Мы вышли из зала и пошли по извилистым коридорам Храма. Я изучал карту подземелья, которая теперь была у меня в системе, пытаясь найти ближайший выход.

«Нужно найти выход из этого проклятого места», — подумал я. — «И желательно побыстрее.»

Я чувствовал, как голод усиливается, а коррозия медленно, но верно растёт внутри меня. И я не знал, что из этих двух угроз опаснее, особенно, после встречи с богиней. Что значили её слова, пока не хотелось думать.

Мы шли в тишине, наши шаги отдавались эхом в каменных коридорах. Я внимательно изучал карту, прокладывая маршрут к ближайшему выходу. Путь был неблизким и пролегал через несколько залов и переходов, но я надеялся, что мы сможем добраться до него без особых приключений.

Внезапно я ощутил лёгкое покалывание в кончиках пальцев.

«Что это?» — насторожился я.

Это ощущение… словно слабый разряд статического электричества. И оно исходило от Ди.

Я остановился и посмотрел на эльфийку, которую нёс на руках. Её лицо было всё таким же бледным и спокойным, но вокруг неё появилось едва заметное мерцание, словно её тело было окутано тонким слоем тумана.

«Что за чертовщина?» — подумал я, чувствуя, как тревога нарастает.

— Госпожа, что-то не так? — спросила Астра, заметив мою остановку.

Я покачал головой.

— Нет, всё в порядке, — ответил я, стараясь говорить спокойно. — Просто… отдыхаю немного.

Я продолжил путь, но теперь я шёл медленнее, внимательно наблюдая за Ди. Мерцание вокруг неё усиливалось, а ощущение покалывания в пальцах — становилось всё сильнее.

«Магическое восприятие,» — скомандовал я, направляя свою волю на эльфийку.

Но навык не сработал. Я не мог почувствовать от неё никакой магической энергии.

«Словно… словно её там нет», — подумал я с недоумением.

Мы добрались до развилки. Три коридора расходились в разные стороны. Я изучил карту. Один из коридоров вёл к выходу из Храма.

— Нам сюда, — сказал я, указывая на нужный коридор.

И в этот момент Ди зашевелилась. Она открыла глаза.

Её глаза… они были не такими, как раньше. Они были холодными и пустыми, словно два чёрных озера.

— Куда ты её несёшь? — прошипела она, её голос был хриплым и незнакомым.

Да млять.

Глава 9

— Что-то, когда она лежала без сил на алтаре в ожидании своей участи, ты, кем бы ты ни был, даже не почесался. А теперь, когда её уже спасли, вдруг объявился и требуешь объяснений. Не слишком ли это грубо?Голос на некоторое время замолчал, видимо, поражённый моей речью, а затем усмехнулся.

— Давно я не получала подобной отповеди от смертных, — уже более дружелюбным тоном продолжил голос. — Хм, но стоит признать, ты права. В этом мире меня именуют хранительницей древа, Аэлитой. Девушка на твоих руках одна из моих дочерей. Я не могла пробиться сквозь божественный барьер, и лишь сейчас дотянулась до неё. А теперь, раз я ответила на твой вопрос, жду объяснений от тебя.

— Я Широ, обычная высшая эльфийка. Сюда попала из-за странного стечения обстоятельств и случайно обнаружила Ди на алтаре. Так как в прошлом она помогла мне, то я решила вернуть ей должок. Вот и иду теперь к выходу из этой дыры, на этом всё.

— Ха, простая высшая эльфийка, с потенциально божественным классом и стражницей павшей богини в сопровождении. Впрочем, это не моё дело. Прошу, позаботься о девочке и приведи её домой. Там я отблагодарю тебя. Чтобы тебя случайно не убили ещё на подходе, я дарую тебе метку благословения. Теперь для тёмных эльфов ты что-то вроде моей личной посланницы. Удачи в пути.

И на этом голос затих, а Ди закрыла глаза. Вот и что это было? То встреча с богами, то хранителями, теперь ещё и квест сопровождения повесили.

— Госпожа, что мы теперь будем делать? — поинтересовалась Астра, в глазах которой читалось уже какое-то безразличие. Понимаю, я и сам уже устал от сюрпризов.

— Выбираемся из этой дыры и идём в гости к тёмным эльфам. Награда хранительницы точно не будет чем-то бесполезным. А как ты сама видишь, снаряжения у меня нет от слова совсем. Надеюсь, на поверхности мы сразу найдём какой-нибудь город, где сможем поесть, поспать и, наконец, приобрести снаряжение.

— Поняла вас. Если вам тяжело, я могу понести девушку.

— Было бы очень любезно с твоей стороны, — я с облегчением отдал ей Ди и размял руки. Пусть эльфийка и была стройной, но всё же носить её на руках по подземным коридорам, да ещё и на пустой желудок. То ещё удовольствие. Да и у меня есть подручная, что отлично справится с этим. Стоит почаще об этом вспоминать, и в случае чего, как Микки Маус в старом диснеевском мультике кричать — Подрууучный!Подобные мысли сами собой вызвали улыбку на лице и недоумение на лице Астры.

— Просто радуюсь, что выход близко.Молча кивнув в ответ, она продолжила идти рядом со мной. Жаль, что у неё нет ночного зрения. Немного напрягает меня тот факт, что мы светимся как новогодняя ёлка.

Коридоры сменялись одни за другим, постепенно начиная идти вверх. Появилось некоторое подобие архитектуры, даже остатки мозаики на стенах. Несколько раз мы утыкались прямо в стену, и приходилось искать механизм, открывающий проход. На карте было видно лишь, что он есть, но не как его открыть. Нужно было повнимательней изучить местный «компьютер», вдруг там ещё и удалённый доступ был. Мне бы подобное явно не помешало. И раз уж выдалась свободная минутка, да и не одна, стоит обдумать последние события. Итак, для начала симуляция, с которой всё и началось. Крайне сомневаюсь, что это произошло просто так. Значит, именно для меня там была заложена пасхалка. Учитывая дальнейшие события, замешана в этом Алуна. Если верить её словам, даже моё появление здесь, тоже её рук дело. Зачем? Тут уже могут быть разные варианты. Итак, что я знаю. Алуна мёртвая богиня, которая погибла не до конца. Она сестра Алестии, с которой они что-то не поделили и развязали войну. Не знаю, кто там был прав, кто виноват, но из-за их тёрок в прошлом я оказался здесь. Нет, я-то не в обиде, новый мир за исключением, некоторых моментов мне даже нравится. Но чую спокойной жизни мне не дадут. Ещё и эта коррозия. Что будет, если она достигнет ста процентов? Я погибну? Чёрт его знает. Требуется больше информации, особенно касательно этой Алуны. Нужно избегать триггеров, что повышают коррозию. А это, как я понял, следование поведению богини. И мало мне всего этого, теперь ещё и гоблины. Оказывается, у них там целый план развития. Убийцы гоблинов на них нет. Хм. А это может оказаться забавным. Только стоит куда-нибудь спихнуть Астру, ибо она не поймёт, почему я вдруг уничтожаю вроде как союзников. Пока не соберу все осколки, придётся подождать с этим.

И вот так, погружённый в свои мысли, но не забывая сверяться с картой, я обнаружил, что мы практически на поверхности. На удивление, ни один монстр на меня не напал, при этом я точно несколько раз замечал их силуэты. Подземелье признало меня своей хозяйкой? Смелое предположение, но даже оно может оказаться правдой. Стоит учитывать это в дальнейшем, вдруг придётся здесь потом скрываться от кого-либо. Надеюсь, что до подобного всё же не дойдёт. Карта тем временем показывала, что выход на поверхность буквально за углом. Также там была ещё указана некая структура, названная как форт номер четыре.

— Астра, я иду впереди. У меня руки не заняты, я смогу отразить нападение в случае чего. Судя по карте впереди бывший форт, в нём могли осесть разные твари, — проинструктировал я напарницу и пошёл вперёд. Глаза я заранее прикрыл, чтобы после темноты подземелья дневной свет не выжег мне глаза. Астра последовала моему примеру, и вот мы наконец-то на воле. Даже сквозь прищуренные глаза, тусклый солнечный свет всё равно вызвал острую боль. Пришлось полностью закрыть глаза и постепенно привыкать к смене обстановки. К счастью, врагов я здесь не чувствовал.

Как только зрение адаптировалось к новым реалиям, я осмотрелся вокруг. Серые каменные стены, покрытые мхом и трещинами, тянулись к небу, словно скелеты гигантских рук. Башни форта были разрушены, а ворота — выломаны и валялись на земле, словно сломанные зубы. Внутри форта царило запустение. Разрушенные казармы, обвалившиеся стены, заросшие травой дворики. Словно время и война прошлись здесь огнём и мечом, стерев все следы жизни.