— Не начну. — Успокоил я ее, хоть и собирался. — А ты не переживай, закончится вся эта фигня, съездим и к морю, а может и вовсе из Караваева уедем, туда, где не жарко и зимы нет.

Я бросил взгляд в сторону леса, там, верхом на волке сидела и внимательно смотрела на нас, Варвара, рядом с ней на снегоходах расположились пара соловьевичей, она должна была вступить в игру, если не справимся мы. Волк уже доказал, что в случае необходимости, он в состоянии загнать даже тварь из метели, а Варвара… Да что Варвара, ей я доверял…

Я обернулся в сторону Института, к которому мы стояли спиной, я просто физически ощущал, прикованные к нам взгляды, где-то там наблюдая за всем из окна стоит Василиса… И Марья, интересно она остановила работу, чтобы посмотреть, или просто отмахнулась и заявила, «не мое дело». Нет, она точно смотрит, и наверняка переживает, я почему-то вспомнил ее лицо, улыбку, небольшой шрам на щеке, и словно устыдившись своих мыслей, обнял Яру за талию и плотнее прижал к себе.

Пошел снег, чертова Сибирь, кажется, тут всегда идет снег, вот как начинает падать в октябре, так до мая и сыплет.

— А может он сегодня не придёт? — С надеждой спросила Яра. — Может твоя теория про то, что они пришли за мной не верна?

И словно в пику ее предположению, где-то вдалеке раздался жуткий вой, снег еще усилился и поднялся ветер, закручивавший его воронками.

— Вот тебе и ответ… — Грустно усмехнулся я.

Тьма наступила внезапно, как и все разы до этого, одномоментно небо заволокло тучами, ветер усилился началась метель, непроглядная, густая, страшная.

Когда-то давно, когда я был маленьким городским мальчишкой, то я искренне не понимал, как может человек, в здравом уме заблудиться в метели, ну это же просто снег, иди себе и иди, вон же дома, свет фонарей, все видно, так нет же люди в приключенческих книжках, они блуждают в пурге, замерзают насмерть, они же, наверное, глупые какие-то? И только тут, в сибирской глуши, я увидел, что такое настоящая метель, когда несмотря на яркий свет фонарей, освещавших парковку, ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.

Вой раздался совсем рядом, и я, отстранив Яру себе за спину, вытащив мешок, приготовился.

Зверь появился неожиданно, не было ни угрожающего рыка, ни сверкания глаз, просто сбоку из метели на меня ринулась фигура, и он широкой грудью врезался в меня, отшвыривая мое тело в сторону.

Я даже сделать ничего не успел, мешок выпал из моих рук и улетел в снег. Кувыркнувшись, я попытался встать на четвереньки, но это было не так просто, удар оглушил меня.

— Яра! — Заорал я что было сил, но ответом мне был только вой ветра

С трудом я вытащил из кармана мощный фонарик и включил его. Как выяснилось, сделал я это как раз вовремя, зверь, так же молча подкрадывался ко мне, с другой стороны, девушки видно не было, метель застилала мне глаза.

Хищник нацелился на меня, оскалил свою жуткую пасть, и я уже даже видел, как напряглись его мышцы перед броском, но вот когда он оттолкнулся от земли, то у него ничего не вышло. Волк заозирался, он явно не понимал, что произошло, я же с довольной усмешкой обратил внимание, что его белоснежное тело, снизу вверх оплетают словно корни растения, черные толстые пряди.

Он задергался сильнее, принялся грызть путы, но все было бессмысленно, и уже через минуту, поняв это, он задрал голову к небу и тоскливо завыл. И ему ответили, совсем рядом в пелене вьюги раздался другой вой, только этой вой был торжествующий.

Я достал из кармана запасной мешок, подошел к зверю и накинул его ему на голову, навсегда заключая зверя в темницу, из которой ему уже не выбраться.

— С тобой все в порядке? — Поинтересовалась Варька.

Я не стал ей отвечать, и кинулся к Яре, которая так и стояла, она даже не увидела, что произошло, зверь, прежде чем разделаться с ней, решил устранить меня, что было логично, вот только он упустил из виду Варьку, которая мало того, что была нашим местным человеком пауком от профсоюза парикмахеров, так еще и верхом на волке могла передвигаться невероятно быстро. В отличии от меня то у нее был нормальный вестибулярный аппарат и ее после скачек, на нашем сером, не выворачивало на изнанку.

— Погоди! — Отстранилась от меня Яра. — И это все? Это и была финальная битва со страшным злодеем?

— Ну да! — Пожал я плечами. — А ты чего ожидала? У нас был план, он сработал…

— Все равно. — Возмутилась девушка. — Это… ну легко.

— Все легко, когда сначала все обдумать и спланировать. Мы вот как-то Кузьму поймали…

Она не дала мне рассказать потрясающую историю, а просто поцеловала. Варька, видя это только фыркнула и повернув волка в сторону леса неспешно двинулась туда.

— Поехали к тебе. — Когда наконец наш поцелуй завершился, заявила девушка. — Я ведь у тебя дома никогда не бывала…

Не знаю почему, но повел я ее не на пятый этаж, где была и уютная кровать, и я мог бы познакомить ее с девчонками, я повел ее на этаж третий, где был мой рабочий кабинет.

— Шикарная картина! — Рассмеялась Яра увидев на стене изображение Василисы, насаженной на метлу. — Скинешь мне потом, я тоже себе принтов наделаю, может быть даже футболку… Представляю, как бы она бесилась, если бы увидела.

— Она видела — Усмехнулся я. — И мне за это ничего не было. Это рисунок Бельского, я обнаружил его в кабинете, том, что был в библиотеке. А это мое тайное логово. Тут я веду расследование… — Яра подошла к столу и быстро пролистала лежавшие на ней папки и книги. — А еще! Эта квартира останется птицам, если я это расследование не завершу…

Девушку словно молнией поразило, она замерла, затем развернулась и я с удивлением увидел в ее глазах… презрение.

— В смысле не завершишь? — В голосе ее был лед. — Ты что? Уже сдался? Соломку готовишь, на случай если сдохнешь? Дима! Какого черта?

— Я не то имел в виду. — Попытался оправдаться я, хотя и не вполне понимал, почему у нее такая реакция.

— А что мне оставишь, ты уже продумал? — Зашипела Яра. — Нет! Все же права была Василиса, когда запретила нам общаться, если тебе дать шанс, просто получать удовольствие от момента, а потом сдохнуть со спокойной совестью, то ты ничего делать не будешь! Значит так! — Я попытался обнять ее, но она грубо оттолкнула мою руку. — Я ухожу! И все возвращается к прежнему сценарию, ты меня больше не увидимся до весны, и вообще, увидишь только в том случае, если найдешь Бельского! Понял? Надеюсь, встретимся весной!

Если честно, то я сейчас ни черта не понял. Что вообще произошло, как это понимать? Я просто стоял и совершенно пораженно смотрел как Яра уходит.

Это уже позже, обдумав все, я понял, что она мои слова о том, что я подстраховался, расценила, словно я сдался, заранее принял поражение, но ведь, это было совершенно не так. Да я подстраховался, но это не значит, что я опущу руки… Но это уже было не важно, она уже ушла, и о том, что она не права, я смогу ей сообщить только весной!

Я стоял у стойки бара и с грустной улыбкой смотрел на веселящийся народ, тут сегодня были все и помещение еле умещало в себя желающих заглянуть на мою вечеринку, столы были убраны, чтобы освободить место для празднующих, и только замученные официанты безостановочно подносили новые бутылки, выставляя их на стойку и унося пустые. Алкоголь лился рекой, не хитрые закуски исчезали с умопомрачительной скоростью, но народ веселился.

Вон Руся, сидевшая на краешке неглубокой емкости, в которую опустила хвост, в окружении толпы поклонников строит мне глазки, русалка отсалютовала мне бокалом с шампанским, и я в ответ поднял свой стакан. Нет, я не пил сегодня, знаю я такое состояние, грусть, печаль и депрессия, их алкоголь только усугубляет, к неприятностям надо приходить с чистой головой, поэтому в моем стакане со льдом, изображая виски, был налит простой яблочный сок, который я медленно тянул.