Дар проснулся. Он вновь лежал на полу возле своей кровати в очередной раз свалившись с неё во сне. Но его сердце больше не содрогалось от страха, наоборот он был спокоен. Он знал - темнота ему поможет. С этого дня мальчишку больше не мучали ночные кошмары в отличие от Буреслава, который каждое утро просыпался в страхе.

Ученик Аз класса получал самую большую зарплату, но и уставал больше всех, что сказывалось на его учёбе. работа в кузне была тяжелой. Буреславу приходилось постоянно носить воду, таскать уголь, качать меха огромной печи, раздувая огонь и к концу дня так уставал, что порой даже ужин пропускал, стремясь поскорее принять душ и дать телу отдых. Первая неделя обучения с такой работой показалась мальчишке настоящим кошмаром. Во вторую он немного втянулся и уже мог после работы пару строк в учебнике прочесть прежде чем уснуть прямо на стуле. На третью неделю стало хватать сил даже на то, чтобы встроенной алхимической лабораторией пользоваться, но это не помогло. Он провалил все контрольные и тесты и рухнул в рейтинге класса с третьего места на последнее.

- Эй, ребята, только посмотрите, - за несколько дней до ежемесячного испытания на арене, сказал один из одноклассников Буреслава за ужином, указывая рукой на таблицу. - Скоро наш богатей с треском вылетит из класса.

- Туда ему и дорога, - заявил другой одноклассник с пренебрежением глядя на уставшего Буреслава. - Такому гнилью не место среди лучших учеников.

Не успел одноклассник договорить, как из-под него вылетел стул и он со всего маха шлёпнулся на пол.

- Это мы ещё посмотрим, кто из нас из класса вылетит, - с угрозой в голосе сказал Буреслав, ещё дальше отбрасывая ударом ноги выбитый стул. - Это школа Детинца. Тут сила решает всё.

За столом тут же поднялся шквал голосов, началась драка, но воспитатели и пальцем не повели, чтобы остановить мальчишек. Только появление учителя Жоржа, положило драке конец.

- Успокоились и сели. У вас будет возможность выяснить отношения, - глядя на то, как мальчишки в воцарившейся тишине работают ложками, говорил он. - Помните. У вас три дня до испытания на арене осталось. Не тратьте это время зря.

И Буреслав не тратил зря время. Каждый день, возвращаясь с работы он пересиливал усталость и повторял все движения боевых техник, которые изучил и только потом, позволял себе отдохнуть.

- Ну что, Бур, готов к поединкам на арене? - спросил мальчишку могучий кузнец дядя Лан у которого работал Буреслав.

- Готов, - устало ответил ребёнок.

- Отлично. Значит мне не придётся краснеть из-за тебя перед супругой, когда придём смотреть поединки, - сказал дядя Лан.

- Тогда лучше не приходите, - потупив взор ответил Бур.

- Это ещё почему? Запрещаешь?

- Потому что вам придётся из-за меня краснеть. Дядя Лан, у меня дурная слава. Все считают меня подлым обманщиком, - честно ответил мальчишка, что весьма удивило повидавшего виды кузнеца. - Меня точно будут обзывать, точно припомнят мою ошибку. Поэтому лучше не приходите, чтобы стыд не испытывать.

- Тогда расскажи, чем ты такое отношение заслужил? - попросил кузнец и вновь удивился, потому что Буреслав рассказал всё как есть, без утайки.

- Но я им всем докажу, что больше так поступать не стану. Я больше никогда так не сделаю. Буду честно драться! - не сдержав эмоций выкрикнул Бур и убежал, оставив Лана в полном замешательстве.

- Хороший мальчик, - голос жены привёл Лана в чувства. - Сделал ошибку. Осознал её и исправился. Если немного поддержать хорошим человеком станет.

- Ты права, - согласился Лан и после выходных пришел с супругой на арену, болеть за помощника.

- Дорогой, посмотри, здесь весе горожане собрались, - восторженно сказала супруга.

- Конечно. У нас в городе бои на арене единственное развлечение. И горожан раз два и обчёлся, - хмыкнул в ответ Лан. - Все разом на трибунах вместились, и вон ещё сколько свободных мест осталось.

- Как думаешь, наш город оживёт? Или придётся переезжать? - вздохнув спросила жена.

- Всё будет зависеть от этих мальчишек. Если среди них появятся хорошие охотники и прославят своими достижениями Детинец, тогда город точно оживёт. Власти не откажутся от возможности воспитать новое поколение хороших охотников. Ты же сама знаешь, как сейчас нужны стране охотники.

- Это уж точно. Слышал последние новости? Сегодня утром сообщили, что монстры начисто вырезали отдалённую деревню. Если не ошибаюсь, Ягодная называется. Она располагалась неподалёку от Стрелецкого леса. Теперь жители всех близлежащих деревень в спешке бросают свои дома и уходят.

- Внимание ученики! - громко сказал учитель боевых искусств, выйдя на трибуну судейской коллегии. - Начинаем первый тур испытаний. В нём каждый из учеников проведёт по одному поединку. Затем начнётся второй тур испытаний в котором вам позволено с помощью кулаков решить свои разногласия с товарищами по учёбе.

Главную арену разбили на несколько рингов, куда вызывали учащихся, громко называя их имена и класс. Едва вызвали первую пару соперников, как все поняли - это матч реванш. На ринге сходились те же соперники, что противостояли друг другу на вступительном ритуале пробуждения сил. Не избежал этой участи и Буреслав, не ожидавший увидеть перед собой Дара. Он думал получится встретиться к городе или на занятиях, но за весь месяц обучения это сделать не получилось. И вот теперь, он стоял на ринге, глядя в глаза, которые ему снились почти каждую ночь.

- Прости меня, - едва встав напротив Дара, неожиданно для все, произнёс Бур. - Я больше никогда не буду так подло поступать. Всегда буду драться честно и открыто. Прости меня, хорошо? Можешь поколотить меня со всей дури я и пальцем не пошевелю. Проиграю, раз победу тебе задолжал.

- Решил ещё больше меня унизить? - не понимая, почему вдруг так разозлился, спросил Дар. - Решил выставить меня слабаком?

- Ты чё! Нет конечно! Просто хочу извиниться! - возмутился Бур.

- Тогда дерись как следует. Обещаю, больше я сдерживаться не стану. И от тебя того же жду, - словно взрослый, заявил Дар.

- Да я ж тебя такого хилого с одного пинка на лопатки уложу, - усмехнулся Бур.

- Ну попробуй, - усмехнулся в ответ Дар и не долго думая взмахнул рукой и щёлкнул пальцами.

В тот же миг, прямо перед глазами Буреслава внезапно вспыхнула чёрная вспышка и он отшатнулся, потом другая. В глазах потемнело, а в бок прилетел чувствительный удар. Потом опять вспышка, опять потемнение в глазах и новый удар. Буреслав несколько минут не понимал что происходит и как этому противостоять. Он пытался защищаться, пытался дать сдачи, но лишь бил в пустоту. Юркий Дар, постоянно лишавший его зрения, ловко уходил от ударов и точно наносил свои. Удары сыпались со всех сторон, но боль от них прочистила разум Буреслава, заставила сосредоточиться и быстрее искать выход. И этот выход нашелся! Мальчишка понял, раз не может полагаться на зрение, можно полагаться на слух и ту ауру, которую мастер заставлял то выпускать из тела, то вбирать в него обратно. На слух положиться не получилось, слишком сильно шумели болельщики на трибунах, потому Буреслав изловчился и выпустил импульс ауры. Его энергия тут же уткнулась в тело противника и он безошибочно определил местоположение Дара относительно себя. Сразу нанёс удар, но промахнулся, почти достав. Он почувствовал как его кулак пролетел у уха соперника, слегка коснувшись.

- Вы только посмотрите, коллеги, - довольно заявил стоящим у арены учителям Мезамир, мастер боевых искусств. - Эти двое не забыли чему их учили. Уже во всю применяют на практике полученные знания.

- Злат, а когда это ты магию начал своим детишкам преподавать? Не рано ли открыл перед детьми возможности эфирных технологий? - возмущенно поинтересовался Жорж. - Твой слабак только ими и пользуется. Считаешь это честным?

- Именно так, уважаемый Жорж, - заявил в ответ Злат, высокомерно окинув собеседника взором. - И считаю так по ряду причин. Во-первых, в программе обучения нет точных сроков для начала обучения эфирным технологиям. Другими словами их можно осваивать с первых дней прибывания в Детинце. Во-вторых, кто не давал вашему ученику прилежно учиться и осваивать эфир самостоятельно? Как, например, мой ученик с которым соперничает ваш подопечный на арене.