— Да, это, конечно, не Самара, и не Урюпинск, и не Пермь. Тоже ничего, но не Пермь — выдал я, окинув взглядом открывшийся перед нами вид. Астра молча внимала откровению «богини».— Ну вот мы и здесь — выдал очередную глубокомысленную фразу я.— Понять бы только здесь это где, — ответила мне Астра, пытаясь сквозь окружающую нас пелену тумана разглядеть хоть что-то, за пределами форта.— Плевать, где, главное на поверхности. А сейчас, мы должны как можно скорее найти что сожрать, иначе я съем твою сочную ляжку, — кровожадным взглядом окинув ножки Астры, сказал я.

— Не нужно меня есть, я невкусная, — попытавшись скрыть свои прелести в складках одежды, ответила мне Астра, при этом слегка попятившись.Тут я уже не сдержал смеха, вместе с ним выпуская всё накопившееся напряжение. Мы, наконец, покинули этот чёртов храм! Теперь мы вольны идти куда угодно. Но сначала — к эльфам.

«Понять бы ещё, как найти их, — подумал я с досадой. — Глупая хранительница не дала никаких координат. Тьфу ты.»

— Ладно, Астра, давай думать, — сказал я, поворачиваясь к ней. — Куда нам двигаться?

Астра пожала плечами.

— Я… я не знаю, госпожа, — ответила она. — Будь мы сейчас на территории тёмных эльфов, то они могли бы оставить какие-то знаки… Но я их не вижу. А как их найти, не зная даже, где искать, даже не знаю.

— Я тоже, — сказал я осматриваясь.

Форт был окружён густым лесом, который тянулся до самого горизонта. Туман развеялся, теперь можно было осмотреться. В воздухе витал запах сырой земли и прелых листьев.

— «Магическое восприятие», — скомандовал я, напрягая все свои чувства.

Но я не почувствовал присутствия магии.

— Ничего, — сказал я вздыхая.

— Тогда… тогда нам придётся идти наугад, — сказала Астра.

Я кивнул.

— Да, — согласился я. — Другого выбора у нас нет. Но для начала… — я потёр живот, который громко заурчал. — Нам нужно поесть. И желательно поспать.

— Согласна, — сказала Астра. В её глазах читалась усталость.

— Я помню, что здесь было небольшое поселение недалеко отсюда. Если мы пойдём на запад… — она замялась.

— Что такое? — спросил я.

— Я… я не совсем уверена в направлении. И это было много лет назад, так как я даже не знаю, какой сейчас год.

— Нам нужно идти вдоль реки, — сказал я, увидев текущую у подножья форта воду. — Она и приведёт нас к поселению.

— Хорошо, — кивнула Астра. — Здесь не будем осматриваться в поисках чего-нибудь ценного?

— Не хочу больше видеть эти развалины. Идём.

Мы пошли на запад, вдоль берега реки. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона.

«Надеюсь, мы успеем добраться до поселения до наступления ночи», — подумал я, чувствуя, как усталость и голод всё сильнее дают о себе знать.

Глава 10

Спустившись к реке, я первым делом утолил жажду. Вода была ледяной, но такой вкусной! В храме я мог лишь искать лужицы под сталактитами, да в редких местах попадались источники. Правда, когда мы с Астрой бухнулись в то подземное озеро, то напились по самые уши, если использовать эльфийские выражения. Хотя, думаю, местные эльфы так не выражаются.

Утолив первую жажду, я всё же решил заодно и помыться. Пусть бытовое заклинание очистки и избавляло полностью от грязи, всё равно хотелось использовать и более привычный способ. Астра на водные процедуры также ответила согласием, начав избавляться от своей горы доспехов. Стоит признать, что по моим меркам её фигурка тянула не меньше чем на 9 из 10. По счастью, у неё, помимо прекрасного тела, было ещё и мыло в инвентаре. Мне кажется, даже на случай ядерной войны у неё там что-то да найдётся. Это не паладин, это хомяк какой-то запасливый. Но пока это идёт нам на пользу, почему бы и нет. Закончив с водными процедурами, мы прямо на берегу и устроили отдых. Ди лежала рядом, так и не придя в сознание, а мы с Астрой наслаждались солнечными лучами. Думаю, Астра даже больше меня была счастлива. Не представляю, сколько веков она провела в заточении. Спрашивать же было как-то неудобно. Поэтому я молча грелся на солнце. Когда она захочет поговорить о своём прошлом, то сама начнёт разговор.После краткого отдыха мы продолжили свой путь. Всё так же держась берега реки, но стараясь придерживаться и запада. Попутно я старался найти хоть какую-нибудь дичь, но, как назло, даже захудалого кролика не попадалось. Вымерли здесь все или что. Приходилось и дальше лишь глотать слюни при мысли о чём-нибудь мясном, сочном, и с хрустящей корочкой. Эх, мечты, мечты.

Мы шли уже несколько часов, когда вдали показались крыши домов.

— Деревня! — радостно воскликнула Астра. — Мы спаслись!

Я тоже обрадовался, но моя радость была недолгой. Когда мы подошли ближе, я увидел, что деревня… горит. Такое чувство, что сквозь неё пронеслась голодная стая, не оставляя за собой ничего.

Дома были повреждены, заборы — поломаны, а на улицах валялись разбросанные вещи и… тела.

— Что здесь произошло? — спросила Астра, её голос дрожал.

Я пожал плечами.

— Не знаю, — ответил я. — Но похоже, здесь была какая-то… стычка.

Мы вошли в деревню, осторожно ступая между обломками. В воздухе витал запах гари и крови. На земле лежали тела людей и… гоблинов.

«Гоблины?» — удивился я. — «Что они здесь делают?»

Я осмотрел тела гоблинов. Они были одеты в лохмотья и вооружены ржавыми мечами и дубинами.

«Это не те гоблины, которых я видел в своём первом данже», — подумал я. — «Те были лучше вооружены и организованы. Эти же… просто дикие монстры».

Я повернулся к Астре.

— Похоже, деревня отбила атаку, — сказал я. — Но… понесла потери.

Астра молча кивнула, её взгляд был устремлён на тела погибших жителей.

— Что ж, — сказал я вздыхая. — По крайней мере, мы не одни в этом месте.

Я направился к ближайшему дому, надеясь найти выживших. Дверь была приоткрыта, и я осторожно заглянул внутрь.

В доме было темно и тихо. На полу валялись разбросанные вещи, а в воздухе витал запах гари.

— Есть кто-нибудь? — позвал я.

В ответ — тишина.

Я вошёл в дом и осветил его «Светлячком». На полу, в углу комнаты я увидел женщину. Она сидела, обхватив колени руками, и тихо плакала.

— Эй, — сказал я, подходя к ней. — Вы в порядке?

Женщина подняла голову и посмотрела на меня испуганными глазами. Её лицо было запачкано сажей и слезами, а одежда — разорвана и испачкана кровью. Несмотря на это, я смог разглядеть в ней следы былой красоты: правильные черты лица, длинные, тёмные волосы, стройную фигуру. Но сейчас её красоту омрачал ужас, застывший в её глазах.

— Кто… кто вы? — прошептала она, её голос дрожал.

— Меня зовут Широ, — ответила я. — А это Астра. Мы… мы путешественники.

— Путешественники? — женщина горько усмехнулась. — В нашу деревню уже давно никто не приходит. Только… только монстры.

Она снова опустила голову и закрыла лицо руками. Её плечи тряслись от беззвучных рыданий.

Я присел рядом с ней и осторожно прикоснулся к её руке.

— Что здесь случилось? — спросил я мягко. — Что сделали эти… монстры?

Женщина вздрогнула, но не ответила. Я подождал некоторое время, а затем повторил свой вопрос.

— Они… они убили всех, — прошептала она наконец, её голос был едва слышен. — Всех мужчин…, а девушек… девушек увели с собой.

Её слова словно ледяной душ окатили меня. Я посмотрел на Астру, которая молча стояла у двери, её лицо было мрачным.

«Гоблины…» — подумал я, вспоминая отчёт, найденный в Храме Солнца и Луны. — «Похищение представительниц разных рас… для увеличения численности гоблинского населения…»

В этот момент я понял, что должен действовать. Я не мог просто так оставить эту женщину одну в разрушенной деревне. И я не мог допустить, чтобы гоблины продолжали свои тёмные дела. Но при условии, что мне хватит на это сил.

Но сначала нам нужно было поесть и набраться сил.

— Астра, — сказал я, — осмотри дом. Найди что-нибудь полезное. Еду, воду, одежду.