Максим Максимович Литвинов, деятельности которого посвящена эта книга, принадлежал к плеяде дипломатов ленинской школы, сыгравшей большую роль в истории Советского Союза. В эту плеяду входили такие выдающиеся государственные деятели и дипломаты, как Г. В. Чичерин, Л. Б. Красин, В. В. Боровский, Л. М. Карахан, А. М. Коллонтай и другие.

Но два имени следует выделить особо: Георгий Васильевич Чичерин и Максим Максимович Литвинов. Это объясняется, в частности, тем, что оба дипломата стояли у руля советской внешней политики в очень сложные и ответственные периоды строительства Советского государства. Г. В. Чичерин был народным комиссаром иностранных дел в первый период существования Советской страны, в годы ее самоутверждения. М. М. Литвинов был поставлен партией на пост народного комиссара иностранных дел в годы выхода Советской страны на мировую арену, когда без СССР уже не мог решаться ни один серьезный вопрос мировой политики. Оба они с первых месяцев существования Советского государства создавали советскую дипломатическую службу. М. М. Литвинов много лет являлся первым заместителем народного комиссара иностранных дел, а с 1928 года в связи с тяжелой болезнью Г. В. Чичерина фактически возглавлял комиссариат.

Впервые я встретился и близко соприкоснулся с Чичериным и Литвиновым в середине 20-х годов, когда я был поставлен нашей партией на пост народного комиссара внутренней и внешней торговли. Я уже тогда входил в состав Политбюро ЦК ВКП(б), и мне приходилось участвовать в заседаниях, на которых обсуждались вопросы внешней политики. Чичерин и Литвинов часто докладывали на Политбюро, выносили на обсуждение важнейшие вопросы советской дипломатии. Иногда они выступали с разными точками зрения, разными предложениями. Но всегда чувствовалось, что их предложения – не экспромт, они продиктованы не поспешностью, а глубоко и всесторонне продуманы. Чичерин и Литвинов пользовались в Политбюро большим уважением благодаря их принципиальности, большой эрудиции, фундаментальным подходам к проблемам. Споры Чичерина и Литвинова на заседаниях Политбюро, их тонкий подход к вопросу, глубокие знания, умение всесторонне проанализировать проблему заставляли думать, а мне помогали разобраться в сложнейших вопросах мировой политики. Да это и понятно, ведь этих деятелей нашей партии В. И. Ленин подготовил к дипломатической службе еще в дооктябрьский период. Стоит хотя бы вспомнить тот факт, что Ленин задолго до Октябрьской революции выдвинул Литвинова на пост представителя ЦК РСДРП в Международном социалистическом бюро, где тому приходилось сталкиваться с такими людьми, как Карл Каутский. Эмиль Вандервельде, Камил Гюисманс, и другими лидерами II Интернационала. Там, в горниле борьбы, и вырабатывались те качества большевиков, которые очень пригодились, когда они стали у руля дипломатии социалистического государства и пришлось вести бои на международной арене.

В данной книге отражены два этапа деятельности М. М. Литвинова: дооктябрьский – он охватывает период борьбы с царизмом и дипломатический – в годы Советской власти. Ценность книги заключается, в частности, в том, что она впервые показывает Литвинова как партийного деятеля, его роль в дооктябрьский период, когда он под руководством Ленина вел огромную работу в подполье и в эмиграции. Об этом никогда не писалось и не говорилось. Через биографию Литвинова, его деяния, переписку с В. И. Лениным, Н. К. Крупской, Л. Б. Красиным мы узнаем новые факты истории нашей партии, которые нельзя найти в учебниках и других изданиях. Автор, обозревая жизнь Литвинова, освещает многие стороны деятельности партии. И в этом тоже значение его работы.

Партийная деятельность М. М. Литвинова была широкой и разносторонней. Максим Максимович Литвинов входил в то ядро большевистской партии, которое составили знаменитые агенты «Искры», убежденные марксисты, имевшие за своими плечами опыт нелегальной работы, крепкие духом профессионалы-революционеры. М. М. Литвинов из той плеяды ленинцев, которая вынесла на своих плечах основную тяжесть борьбы. Опираясь на эти закаленные кадры, Ленин уверенно вел партию по революционному пути.

Читатель найдет в книге разносторонний материал о революционной деятельности Литвинова с 1898 до 1917 года. При этом книга опирается на многочисленные архивные документы и материалы.

В первой части книги привлекают внимание страницы, посвященные переписке Литвинова с искровцами и представителями «Искры» в России и за рубежом, переписка с Н. К. Крупской, Л. Б. Красиным и другими деятелями ленинской партии. Но особенно хочется отметить страницы, на которых приведена обширная переписка М. М. Литвинова с Владимиром Ильичем Лениным в период с 1905 по 1916 год. Большой политический интерес представляют письма Максима Максимовича Владимиру Ильичу, которые читатель найдет в главе «Лондонские годы». Литвинов был тогда представителем большевиков в Международном социалистическом бюро. Письма эти проливают дополнительный свет на борьбу Ленина, борьбу нашей партии против соглашателей из II Интернационала, против социал-шовинистов всех мастей. Но эти письма по-новому освещают и сам облик Литвинова, его последовательный большевизм, показывают, каким доверием он пользовался в партии и у В. И. Ленина. В самые трудные годы борьбы нашей партии против шатаний и разброда Литвинов входил в Бюро комитетов большинства – практического центра ЦК в России. Владимир Ильич писал в одном из своих писем Литвинову: «Дорогой друг! Спешу ответить на Ваше письмо, которое мне очень и очень понравилось. Вы тысячу раз правы, что надо действовать решительно, революционно и ковать железо, пока горячо… Наконец, Вы тысячу раз правы также, что надо действовать открыто…»

Читатель найдет в книге много страниц, показывающих жизнь М. М. Литвинова в подполье и эмиграции – в Берлине, Париже, Лондоне, роль М. М. Литвинова в создании в 1905 году первой большевистской легальной газеты «Новая жизнь», в подготовке съездов и конференций партии. И здесь автор опирается на новые для читателя документы и материалы.

Естественно, что большая часть книги посвящена дипломатической деятельности М. М. Литвинова. Это вполне оправдано. Треть столетия Максим Максимович трудился на ниве дипломатической, отдал борьбе за становление и укрепление советской дипломатии, выход Советского государства на международную арену, за укрепление его авторитета во всем мире. Именно эта деятельность народного комиссара иностранных дел М. М. Литвинова получила самое широкое признание в нашей стране и далеко за ее рубежами.

Важно также и то, что эта деятельность М. М. Литвинова показана не изолированно от деятельности других советских дипломатов, а в тесном общении с ними. И что особенно важно, автор широко показывает организующую и направляющую роль В. И. Ленина, руководившего советской дипломатией в первые годы Советской власти, роль ЦК нашей партии в области внешней политики Советского государства. Здесь особое внимание привлекают впервые публикуемые письма М. М. Литвинова в Политбюро, В. И. Ленину в связи с Генуэзской конференцией, письма и записки Литвинова Владимиру Ильичу за 1919–1922 годы и отношение Ленина к этим письмам.

Известно, что дипломатическая деятельность М. М. Литвинова началась сразу же после Октябрьской революции, когда он был назначен первым послом РСФСР в Лондоне.

Автор определяет несколько этапов дипломатической деятельности М. М. Литвинова. Первый период длился с 1917 по 1922 год. В это время Литвинов выполняет ряд важнейших поручений В. И. Ленина и ЦК за рубежами нашей страны: поездка в Стокгольм, откуда Литвинов по поручению Владимира Ильича обратился к Европе и Америке с мирными предложениями. Затем следует поездка в Копенгаген, где Литвинов в качестве уполномоченного СНК проводит обмен военнопленными с Англией и другими странами и выполняет ряд сложных заданий. Деятельность Литвинова на посту полпреда и торгпреда РСФСР в Таллине и вторая поездка в Стокгольм в качестве главы экономической делегации завершают этот период.