— Кхммм. — Прокашлялся я, стараясь сдержать улыбку и не выдать себя, шутка, конечно, дурацкая и наверняка обидная, но выглядело забавно. — Русь, ты отлично тут получилась, кстати очень непривычно видеть тебя в бюстгальтере…

— Она меня заставила! — Возмутилась девушка. — Сказала, что мы не порно снимаем и заставила надеть! Ох мне эта Василиса! — Она погрозила кулачком небу. Я с усмешкой глядя на нее перелистнул страницу, и опешил, а вот и сама Василиса Андреевна, в дорогом комплекте нижнего белья, сидит на столе, на моем столе, в моем тайном рабочем кабинете. Вот тебе и ноябрь месяц… Нет, точно надо менять место дислокации, перевозить материалы в другое место, теперь еще и фотограф знает про эту мою квартиру, и визажист, и человек, который ей свет ставил.

С этими мыслями, я перелистнул страницу на декабрь… Твою мать… Василиса Прекрасная, наша бизнес-леди, во всей красе, она стояла на улице, одетая только в шубку, причем вокруг ходили люди, которые ее вовсе не смущали, фотография была сделана не в Караваеве, похоже, она просто прислала фотографии, которые и вошли в календарь. Я сглотнул слюну.

— Эх Дим! — Злата пристально смотрела мне в глаза. Мы сидели в ее комнате, на кровати. Памятуя о той груде тел, которую я тут застал в тот раз, когда приводил Варьку, я испытывал легкую брезгливость и старался лишний раз не касаться ладонями простыни и одеяла. — Если бы ты мне полгода назад сказал такое, я бы, наверное, от счастья прыгала, а сейчас, я даже не знаю.

— Злат! Ну Злат! Ну родная, любимая моя! Дорогая моя.

— Дорогая. — Согласилась со мной ведьма. — А вот про любимую, это ты врешь. Я женщина, я это чувствую. Не знаю, Дим, без согласования с Василисой я на это снова не могу пойти.

— Да согласовывай ради бога. — Согласно закивал я. — Она мне не откажет, понимает, что для дела необходимо, к тому же, я ведь дорожку на тот свет уже протоптал торенную. Чай не первый раз…

— Не первый. — Поджала она тонковатые губы, которые ее, впрочем, ничуть не портили. — Это и пугает, если для тебя походы туда-обратно станут обыденностью…

— Да последний раз! — Я ухватил ее за руку и крепко сжал. — Ты думаешь мне там приятно, да там скука смертная уныние и вообще у меня аллергия на смерть!

— У всех аллергия на смерть… — Пробормотала ведьма. — Ладно, сейчас Василисе позвоню, пусть она команду дает, я не готова единолично на себя брать ответственность за тебя.

— Вот и отлично! — Я на радостях ее даже обнял.

— Ладно. — Она встала с кровати. — У меня, кстати для тебя подарок к новому году.

— Но я не должен его открывать да? — С ухмылкой поинтересовался я.

Злата смерила меня подозрительным взглядом.

— Что уже знаешь да? Какая сволочь раскололась?

— Подарок заранее почти все вручили. — Не стал спорить я. — Но попалась одна, кто потребовал, чтобы я открыл и поделился своим мнением, немедленно, а все потому, что ей любопытно было мое мнение. Ты мне лучше расскажи, как вы Римму в это вовлечь умудрились?

— В смысле вовлечь? — Возмутилась Злата. — Это она и предложила, ну помнишь, когда ты в очередной раз полудохлым валялся? Мы тогда у тебя на кухне еще сидели, обсуждали всякое, в том числе и новогодние подарки, вот она и… — Я лишь беззвучно рассмеялся, в тихом омуте, черти водятся, в данном случае очень милые чертенята.

Ведьма, поняв, что со мной больше разговаривать не о чем, тяжело вздохнула и пошла звонить.

Как ни странно, Василиса не стала ни спорить, ни запрещать, она даже не появилась на этот раз у Златы в лаборатории, видимо после первого раза удостоверившись, что отравление меня у ведьмы получаются на высшем уровне, решила, что это безопасно, ну или занята была сверх меры, и нашлись тысяча вещей, которые были важнее моей жизни.

Злата уже привычными движениями растолкла и смешала в ступке травки и залив их кипятков, заставила меня выпить мерзкий чай. На этот раз боль была слабее, нет это все равно была адская мука, но не так, как в прошлый раз, то ли я начал привыкать к смерти, то ли она улучшила рецепт, но в агонии я бился куда как меньше.

Серая степь, ковыль, вот только в этот раз на этой бескрайней степи меня встречали.

Яра словно маленькая девочка в парке, сидела на спине белоснежного жеребца с платиновой гривой, животное было чертовски красиво, я-то этих ваших лошадей не очень, от них потом несет и кусаются они больно, но то, что это животное было прекрасно, я отрицать не мог. Конь ходил по кругу, а девушка сидела у него на спине, болтала ногами и напевала песенку.

— Вот скажи мне. — Поинтересовалась она, не глядя в мою сторону. — Чего тебя сюда так тянет то?

— Так ведь ты тут, а меня к тебе влечет. — Конь остановился рядом со мной и она, спрыгнув с него порывисто обняла меня.

— Дурак. — Ласково улыбнулась мне Яра. — Не надо тебе сюда ходить. Дважды я тебя уже отпускала, отпущу и в третий раз, но больше от меня такой щедрости не жди, не могу я, если человек сюда так стремится, его выгонять постоянно.

— Да не стремлюсь я сюда. — Вызверился я. — Тоже мне радость, яды жрать да мучаться каждый раз, ты бы это если бы хоть номер телефонный оставила, это бы кучу проблем решило.

— Тут сотовые операторы не ловят. — Вздохнула девушка. — Скучно тут… Одиноко и уныло. Даже там. — Она неопределенно махнула головой. — В гостинице веселее, там хоть народ, дурачков на лопату можно заманить…

— Ну так и возвращайся.

Яга смерила меня недоверчивым взглядом, затем пристально посмотрела в глаза, зачем-то подергала за рукав.

— Никак справились с тварями Мораниными? Не верю!

— С двумя справились. — Согласно кивнул я. — Осталась третья.

— Ааа… — Разочарованно протянула Яра. — Так мне и одной с лихвой хватит…

— Хватит — Согласился я. — Но ты послушай, что я придумал.

— А что ты мог придумать? — Пожала она плечами. — Если вы изобрели способ как от них избавиться, то все очевидно, ты придумал меня использовать как приманку. Нет, Дим, не хочу. Риски большие, я лучше тут до весну посижу, тут хоть и скучно, но безопасно. Вон, на лошадке буду ездить туда-сюда. Месяц по часовой стрелке, месяц против часовой, это как на карусели, только потом задница в синяках.

— Хорошо! — Легко согласился я.

— Хорошо и все? — Яра настороженно посмотрела на меня.

— Ну да. — Пожал я плечами. — Не потащу же я тебя силком. Да и не получится у меня это, ты тут хозяйка…

— Не хозяйка. — Поправила меня Яра. — Я тут сотрудник, как вот эта лошадь. — Я даже не стал поправлять ее, что это, явно, конь.

— Не важно. — На лице моем было безразличие, ну по крайней мере я на это надеялся. — Тем более, что выбор есть. Ты, конечно, в качестве приманки, была бы куда лучше, но может и другая сойдет… — В глазах у девушки появилась подозрительность. — Пришли твари сюда за тобой или Бельским, но быть может, ее устроит и тот, кто двух ее товарок поймал. Встану в чистом полюшке с голыми руками и буду ждать и надеяться, что она узнает, кто виновен в том, что она теперь одна.

— Он… — Как-то хмуро сообщила мне Яра. — Это самцы. А ты Дима, сволочь…

— Ага, — С довольной улыбкой сообщил я ей, по всему было понятно, что мой шантаж удался, и в поле стоять будем мы с ней вместе, плечом к плечу. А еще, было невероятно приятно, что я ей не безразличен.

Девушка отвесила мне подзатыльник, да такой сильный, что я аж зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел над собой Злату.

— Ну? — Вопросительно подняла бровь ведьма. — Удалось?

Ответить я не успел, у меня зазвонил телефон, номер был не знакомый, но, когда я снял трубку, требовательный голос Яры, сообщил мне, что я немедленно должен ехать к ней в гостиницу.

Я гнал что было сил, выжимая максимум из своего старенького форанера, сбавил скорость только тогда, когда чуть было не вылетел с дороги на повороте, логично рассудив, что если разобьюсь, то Яру точно увижу еще не скоро, медицина в Институте конечно шикарная, но и она занимает время.