ангел хранитель, золотце мое. Нет я не проникся внезапно любовью к ведьме, и это даже не было остаточное действие феромонов, которые наверняка все ещё были на моей коже, феромоны могли вызвать желание в отношении Кикиморы, а Злата… Ну просто увидев ее, я понял, что не все кончено, я жив и даже вскоре буду совершенно здоров.