А именно с игрой «Правда или Действие» во дворе! Ты не мог
сам предложить её, чтобы не вызывать подозрений. Поэтому ты
упомянул её и сказал, что ни в коем случае не хочешь играть. Ты
рассчитывал, что Латона на это клюнет. И действительно: она
тут же загорелась. Вскоре нам всем пришлось проходить жуткие
испытания. Даже Юпитер испугался. Но и это твоих рук дело, не
так ли?
- Он действительно был сложным случаем, — признал Франк. —
К Юпитеру после некоторых раздумий мне пришлось прибегнуть
более жёстким методом. Он ухмыльнулся и сложил пальцы
домиком. — Хочешь, я покажу тебе источник страха этого дома?
Глава 12. Мертвая лагуна
Юпитер был так поглощен своей работой, что не заметил, как
пролетело время. Он расстегнул наряд Арлекина и осторожно
осмотрел деревянную куклу. Там, где у человека находится
сердце, находилась маленькая дверца. Механизм оказался
хитроумным. Первый сыщик при всей своей сообразительности
потратил некоторое время, прежде чем дверца открылась и
показала, что было за ней сокрыто. С напряжением Юпитер
извлёк тайну Арлекина на свет.
О драгоценных камнях не могло быть и речи. Вместо сокровища
там был только маленький ключик и тонкий свёрнутый листок
бумаги. На нём было написано:
Дорогой Федерико, если ты читаешь это, меня, вероятно, уже нет среди живых, и ты ищешь своё законное
наследство, как Мастер марионеток. Русалки Мёртвой
лагуны знают ответ. Включи голову и достань на сушу то, что тебе принадлежит.
Юпитер отложил записку. О какой лагуне шла речь в письме?
Юпитер вспомнил, что в итальянском городе Венеции есть
лагуна. Значит, Федерико придется ехать в Европу за своим
наследством? И как он мог ещё и попросить помощи у таких
мифических существ, как русалки?
Юпитер пристально посмотрел на луну, которая медленно
поднималась всё выше. Возможно, было бы разумно показать
находку Бобу. Только сейчас Юпитер заметил, что его друг уже
довольно долго находится на чердаке. Он сунул записку и
ключик в карман брюк и направился по коридору. Дверь на
террасу всё ещё была открыта. Длинные шторы слегка
колыхались от ночного ветра. Снаружи он услышал шаги. В
дверном проёме обозначился силуэт человека. Юпитер невольно
отступил назад. Это не могли быть ни Франк, ни Латона. Питер
тоже не подходил по росту и комплекции. Человек, стоявший
там, был слишком широкоплечим и приземистым. Неужели это
Федерико Скуо? И почему Латона и Франк его не заметили?
- Франк? - Голос был низким и хриплым.
Юпитер не осмелился ответить. Мужчина вошёл в комнату с
марионетками. Насколько Юпитер мог судить в полумраке, он
действительно идеально подходил под описание, которое Боб
поведал им, рассказывая о Федерико Скуо.
- Это же ты, Франк!
Мужчина пристально посмотрел на Юпитера. Первому сыщику
не нужно было смотреть в зеркало слева, чтобы понять, что
непрошеный гость принял его за Франка. В самом деле, он был
похож на своего одноклассника: у него были такие же
взъерошенные чёрные волосы. Вполне возможно, что Федерико
Скуо долго не видел своего племянника и не знал, как тот
выглядит сейчас. По наитию Юпитер решил не раскрывать свою
истинную личность сразу.
- Дядя Федерико? — нерешительно сказал он.
- Значит, ты меня узнал, - Федерико Скуо скрестил руки на
груди. – В таком случае, ты знаешь, зачем я здесь.
- Из-за твоего наследства? — осторожно спросил Юпитер.
- Верно! Моё наследство! Наследство, которое ты и моя мать
хотите присвоить, хотя оно вам не принадлежит! — рявкнул
мужчина.
- Это неправда, — попытался успокоить мужчину Юпитер. — Я
здесь только потому, что снимаю фильм с друзьями.
- И поэтому ты крадёшься ночами по этому тёмному дому? -
Федерико Скуо звучал недоверчиво. - Франк, ты не сможешь
меня обмануть.
- Ладно, — уступил Юпитер. — Я знаю о секрете Мастеров Скуо.
И я с удовольствием помогу тебе найти твоё наследство!
- Ах, да? - Мужчина насмешливо рассмеялся. Его голос
отразился от стен. – Придётся постараться! Потому что я по
уважительной причине чертовски зол!
***
- Источник страха? — неуверенно спросил Боб.
Он всё ещё стоял с Франком на чердаке. В то время как третий
сыщик чувствовал себя крайне некомфортно, Франк, описывая
свои исследования, был полностью в своей стихии.
- Знаешь, в случае с Юпитером я был уверен, что нескольких
трюков будет недостаточно, чтобы его дезориентировать.
Поэтому мне пришлось прибегнуть к искусственным средствам и
ввести ему химическое вещество.
- Что, прости? — ужаснулся Боб. — Ты тайно дал ему лекарство?
- Немного, — оправдывался Франк. — Небольшая доза
тетрапептида холецистокинина, коротко CCK-4, вызывает
искусственные панические атаки, которые длятся несколько
минут. В сочетании с некоторыми другими веществами оно
может свалить с ног даже самого смелого человека.
- Ты подмешал ему это в еду? — рявкнул Боб.
- Гораздо лучше! Он его выпил, я растворил средство в лимонаде
— просто, но гениально.
- И ты ещё этим гордишься! - Боб неодобрительно покачал
головой.
- Юпитер - трудный случай!
- И он тебе вчера ночью очень пригодился, — рассердился
третий сыщик. — С ним ты смог устроить идеальный ужастик!
Ты положил в свою кровать магнитофонную запись с
царапающими звуками, чтобы обмануть Зака и нас. Потом ты
вышел из комнаты через потайную дверь. В коридоре оставил
послание на стене, а затем с чердака включил ещё одну запись с
шёпотом. И после этого ты ловко манипулировал Юпитером.
Вероятно, тоже с помощью лекарства.
- Это правда, за исключением истории с Юпитером. Тут мне
помог случай. - Глаза Франка блеснули азартом. - Внезапно он
появился в дверях и смотрел в пустоту. Он оказался лунатиком
— вероятно, одно из побочных эффектов CCK-4. Мне оставалось
только вложить ему в руку мел и исчезнуть. Прежде чем я смог
разбудить вас, вы сами встали. И вскоре всё произошло так, как
я себе и представлял. Это была почти идеальная история ужасов, хотя и не все в ней участвовали.
- Рад, что тебе это понравилось. Может, тебе стоит поговорить об
этом с психологом.
- Эй, не смей! - Лицо Франка снова помрачнело. — Я всё это
делал во имя науки!
- Даже тот короткий фильм, который ты ночью монтировал здесь, наверху?
- И его тоже. Хотя, честно говоря, я ожидал большего. Паника, к
сожалению, была не такой сильной.
- Франк, мне неприятно это говорить, но ты совершил
преступление ради своей смехотворной работы! Снимать фильм
ужасов и запугивать окружающих мрачными историями — это
одно, но тайно травить одноклассников — это совсем другое! —
сердито сказал Боб.
- Я не травил Юпитера. CCK-4 не опасен для организма. И
снотворное, которое я дал Латоне, тоже было безвредным.
- И всё же! Тебе придётся за это ответить. И твоей бабушке тоже
придётся дать показания. В конце концов, она помогала тебе
проводить твой эксперимент.
Телефон снова завибрировал. На этот раз вздрогнули и Франк, и
Боб.
- Кто-то очень хочет тебя найти, — заметил Франк, когда
телефон снова затих.
Боб полез в карман. Франк ничего не предпринял, а только
смотрел на третьего сыщика. Боб взглянул на экран. Там было
два СМС. Оба от Китти. Он открыл сообщения. «Ф.С. только что
уехал! Привет, К.» и «Миссис Скуо здесь. Хотела поговорить с
ним. Привет, К.».
- Ну, в чём дело? — без особого интереса спросил Франк.
- Оба сообщения о твоём дяде Федерико Скуо, — решился
