— Почти. Что случилось? — Внутри появилось какое то не хорошее предчувствие, обычно дни у нас проходили крайне скучно, редкие заявители, если и появлялись у нас в отделе, то тут же перепоручались тому же Витале или волку. Дела были связаны в основном либо, с беспокойными соловьевичами, которые, не совладав со своей природой, грабили или крали у местных, либо с местными, которые перебрав с выпивкой, решали показать «этим Институтским», кто хозяин в городе, как по мне, первые от вторых не сильно то отличались, поэтому и те и другие, карались предельно жестоко и оперативно. А тут смотри-ка, Варвара сама мне позвонила, прекрасно понимая, что я отдыхаю, после поимки бродяжного.

— Шеф! Деньги так и не поступили.

— Какие деньги. — Не понял я.

— Ну призовые за Игру. — Пояснила Варька — Обычно приз поступает сразу, как только начинается банковский день, а сейчас уже первый час, вот у меня и возник вопрос, «Где деньги Лебовски»?

— Какой еще Лебовски? — Я помотал головой, что несет эта девчонка.

— Это из фильма! — Хихикнула она. — Вот куплю квартиру, в нее большой телевизор, приглашу Вас, и мы его обязательно посмотрим. — Голос ее стал томным и хрипловатым. — Только ты и я… — Она на секунду замолкла, давая мне осознать то, что она сейчас сказала. — Ну и все остальные! Обязательно весь отдел на новоселье приглашу. — Рассмеялась девушка, а у меня словно от души отлегло, нет, она, конечно, девчонка эффектная, но заводить с ней роман в мои планы не входило, по чисто прагматическим соображениям. Спросите почему? Да потому что мне после Полинки то потом приходится слив в душе чистить, а если еще и Варька со своими длиннющими волшебными патлами? Это ж форменный кошмар!

— Я позвоню Гороху. — Пообещал я девушке. — У меня сейчас выезд за город, на часок другой, а потом позвоню. Скинь мне сообщение, если деньги прейдут?

— Хорошо. — Согласилась девушка. — А куда за город? У нас какое-то дело? Опять расследование без заявления.

— Да. — Вздохнул я. — «Дело Ивашки квадробера» мне из Института утром позвонили, сказали, воплотили очередного Ивашку, а он головой вперед из аппарата выпал, мозгом повредился и теперь делает вид, что он броненосец.

— Что за бред? — В голосе Варвары появилось откровенное непонимание. — Какой Ивашка, какой броненосец? Потемкин? Из какого аппарата он выпал головой вперед. Дим у тебя все в порядке?

— Все отлично. — Я усмехнулся появившейся в дверях Полине. — Квадроберы это такая субкультура у умственно отсталых, они всему миру демонстрируют, что они животные, больше то выделиться не чем, обычно они изображают из себя собачек и кошечек, надевают ушки, хвостики цепляют, а Ивашка этот он решил, что будет броненосцем, не кораблем, а животным. А головой он повредился, когда из воображлятора, этого вашего вывалился.

— Что ты несешь? — Горько вздохнула девушка, словно сейчас сама общалась с тем, кто из аппарата головой вниз вывалился и к своему преклонному возрасту так и не оправился. — Из воображлятора вывалиться невозможно, ты его хоть видел?

— Нет. — Честно признался я.

— Так вот, он выглядит как обруч с палкой, на палке нить, к которой привязан камушек, обычный черный камень, вроде обсидиана. Этот обруч, оператор надевает на голову и воображаемый предмет или существо, материализуется рядом. Нет никакого аппарата, из которого можно вывалиться. К тому же, пока Кощей в командировке, доступа к нему никто не имеет. Так что хватит мне лапшу на уши вешать, что за дело?

— Да нет никакого дела. — Признался я. — Просто еду за город, смотреть на свежие лесопосадки, к новому году планирую открыть елочный базар. — Полинка подошла ко мне и принялась игриво кусать за ухо. — Если хочешь можем и с тобой как-нибудь съездить ельник посмотреть, только не сегодня. — Острый кулачок больно воткнулся мне под ребра.

— Нет уж, спасибо. — Хмыкнула Варька. — Ты лучше Гороху набери, где наши деньги? Я капец какая алчная по четвергам.

— Сегодня вторник. — Подумав поправил ее я.

— Вот-вот! — Раздалось в трубке. — А теперь сам посуди, что со мной произойдет, если до четверга денег не будет?

— Ладно! Позвоню я Гороху. Прямо сейчас позвоню. — Я повесил трубку и снова получил удар, на этот раз в плечо.

— С кем это ты там по ельникам собрался? — Полина стояла передо мной строго уперев руки в бока, но в глазах ее скакали чертики, было видно, что все это она не в серьез, но при этом выглядела она шикарно, длинное вязаное платье обтягивавшее ее идеальную фигуру, копна волос собранная в коральку и очки в толстой роговой оправе, в которых она совершенно не нуждалась, но носила для солидности. Отвечать я ничего не стал, она и так все прочитала по моему взгляду, подняв руку к волосам, она вытащила шпильку и мотнула головой так, что ее рыжие густые пряди волной рассыпались по плечам, и мне даже показалось, что я заскулил от визуального наслаждения…

А трубку Горох не брал, хотя я звонил ему много раз и из дома, и с дороги, и после того, как высадил Полинку возле здания ее интерната, говорить девушке о том, что наш букмекер куда то подевался, я не стал, чего раньше времени ее расстраивать, ведь если мои самые плохие ожидания подтвердятся, то она не просто не получит свой выигрыш, который уже распланировала до копейки, но и потеряет те деньги, что потратила на ставку.

Чертов Горох, букмекер мать его, надеюсь, что он сдох вчера от инфаркта услышав новость о позорном проигрыше Кузьмы, а не пытается скрываться от кредиторов в моем лице. Хотя если подумать, то десять тысяч долларов призовых, для него сущие копейки, и мои десять миллионов рублей тоже, да и вообще, если собрать все выигрыши, по моим прикидкам, от нашей победы он должен был потерять не больше ста тысяч баксов, и это в худшем случае. С чего бы тогда эта игра в прятки.

Где обитает Горох я узнал у Варьки, позвонил ей, как только высадил Полину,

— Что? — Ехидно поинтересовалась она, диктуя мне адрес. — Трубочку не берет? — Что-то подозрительно быстро она нашла его, видимо была уже в курсе, что Горох игнорирует телефонные звонки, и готовилась к визиту.

— Не берет. — Согласился я, вдавливая в пол педаль газа, вот и угораздило же Полинку с этим ее интернатом забраться в такую даль, хотя, жила бы она ближе к городу, мы бы с ней встречались чаще, а у меня здоровья столько нет, чтобы с этой дикой кошкой регулярно видеться. — Сейчас к нему наведаюсь, как раз эта «долина нищих» мне по пути.

— Почему «долина нищих» — Тут же поинтересовалась девушка.

— Так в простонародии называют подобные поселки, из-за проживающего контингента и скромности их жилищ. — Охотно пояснил я. — Ладно, до связи, а то не люблю разговаривать за рулем.

Вскоре я подъехал к небольшому коттеджному поселку рядом с городом, где обитал Горох. Типичный такой поселок, дома не меньше пятисот квадратов, ухоженная территория, своя охрана, забор кругом высотой метров пять, тихое в общем место, уютное. Уверен, что тут и местный градоправитель обитает с замами и чиновники, что поближе к кормушке, интересно было бы посмотреть на того, который отвечает за дорожное строительство в Караваеве, это сколько же он должен был украсть бюджета, что даже осталось на такие отличные дороги.

Я остановил машину возле шлагбаума и стал ждать, охранник появился незамедлительно, причем это был молодой, подтянутый парень, с явно армейской выправкой, а не задрипанный сиделец пенсионного возраста которых я привык видеть в охране.

— Вы к кому? — Поинтересовался парень, на что я продемонстрировал ему корочки.

— Дмитрий Галицкий отдел полиции при Институте. — Представился я. — Я к Царю Гороху.

Парень тут же достал рацию и что-то в нее забубнил, причем я как ни прислушивался, не мог понять ни слова.

— Господин Горох не берет трубку, а без подтверждения я Вас на территорию впустить не могу.

— Я сюда и прибыл именно потому, что он трубку не берет. — Принялся терпеливо пояснять я. — Вчера ночью, когда я ему звонил, то звонок прервался и мне показалось, что я слышал звук падающего тела, поэтому я и приехал.