— Вот она расстроится, узнав, что я больше не в отделе. — Ухмыльнулся я.

— А то. — Подмигнула мне Варька. — Ладно! Давай прибавим шаг, а то у меня от этих кирпичей уже в глазах рябит.

— Можем выключить фонарики. — Рассмеялся я. — Когда я пробирался тут в прошлый раз, то шел в темноте, жуткое, я тебе скажу, ощущение.

Вскоре тоннель закончился, и мы оказались перед той самой тяжелой стальной дверью, я подошел к ней и принялся барабанить. Потребовалось минут пять, прежде чем дверь с противным скрипом открылась, и мы попали в логово Бабайки.

— Добрый вечерочек. — Варвара радостно помахала ему рукой… или все же ей, нет, точно ему, судя по тому какие взгляды Бабайка кидал на девушку в обтягивающем наряде, никакой он не Бабайка, а как есть Бабай!

— И Вам того же… — Пробормотал новоиспеченный психолог в области воспитания детей. — У нас все тихо! — На этот раз он посмотрел на меня. — Только вот… — Он на секунду затих. — Василиса приходила! Вынюхивала, что ты у нас забыл.

— Вот значит как. — Я сжал зубы, ну вот чего ей надо? Почему не может даже в мелочах оставить меня без контроля. Не устроило ее, что я не рассказал о цели своего визита в Институт, пошла выяснять. И ведь выследила, добралась прямо до сюда.

— И что?

— Я ей всю правду рассказал. — Усмехнулся человечек. — Что ты за Аглаю приходил хлопотать, открыл новый талант в наших трущобах, даже дал послушать демонстрационную запись. Она очень ругалась.

— Чего это? — Удивился я.

— Что сама такой талант проглядела. — Довольно сообщил мне Бабайка. — Что-то странное с ней происходит, я тебе скажу, она раньше в наши катакомбы ни за что бы не спустилась, здесь же и туфельки замарать можно, да и не очень у нас ее тут любят, больно уж она резка и не сдержана в суждениях. А тут пришла, вежливая, ласковая.

— Взрослеет. — Пожал я плечами. — Юношеский инфантилизм и категоричность уступают место мудрости и жизненному опыту. Я смотрю у институтских вообще эволюция характера быстрыми темпами идет.

— Это только на первых этапах. — Не согласился со мной бабайка. — Потому что мы появляемся на свет взрослыми, вот и развиваемся словно на реактивной тяге. Потом это все замедляется, а Василиса, она ж уже старая, ей лет десять или пятнадцать, у нее уже давно характер сформирован, а тут видимо переосмысливает чего-то.

— Может и переосмысливает. — Не стал спорить я. — Варь, куда мы дальше.

— На минус первый уровень. — Радостно сообщила мне напарница. — Там у меня спрятано оборудование.

— Какое? Еще оборудование? — Удивился я.

— Ну как. — Она смутилась. — Огнеупорные костюмы, должны ж мы как это эту пламенеющую тварь прищучить!

— Слушай. — Я на секунду задумался. — Если сегодня мы оба с тобой были в Институте, то не могли мы просто отсюда начать наш путь, не шариться по лесу на лыжах, не ползать по тоннелю? Мы ведь могли все это время плескаться в бассейне у Руси, или играть в карты у Златы. Вот зачем все это? — Я кивнул на закрытую дверь, что вела в тоннель.

— Ну как, — Закатила глаза девушка. — Приключение, тим билдинг. К тому же, если бы мы тут ошивались до вечера, то точно бы привлекли внимание. Ты в Институт заявляешься исключительно по работе, что, кстати подтверждает интерес Василисы, а если бы задержался до ночи, то за тобой, только ленивый бы сейчас не следил. Вот я, да. Я могла не проходить через весь этот ад, но я решила тебя поддержать!

— Да ты просто не знала, какая тебя ждет мука с этими лыжами. — Усмехнулся я и судя по смущенному лицу Варьки, был прав.

Где-то до минус третьего уровня мы с ней шли довольно спокойно, тут не было ни камер наблюдения, ни соловьевичей совершающих обход территории, а вот потом мне пришлось развернуть мантию невидимку, за которой мы укрылись тесно прижавшись друг к другу, все же отрез ткани был довольно не велик.

— Ты где такую штуку достал? — Тихонько спросила меня Варвара, обхватив меня за талию и пытаясь еще плотнее прижаться.

— Дядька из Болгарии привез. — Прошептал я ей на ухо в ответ. — Он у меня дальнобойщик, в командировки ездит, вот и возит разный дефицит из кап. стран, то жвачку, то вот невидючку.

— Ты что несешь? — Она больно ущипнула меня за бок. — Какой дядька, какие командировки?

Я еле сдержал крик, и слава богу, потому что в другом конце коридора показались двое соловьевичей, один тащил большой поднос с запотевшими пивными бутылками, а второй два пакета. Видимо ребята собирались где-то посидеть, отдохнуть.

Мы бочком, стараясь, чтобы между нами и случайными встречными оставалась мантия, прижались к стене и затаили дыхание. Хорошо, что этим двоим совсем не было до нас дела, они куда то торопились, то ли им так не терпелось выпить, то ли мероприятие какое-то было намечено.

— Футбол сегодня. — Прояснила ситуацию Варвара, когда парочка, позвякивая бутылками скрылась за поворотом. — Нам вроде как на пользу, большинство соловьевичей матч смотреть будут.

— Такие фанаты? — Удивился я.

— Это же повод выпить, поорать и подраться. — Усмехнулась девушка. — Они даже жребий перед большими соревнованиями тянут, кто за какую команду болеть будет, и значит кого им по пьяни битью Беспокойный народ эти соловьевичи!

— Куда нам дальше? — Слушать про соловьевичей я не хотел, тем более что не права Варька, они разные бывают.

— Вверх по лесенке. — Ласково проворковала девушка. — На семнадцатый этаж…

— Да блин! — Чертыхнулся я.

— Ну же! Милый! Не расстраивайся, эти два десятка этажей ты преодолеешь словно молодой козлик.

— Издеваешься да? — Не выдержал я. — У меня и так уже руки затекли простыню держать, а теперь еще козлом скакать по лестнице.

— Я могла бы тебя подменить. — Она посмотрела на меня своими темными карими глазами. — Но я такая кроха! Я не смогу держать мантию на нужной высоте.

— Погоди! — Мне в голову пришла мысль. — Ты же можешь обвить ее волосами и держать своими супер-способностями, я помню, что ты ими и человека способна поднять, не то, что держать дурацкую тряпку.

— Могу! — Согласилась девушка и мы даже, после не долгих препирательств, сделали, по-моему, после чего я все же смог опустить затекшие руки. Мантия хоть и была легкой, но попробуйте длительное время держать руки вытянутыми вверх.

— Ну вот! — Радостно сообщил я, растирая мышцы. — Больше ты не сможешь меня безнаказанно щипать!

— Чего это? — Удивилась она и подтверждая мою неправоту опять ущипнула меня за бок. На этот раз я сумел сохранить молчание, а вот она нет, потому что я ущипнул ее в ответ. — Дурак, не за титьку же…

— Хорошо. — Согласился я, после чего она снова пискнула, но в этот раз уже тише. — Ладно. Пошли уже, нас ждут кардио нагрузки.

Казалось, эта чертова лестница никогда не кончится, мы дважды останавливаясь отдохнуть и поругаться на советских архитекторов, спроектировавших такие высокие этажи, пролет за пролетом, этаж за этажом мы карабкались наверх к заветной цели и наконец то остановились напротив цифры «17».

— Ну наконец то. — Выдохнул я. — Самое трудное позади.

— С чего ты это взял? — Уставилась на меня Варвара. — Семнадцатый, это жилой этаж, а нам на восемнадцатый.

— Тогда почему мы сразу туда не поднялись? — Не понял я.

— Потому что туда все проходы замурованы! Одна лестница, под серьезной охраной, один лифт, тот, что к Кощею в кабинет ходит, и тот исключительно по коду доступа.

— А мы, тогда как? — Я смотрел на нее с недоумением, вот уж чего не хватало, переться сюда сначала на лыжах, потом через подземелья, потом через весь Институт, под этой тряпкой, чтобы упереться в стену.

— А мы, Димочка! — Она мне лучезарно улыбнулась. — Как человек паук! По стене.

— Чего? — Я чуть не разрыдался, глядя на ее довольную физиономию.

— Того. — Она была явно довольна собой. — Сейчас мы с тобой идем в туалет, там окно на улицу, я вылажу в окно, ты меня в это время нежно, но крепко держишь, наслаждаясь прикосновениями к моему горячему девичьему телу, я забрасываю в окно этажом выше кошку, забираюсь по веревке, потом поднимаю рюкзаки с огнеупорными костюмами, скидываю веревку тебе, и ты лезешь за мной следом.