— Есть, госпожа, — ответила Астра и тут же принялась за дело.

Я же остался с женщиной, пытаясь успокоить её. Я не знал, что сказать, чтобы облегчить её боль, поэтому просто сидел рядом и молчал, поглаживая её руку.

Астра вернулась через несколько минут.

— Я нашла немного еды, — сказала она, показывая мне небольшой мешок с сухарями и вяленым мясом. — И воду. А вот с одеждой… тут всё сложно.

Я кивнул.

— Ничего, — сказал я. — Этого нам хватит.

Мы разделили еду и воду с женщиной, которая почти ничего не ела. Она всё ещё была в шоке и не могла прийти в себя. Мы съели сухари и вяленое мясо, запивая их холодной водой из фляги. Голод немного отступил, и я почувствовал, как силы возвращаются ко мне.

Женщина, которую мы нашли в доме, понемногу начала приходить в себя. Она уже не плакала, но её глаза всё ещё были наполнены страхом и горем.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Эльза, — ответила она тихо.

— Эльза, — сказал я. — Нам нужно уходить из этой деревни. Здесь опасно оставаться.

— Куда же мне идти? — спросила Эльза, её голос дрожал. — У меня больше никого нет…

— У вас есть родственники в других поселениях? — спросил я.

Эльза задумалась на несколько секунд.

— Да, — сказала она. — У меня есть дядя… он живёт в крепости Виндхолм. Это… это в двух днях пути отсюда.

— Виндхолм? — переспросил я. — Это хорошо укреплённое место?

— Да, — кивнула Эльза. — Там очень сильный гарнизон. Гоблины не смогут его захватить.

Я посмотрел на Астру.

— Что думаешь? — спросил я. — Сходим в Виндхолм?

— Как скажете, госпожа, — ответила Астра. — Если там безопасно, то мы можем там отдохнуть и пополнить запасы.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда решено. Мы идём в Виндхолм.

Я помог Эльзе встать.

— Собирай всё, что может нам пригодиться, — сказал я. — Еду, воду, тёплую одежду, лекарства…

Эльза кивнула и стала собирать свои вещи. Астра помогала ей. Я же осматривал деревню, надеясь найти что-нибудь полезное. В одном из домов я нашёл небольшой кожаный рюкзак, который прихватил с собой.

Спустя полчаса мы были готовы к отправлению. Эльза несла свой небольшой узелок с вещами, а Астра — Ди. Я же шёл следом, осматривая окрестности и неся свой новый рюкзак.

Мы вышли из деревни и направились на юг, к крепости Виндхолм.

Глава 11

Путь до Виндхолма казался бесконечным. Мы шли уже второй день, и усталость начинала давать о себе знать. Ноги гудели, плечи ныли от тяжести рюкзака, а желудок напоминал о себе громким урчанием.

«Когда же мы, наконец, доберёмся до этой крепости?» — с досадой подумал я.

Астра несла Ди, которая всё ещё была без сознания. Эльза плелась сзади, её шаги были медленными и тяжёлыми. Она почти не говорила, лишь изредка вздыхала и потирала слезящиеся глаза.

Лес вокруг был мрачным и тихим. Высокие, голые деревья тянулись к небу, словно скелеты гигантских рук. Под ногами шуршали сухие листья, а в воздухе витал запах прелой листвы и сырой земли.

Внезапно я услышал шорох в кустах. Я напрягся, призывая «Клинок Крови». Астра тоже остановилась, её рука легла на рукоять меча.

Из кустов выскочили три гоблина. Они были низкорослыми и скрюченными, их зеленоватая кожа блестела в тусклом свете дня. В руках они держали ржавые кинжалы.

«Вот и разминка», — подумал я, усмехаясь.

— Астра, приготовься, — сказал я тихо.

Она кивнула, её глаза сузились.

Я бросился на гоблинов, мой «Клинок Крови» вспыхнул багровым пламенем.

— Кровавая Метка, — прошептал я, накладывая метку на всех троих врагов.

Двое из них тут же бросились на меня, размахивая своими ржавыми кинжалами. Третий же отступил и натянул тетиву лука, целясь мне в голову.

Я уклонился от удара одного из гоблинов и мгновенно телепортировался к лучнику, используя «Кровавую Метку».

Широ нанес гоблину-лучнику 400 урона. Гоблин-лучник повержен.

Гоблин-лучник даже не успел взвизгнуть, как мой клинок рассёк его пополам. Я резко обернулся к остальным двум гоблинам, которые уже были совсем рядом.

Широ использовала «Кровавый Взрыв», нанес двум гоблинам 285 урона.

Один из гоблинов заверещал от боли и упал на землю, его тело было охвачено багровым пламенем. Второй же, несмотря на ранение, продолжал атаковать.

Астра, тем временем расправилась с оставшимся гоблином. Она ударила его щитом, оглушив, а затем добила мечом.

Астра нанесла гоблину 90 урона.

Астра нанесла гоблину 22 урона. Гоблин повержен.

Я телепортировался к последнему гоблину и добил его «Клинком Крови».

Широ нанес гоблину 220 урона. Гоблин повержен.

С гоблинов выпало:

3 ржавых кинжала

1 короткий лук

Несколько медных монет

Уровень гоблинов: 15.

Опыт:

Широ: 3 * 1500 (опыт за каждого гоблина) * 1.25 (бонус группы) = 5625.

Астра: 3 * 1500 * 1.25 = 5625.

Я внимательно наблюдал за Астрой, пока мы сражались. Она действовала хладнокровно и эффективно, её меч и щит словно слились с ней в единое целое. Ни единого лишнего движения, ни единой капли страха.

«Она — настоящий воин», — признал я.

Когда последний гоблин упал на землю, Астра опустила меч и обернулась ко мне.

— Всё в порядке, госпожа? — спросила она.

— Да, — ответил я. — Спасибо, Астра.

Мы продолжили путь.

По пути нас ждало ещё несколько стычек с подобными слабыми отрядами. Ничего полезного с них не выпадало, но хотя бы немного опыта и монет мы залутали.

К вечеру мы, наконец, добрались до Виндхолма. Крепость была внушительной: высокие стены из серого камня, мощные башни, железные ворота. У входа дежурили стражники в полном доспехе.

Как только мы приблизились к воротам, нас остановили.

— Стоять! — крикнул один из стражников. — Назовите себя и цель вашего визита.

— Я — Широ Старфолл, — ответил я. — А это Астра и Эльза. Мы идём в Виндхолм, чтобы найти родственников Эльзы.

— Родственников? — стражник нахмурился. — В Виндхолме сейчас карантин. Никого не впускают и не выпускают.

— Но… — начала Эльза, но я прервал её.

— Мы только что пришли из окрестностей Фантерры, — сказал я. — Мы знаем о нападениях гоблинов. Мы сами сражались с ними.

Стражник посмотрел на нас с подозрением.

— Вы были в плену? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Мы сами справились с ними.

— В любом случае, — сказал стражник. — Вам нужно пройти проверку.

В этот момент к воротам подошёл священник в белом облачении.

— Я проведу обряд, — сказал он. — Чтобы убедиться, что вы не несете в себе «семя тьмы».

Священник начал читать молитву, и вокруг нас появилось слабое сияние.

— Что… что вы делаете? — испуганно спросила Эльза.

— Не бойся, девочка, — сказал священник. — Это просто проверка.

Когда обряд был закончен, священник посмотрел на Эльзу.

— В ней есть семя, — сказал он, указывая на Эльзу. — Ее нужно очистить.

— Что?! — воскликнула Эльза. — Но…, но я же ничего не сделала!

— Молчать! — прикрикнул на неё стражник. — Ты осквернена! Тебя нужно очистить, чтобы ты не распространяла скверну!

Когда девушку стали уводить прямо у меня на глазах, глядя на её бесполезные попытки вырваться, внутри меня что-то перемкнуло. Глаза застелило алой пеленой, и я с явным намерением уничтожить стражей передо мной попёр вперёд. Сейчас мне было плевать на разницу в уровнях, но терпеть подобную несправедливость я не мог. Стражники на миг даже отшатнулись от меня, видимо, настолько мой вид был пугающим, но не зря они были элитой. Быстро придя в себя, они направили копья мне в шею.

— Ещё шаг, и ты труп, эльфийка, — сказал один из стражников, его голос был холодным и безжалостным. — Отправишься вслед за своей подопечной, и твои сородичи тебя не спасут.

— К чёрту вашу справедливость! — я сплюнул прямо под ноги стражам, но отступил.