— Там люди!
Рок тряхнул его:
— Ты их не спасешь, а сдохнув, не спасешь всех тех, кого бы мог.
Тут кто-то попытался спуститься сверху. Он закричал «Горю!» и покатился по лестнице. Внизу он стал кататься, словно весь был в огне, хотя пока пламя детективы не видели. Рок выхватил винчестер и выстрелил ему в голову. Следом пошел к одной из стен и проломил проход в помещение, где были пленные. Там выбил окно, и детективы выбрались, прихватив пару байкеров. В это время дом огласила еще пара криков тех, кого окутывало невидимое пламя. После старый дом все больше вспыхивал уже нормальным рыжеватым огнем.
Ладжи сидел на земле разочарованный:
— Она просто сожгла себя и своих товарищей. Рок, почему? Почему?
Рок прокомментировал, раскуривая сигарету напротив пылающего дома:
— Сожгла непригодные инструменты.
Ладжи посмотрел на него с вопросом в глазах. Рок выпустил дым:
— Эта девушка страшнее моего командира. Тот хотя бы испытывал эмоции, хоть и предпочитал их подавлять. Ладжи, я с первого шага и до момента, как мы покинули дом, считал ее пульс. Да даже метрономы столь ровно не отбивают ритм. Ни наше появление. Ни взрыв баллона рядом. Ни пожар водорода. Ее сердце билось все время ровно.
Ладжи указал на дом:
— Ты считаешь, там возможно было выжить?
Рок выпустил новую струю дыма:
— То, что мы с тобой не знаем, как выжить в огне, не значит, что способа нет. Пойду изучу периметр.
За следующие минут тридцать Ладжи смог расколоть выживших преступников. Это были три члена «Степных волков». Парни очень горячо отреагировали на пожар и гибель части своих. Они начали говорить. К приезду полиции и пожарных детектив получил достаточно данных для возможности прямого налета на ферму и арестов. Когда байкеров передали полиции, Рок отвел Ладжи за дом, к выходу из подвала прямо на улицу. Там же чуть в стороне валялись маска для химиков на все лицо, халат и пустой баллон жидкого азота. Молодой детектив поднял его и произнес:
— Рок, это невозможно. Нельзя, будучи в эпицентре взрыва и пожара, успеть найти способ спасения. Продумать. Неужто она нас ждала?
Рок спокойно курил:
— Ладжи, у этой девушки отсутствует душа. Напомню, ее сердце не сменило ритм даже во время взрыва. Если кто и мог выбраться из огня, то только такой монстр.
Ладжи посмотрел в сторону, куда должна была бежать девушка:
— Как нам ее остановить?
— Загнать, словно зверя.
Майдж-сити, этот же день, ранее утро.
В лавке «Защита Мадж» царили тишина и гладь. Некромантка сидела в глубине своего магазина и создавала милую белочку, незаметно вплетая в чучелко небольшое зачарование на привлечение в дом еды. Тут на улице припарковалась троица байкеров. Слепая Мадж изменила внешний вид на взрослую женщину, потушила пламя в пустых глазницах, и на ее лице из воздуха сплелась повязка, должная скрыть такой пугающий элемент. Она вышла к прилавку как раз к моменту, как гости зашли в магазин. Они выхватили полуавтоматические пистолеты. Зазвучали выстрелы. Зачарованные пули разорвали плоть Мадж. Некромантка с легкой усмешкой ослабила магию тела — так раны смотрятся гораздо эффектнее. В какой-то момент она упала, словно ее убили. Вот только ее гости не остановились. Они достали коктейли Молотова, подожгли и кинули. Но бутылки в полете растворились, и пламя исчезло. Парни смотрели, не понимая, что произошло. В этот момент Мадж поднялась. Женщина заговорила очень серьезным, мудрым голосом:
— Мальчики. Душебойное заклинание я изобрела еще тогда, когда не было этого континента. Я же научила других, как нанести его на мечи и стрелы. И снова я же научила наносить эту магию на пули.
Байкеры снова начали стрелять, но пули растворялись в воздухе. Тут один выхватил свиток и сжал в руках кольцо. Прозвучало слово активации. С его рук сорвалась молния. В помещении сверкнул разряд. Приближаясь к Мадж, он менял форму и лег ей на плечи милой разноцветной змейкой. Байкеры сорвались на выход, но врезались в невидимую стену, что отделила их от двери. Мадж улыбнулась и пошла к парням, которые стали уменьшаться. К моменту, когда она подошла, у двери была только одежда. Мадж наклонилась и, поискав среди нее, нашла трех безумно кричащих человечков в пять сантиметров высотой. Поставила на свою ладонь. Обратилась в форму парящего скелета, окутанного зеленым пламенем и колыхающимися кусочками ткани:
— Мальчики... Ваша глупость станет легендой всего Майдж-сити на многие годы... Вас ждет прекрасная и полная испытаний жизнь... Я позабочусь о вас сотни лет...
Один из байкеров попытался сброситься с ладони, магия Мадж его подхватила и поставила назад:
— Не спеши... Сначала сотни лет пыток, и только потом смерть...
Тартерос сидела у клумбы с цветами и тщательно обрезала лишние, по пути выпалывая сорнячки. В ее поместье имелось достаточно слуг, но для нее это было прекрасное хобби. Эльфийка вспомнила, как впервые пришла к Бессмертной Маджалис и договорилась об области в Майдж-сити, где будет ее магия. Так Тартерос создала свой маленький эльфийский лесок в центре района отбросов, что был скрыт высоким забором. В этом садике росло столько редкостей, и даже тех, которые считались давно исчезнувшими. Сколько эльфов хотели бы уничтожить Тартерос за подобное! Эльфийская магия и тайные растения в городе людей. Вот только смелости не хватало прийти в Майдж-сити с попыткой убить ее. Что же касается ее деятельности авторитета, что торгует наркотиком, «пыльца» была близка эльфийке. Ведь это не убивало разумных, если, конечно, они соблюдали нормы. Тартерос помнила, как начинала. Маленькая, так что большинство людей принимают за ребенка, она предлагает свое изобретение. Новый наркотик. Сколько же раз ей пришлось использовать свою магию для защиты и спасения своей жизни в прошлом. А потом контакт с элитами... Наркотик «пыльца» причинял столь мало вреда, что вмиг взлетел в топы. Тартерос, как и прежде, держала в секрете его производство. Буквально пара лет — и вот она уже может стоять на равных с высшей властью и даже имеет в своей коллекции фотографии с некоторыми президентами.
Тут ее заклинание наблюдения подало тревогу. Тартерос прикрыла глаза и увидела группу байкеров, что летели по дороге мимо ее поместья и на ходу начали швырять в ее сад коктейли Молотова.
— Идиоты! Вам же предлагали жизнь...
Тартерос подхватила магией коктейли, которые еще не долетели до ее сада. Их унесло вперед, и они разбились о дорогу, перекрывая байкерам путь. Затем несколько растений ее сада начали светиться нежным зеленым цветом и просыпаться от сна. Слуги, увидев это, заторопились убежать от них ближе к дому в центре поместья. Байкеры на улице поспешили развернуться и сбежать, но времени у них не оказалось. В небо ударили шипастые лианы, они перемахнули через забор, и вмиг улица, где были байкеры, обратилась в зеленый непроходимый ад. Секунда затишья. Один из присутствующих на улице пошевелился. Лианы вздрогнули и стали обматывать всех подряд, до кого дотянулись. Улицу заполнили звуки криков отчаяния, бессмысленная стрельба и даже вспышки магии. Все это не дало никакого эффекта. Лианы через забор утягивали всех с улицы — байкеров и тех, кто оказался рядом. Спустя десять минут настала тишина. Тартерос стояла у жутко алых бутонов, в которых виднелись разумные в агонии. Смерть их теперь неизбежна. Тартерос погладила один из бутонов:
— Доброе утро, мои хищные злодеи... Кушайте, и снова спать...
Владислав сидел в своей таверне «Медовый клык» и уже пятый час спорил с гномкой Гонди, дочерью весьма состоятельного гнома. Богатая девица не то чтобы просила нечто небывалое. Угнать на другом краю света редкую тачку ее подруги и доставить сюда. «Северные титаны» и не таким занимались. Вот только ее настрой... Владислав чувствовал себя, словно бьется головой о скалы. Объяснить Гонди, что «Северные титаны» могут провернуть дело, но ни за какие деньги не станут делать разного рода театральные жесты, было невозможно. С одной стороны, конечно, был плюс. Сумма за работу уже выросла вдвое даже от той, что изначально назвал Владислав. А вот остальное! Князь мог бы призвать на помощь посторонних для театральщины. Но нет. Выкладывать цветами на месте парковки знаки — это абсурд. Причина же терпеть Гонди была в том, что, несмотря на упертость, некоторую глупость и избалованность, она, однако, умудрялась быть вежливой. Так и шел диалог по кругу. За соседним столом охрана гномки играла в карты с его людьми. В момент, когда в очередной раз открывалась дверь таверны, до слуха донесся звук мотоциклов. Острый взгляд князя в момент раскачки двери поймал останавливающегося байкера. В следующий момент на таверну оказался направлен гранатомет.
