- Сэр, как бы вам сказать… В общем, меньше знаешь - лучше ешь.

(Из разговора за завтраком.)

Итак, я осуществил «Призыв вороны». Её глазами, ещё в утренних сумерках, осмотрел всё, что нам надо, запомнил расположение патрулей, слабые места в обороне.

Затем мы вернулись к посаду у Форта. Городская нежить на нас пока не реагировала. Впрочем, мы были очень осторожны. На последнем этапе всадники даже послезали с коней и вели тех на поводу. Предварительно обмотав копыта своих боевых друзей какими-то тряпками. Практически крались. При любом подозрительном шорохе прятались за домами. Или даже в самих домах. Вот и сейчас… спрятались.

Чу… Из «моего» окошка вижу пробегающую мимо по своим каким-то важным делам костяную гончую. Тварь была эталонной, кости её поблескивали в пока ещё тусклом свете восходящего солнца, а из пустых глазниц, казалось, сочился бледно-зеленоватый дым. Она, видно, что-то почуяла, заглядывает ко мне в дверь – и я перерубаю её пополам! Клинок прошел сквозь её костяк, словно сквозь сухие ветки, и гончая рассыпалась на две кучки костей. Те сразу «истлели».

Потом имею сомнительное удовольствие наблюдать троицу неторопливо хромающих по направлению к нам неопрятных «самоподнявшихся» скелетов. Обычные, ничем не примечательные. Кости, обрывки гнилой плоти, клочья истлевшей одежды. И прямо на наших глазах резко ускорившихся, словно преодолев некую невидимую черту. Однако ж это обыкновенные самовставанцы. Они даже не превзошли уровень обычного бегущего трусцой человека, так, просто неспешный шаг. Видимо, почувствовали присутствие живых.

Сминаем этих скелетиков, даже не останавливаясь. Кони переступают через истлевающие кости, и мы врываемся в Форт! За нами вбегают мечники, с криками разносящие дезорганизованную нежить, что попадается им на пути.

Чуть отстав, осторожно входит наш прелат, в окружении «подранков». Он осеняет всё вокруг символом Бога, надеясь ослабить некромантию, что пропитала это место. И надеется правильно, нежить (и демоны) для воинства нашего типа Замка – самый удобный противник.

Я бы сказал, началась кровавая сеча, но как раз крови-то у нашего противника и не было. Скелеты, зомби, призраки – все они падали под нашими ударами, рассыпаясь в прах, или просто исчезая. Но их было как-то многовато. Соотношение сил сильно не в нашу пользу.

Ну, в общем, мы их рубили и рубили. Даже уставать начали. Потом они как-то резко стали кончаться. Всё-таки это ведь нежить не настоящая, всего-то очередные плотные иллюзии.

Однако играть в одни ворота у нас не получилось. Из одной из построек Форта вдруг вырвались несколько юрких скоростных фигурок.

- Вампиры! – успел воскликнуть прелат. И начал призыв Архангела.

Вампиры, как и следовало ожидать, оказались не такими, как те бледные «аристократы» из сказок, что боятся солнечного света, креста и чеснока. Эти бестии света если и боялись, то я этого не заметил. И они напоминали скорее диких зверей, с когтями, как у рыси, и с клыками, способными прокусить сталь. Преувеличиваю, конечно, сталь они бы не прокусили, кишка тонка. Вот алюминий – тот да. Однако нет в этом мире алюминия.

Они набросились на моих бойцов. Самый шустрый из вампиров сумел мгновенно присосаться к горлу одного из оруженосцев, и тот спустя несколько секунд стал похож на иссохшую мумию. Другой – опрокинул лошадь того же оруженосца, вцепился в неё…

Прочие кровососы пока не преуспели. Ведь мои бойцы тоже не лаптем щи хлебали. Как и ваш покорный слуга. Я уклонился от выпада одного из вампиров, почувствовав, как его когти царапают мою броню. Ответным ударом меча отсёк ему руку, но тот даже не вскрикнул. Просто отскочил назад

.

Архангел, вызванный прелатом, был великолепен. И он сразу же соколом обрушился на вампирскую братию. И никто от него не ушёл. Десяток секунд – и всё.

- Не жилец, - определил прелат, осматривая жертву кровососа. – Иссушен до самого донышка. Воскресить нельзя. Никакой Архангел тут уже не поможет.

Тем не менее Архангел нам пригодился.

Пока мы отвлекались на вампиров, какой-то костяк с мечом этим самым мечом отчекрыжил голову мечнику.

Вот этого-то мечника Архангел и воскресил, заодно подлечил и раненых, в том числе – вчерашних. И вчерашнего охромевшего коня тоже. Сегодняшнего – нет. Затем исчез.

Мы до конца зачистили двор, затем стали поочерёдно прочёсывать постройки. В подвале донжона был обнаружен склеп. Тяжелая каменная дверь была заперта, но это не стало проблемой. Один удар извлечённого из Сумки молота – и дверь разлетелась на куски.

Внутри было темно и прохладно. В воздухе витал запах тлена. В центре склепа стоял каменный же саркофаг, исписанный непонятными символами.

Гм, ещё один вампир, или это лич? Предположительно, тот самый некромант? Если тут всё-таки лич отдыхать изволит, тогда у него где-то припрятана филактерия.

А вот сейчас всё и узнаем. Я со всего размаху ударил молотом по крышке…

В общем, разбил я эту крышку, потом мы дружной толпой изрубили лича на кусочки. Затем долго искали его филактерию – нашли и уничтожили и её.

А потом – что бы вы думали? – призрачный Форт просто исчез.

Кстати, а ведь реальный Форт здесь, в данном гексе, по-моему, никогда не существовал… Так откуда же взялась его иллюзорная копия? Вопросы, вопросы.

Итак, Форт, можно сказать, разрушен, а это значит…

- Система! Ты ничего не хочешь мне сообщить? Намекаю… вражеский Форт… Нет больше его.

- А, это. Ну да, он исчез. А что?

- По-твоему, моя персона не имеет к данному факту никакого отношения? Очки за его разрушение – где?

- Ты привёл дело к разрушению плотной иллюзии? Но всё равно – всего лишь иллюзии? И ты хочешь за это опыта?

- Ну да, хочу.

- Ладно, будь по-твоему.

- Внимание! За причастность к исчезновению габаритной вражеской плотной иллюзии вы получаете 100 очков опыта.

Можете не благодарить. До свидания.

- Система!

- Внимание! За постоянное нытьё вы получаете одно очко опыта. На ближайшие сто суток ваш лимит на нытьё исчерпан.

Казалось бы, Форт иллюзорный, и никаких трофеев нам после его исчезновения не корячится, ан нет, были они. Были.

Итак, трофеи. Первое – бывшее оружие нежити. Топоры, копья, мечи, ножи, кинжалы… Самые разные орудия смертоубийства, которые в большинстве своём можно объединить одним словом - хлам. И без того не самое качественное железо мало того, что местами проржавело почти насквозь, так ещё и оказалось изрядно подпорчено некромантской «гнильцой». Так что его даже в руки брать не стоило - ещё заразишься чем ненароком.

Я и не взял, имею в виду – в руки. Просто перенёс всё это в Сумку – как руду.

Следующее, о чём стоит упомянуть - ресурсы. Теоретически должна была остаться целая гора камня, также и дерева, но эти ресурсы подло истаяли прямо на наших глазах. Зато кристаллы, драгоценные камни, ртуть, сера – это всё было. По две-три меры. А вот золота – не нашли.

Поместил и эту приятную мелочёвку в свою Сумку.

На том – всё. И, как говорится, спасибо этому дому, пойдём к другому.

Далеко ещё не отошли, как увидели очередную нежить. Эти зомби, без направляющей руки некроманта, почему-то активности совсем не проявляли. Они просто лежали там, куда и упали, и было такое впечатление, словно те намеревались ничего теперь не делать. От слова – ни хрена.

Однако мы их всё равно окончательно упокоили. И да – эти иллюзиями не были! Самые настоящие реальные некры.

А шли мы на «запад», если смотреть по карте моего гекса.