– Опять? – нахмурился Нуорр. Последняя их встреча случилась сразу после становления Амроуза Салтимора божественным существом. Но из-за поспешных действий Салтимор едва ли протянет и пару лет. А ведь было достаточно и того, чтобы мальчишка собрал побольше душ. Но теперь это уже не имеет ни малейшего значения.

– Да. Нужно убрать кое-кого.

– И кого же?

– Думаю, ты слышал о ней. Нальза, священная жрица Ока Небура.

– Всего-то? – фыркнул Нуорр, ощущая легкий укол самолюбия. Его, Посланца Пустоты, по силам лишь немного уступающего богам, просят убить какую-то смертную.

– Она не та, кем кажется, и эта работа может оказаться куда сложнее, чем ты думаешь.

– Она может нам помешать?

– Помешать? Шанс этого слишком низок, чтобы считать её угрозой, но она осведомлена о том, что мы планируем совершить. Скорее всего, она попробует вмешаться. Ничего не добьется, но может задержать нас. А задержки неприемлимы. Мы всего в шаге от того, чтобы коснуться Вечности, и никто, слышишь, никто не встанет у нас на пути.

Вернувшись домой, я с головой погрузился в размышления о том, что делать с фабрикой. Нынешние порядки мне категорически не нравились, но как решить данную проблему, я пока не знал.

До поздней ночи я сидел, зарывшись в бумаги, изучая законодательство и документы, касающиеся военного положения. В какой-то момент мне даже показалось, что я что-то нащупал, но… нет. Возможно и были какие-то лазейки, позволяющие мне выдворить военных со своих владений, но для их поиска нужен хороший юрист.

Бесшумно подошедшая Сильвия запустила пальцы мне в волосы, а затем помяла плечи.

– Тебе нужно отдохнуть, – мягко прошептала она.

– Да, ты права… – нехотя согласился я. Физической усталости я не ощущал, но разумом понимал, что сейчас впустую трачу время.

Сильвия чмокнула меня в губы перед уходом и даже задержалась на несколько секунд на пороге, но затем все-таки отправилась спать в свою комнату. Уговаривать её остаться я не стал. Всему свое время.

Я отключился, как только голова коснулась подушки. Просто провалился во мрак, из которого вынырнул так же неожиданно. Словно кто-то схватил меня за горло и швырнул на постель. Тяжело дыша, я вскочил с кровати, озираясь по сторонам, но никого не увидел.

И все же тут кто-то был. Я ощущал это каждой клеточкой своего тела.

– Выходи, я знаю, что ты тут.

– А мне казалось, что я хорошо скрыл свое присутствие, – послышался насмешливый голос своего старого знакомого. От него внутри все похолодело, но я постарался сохранить присутствие духа.

– Нуорр…

Рука инстинктивно потянулась к кинжалу, который я носил на поясе, но вовремя себя одернул. Подарка Нуорра при мне уже не было, да даже если бы и был, то я бы к нему не прикоснулся.

– Признаюсь честно, ты меня удивил, Виктор Торн. За все те тысячи лет, что я странствую по мирам, ты первый из смертных, кто так отчаянно цепляется за жизнь. Ты должен был умереть уже далеко не один раз, и все же вот он ты.

– Ты меня использовал, – тихо произнес я. – Использовал мою ненависть к Амроузу Салтимору и подаренный кинжал, чтобы сделать из него гребаного бога, не говоря уже о десятках тысячах людей, что погибли после открытия Лабиринта.

– А ты, как глупый барашек, вел себя на забой и даже не пытался сопротивляться. Покорно собирал для меня души.

– Но теперь все кончено. Ты получил, что хотел. Что тебе ещё надо?!

– О, самую малость. Ты мне все ещё должен.

– Да пошел ты!

Я не успел отреагировать. Нуорр просто оказался рядом со мной, схватив за шею и оторвав от земли. Я попытался вырваться, нанеся мощный удар локтем ему в голову, но словно ударил камень. Мужчина и не почувствовал моего удара, играючи сдавливая мою шею.

Сгруппировавшись, я вложил всю силу в ноги и оттолкнулся от его груди и смог высвободится и приземлился на ноги в паре метров от него.

– Виктор! – в дверном проеме появилась Сильвия в белой ночнушке. Она взмахнула рукой, метнув небольшой метательный нож в незваного гостя. Нуорр никак не отреагировал на брошенное оружие. Нож ударился острием в его щеку и отскочил, не оставив на ней даже царапины.

А уже в следующую секунду он оказался рядом с фуори. Быстрым движением он схватил её за шею, прижав девушку к дверному косяку. Сильвия захрипела, но даже не думала сдаваться. Она вытащила из своей ночнушки другой кинжал и принялась наносить удары в шею, лицо и даже глаза. Но оружие оказалось не способно причинить этому типу вреда.

– Отпусти её! – закричал я.

И Нуорр, к моему удивлению, так и поступил. Отпустил девушку, и она, тут же сделав перекат и прыжок назад, оказалась рядом со мной, уже приготовившись к бою.

– Доволен? – словно издеваясь, поинтересовался Нуорр. – Тц… – он опустил взгляд на ворот своего пиджака и потрогал ткань, на которой появилось несколько разрывов. – Я любил этот костюм, знаешь ли. Но так и быть – прощаю.

– Виктор, ты в порядке?

– Да. А ты?

– Цела. Это одна из тварей Вольфганга?

– Нет. Кое-кто похуже.

– Эй-эй… – покачал головой Нуорр. – Невежливо так говорить о том, кто стоит неподалеку.

– Что тебе нужно? – ещё раз прямо спросил я.

– Как я уже сказал, в прошлый раз ты показал себя отличным маленьким барашком, поэтому я решил использовать тебя снова.

– Мне это не интересно.

– А мне плевать, – зловеще ухмыльнулся Нуорр. – Ты сделаешь все, что я скажу, и знаешь почему? Потому что в противном случае я убью не только тебя, но и эту хвостатую малышку. А заодно и всех, кого ты знал. И если думаешь, что они умрут быстро, то глубоко заблуждаешься. Они будут умирать очень долго, познавая самые немыслимые границы боли.

– Что именно ты хочешь? – он не оставляет мне выбора. В данный момент мы ничего не могли ему противопоставить, а значит все, что оставалось, это пытаться выиграть время, чтобы быть готовым в следующий раз.

Все-таки наивно с моей стороны было думать, что Нуорр оставит меня в покое после всего, что произошло.

– В этот раз я не собираюсь «играть» с тобой Виктор. Мне не нужна сотня душ или что-то вроде того. Я хочу, чтобы ты убил одного человека.

– Сделай это сам, раз уж ты такой могущественный.

– Я бы мог это сделать. Но разве это интересно? Зачем делать самому что-то, когда для этого есть послушные и трясущиеся от страха смертные? У тебя нет выбора, Виктор. Я хочу, чтобы ты убил Нальзу.

– Ты говоришь о жрице Ока Небура?

– Да, о ней самой. Мне плевать, как ты это сделаешь, – ухмыльнулся он и, подойдя к столику неподалеку, извлек идентичный моему прежнему черный кинжал и вонзил его острием в столешницу. – Это небольшой подарок взамен старого. Убивать её им вовсе не обязательно, главное – чтобы она была мертва к нужному времени. У тебя неделя, после чего я вернусь. Или… не вернусь. В зависимости от того, выполнишь мою просьбу или нет.

Нуорр оглянул нас насмешливым взглядом, после чего постучал пальцем по столешнице и, поклонившись на прощание, скрылся в том же темном углу, из которого и появился.

Сильвия тут же рванула с места, включив свет в комнате, но мы тут были одни. Нуорр ушел.

– Это был тот тип, о котором ты рассказывал? Тот, которого ты встретил в Лабиринте, и что дал тебе кинжал? – спросила Сильвия, немного успокоившись. Она пыталась выглядеть сильной и твердой, но по тому, как тряслись её руки, было понятно, что она до смерти напугана.

– Да. Нуорр. Так он себя называет.

– И что ты теперь собираешься делать? Убьешь эту Нальзу?

– Если придется, – отвечаю ей. – Но вначале попробую с ней поговорить. Вряд ли все так просто, как кажется на первый взгляд. Мне глубоко плевать на эту Нальзу, но не хочу, чтобы этот ублюдок воспользовался мной второй раз.

– Значит, тебе надо убить Святую Нальзу, что руководит Оком Небура, иначе через неделю некая сущность прикончит и тебя, и Сильвию, и, вполне возможно, нас? – коротко резюмировал Винс услышанный от меня рассказ.