Так что есть кого нам лечить. И получить завтра-послезавтра задержавшиеся очки опыта. И я приобрету ещё примерно три уровня.

Остальными индусами оказались сплошь бабы. В основном - вдовы. В старой Индии их было принято сжигать на костре, вместе с трупом мужа. Традиция-с. В данном случае такой дичи не произошло – и их просто продали.

Кстати, куда мне теперь их девать-то? У меня своих баб лишних полным-полно.

В общем, этих баб потом даже не держали в цепях. Думаю, работороговцы им разжевали, да не по одному разу, что любая из них в принципе может улучить момент - и сбежать. Но для чего? Чтобы достаться потом немытому кочевнику-степняку, собирать для него кизяк и ублажать его в вонючей кибитке? И в самом лучшем случае он затем отведёт вас, чтобы продать тем самым горожанам, к которым вас сейчас и везут. А так, пока вы ещё свеженькие, вас могут и в приличный дом служанками купить, и работа будет нетяжёлая, в тепле да в сытости. А в какой дом вас купят попользованных вонючим степняком? А если он ещё и решит оставить вас себе? Ну, или вы к оркам попадёте. В котёл. Или – к неграм угодите…

В цепях не держали и феечек. Их просто иногда поили вкусным винишком, и те сами не желали улетать.

А, ладно. Вон, ко мне Егорий и Митрич на лодке приплыли. Под охраной воинов, естественно. Шустро это, однако, у них получилось. Впрочем, по течению да на вёслах…

И Егорий этак сразу:

- Оппачки! А кого это я вижу? Самого алчного и беспринципного торгаша-негоцианта Реки по прозвищу Ратт Жадный Крыс! Которому прежним Лордом специальным законом было запрещено даже появляться на нашей земле. Под страхом смерти. Ну что, попался, грызун? Отбегался?

Потом он объяснил мне, за что так не любит этого работорговца:

- Так ведь после исчезновения прежнего Лорда этот гад тот закон похерил. И плавал по Реке мимо нас почём зря! Ну а мы что? У нас тогда бойцов оставалось меньше, чем у него, если считать гребцов, моряков-речников и прочих вооружённых придурков. Меньше этак раза в три!

- А он что, вёл себя прилично? Или как?

- В том-то и дело. Во время последнего рейса его воины трёх баб и двух девок из одной из деревень скрали… Те чернику в лесу собирали. А корабельщики их – хап! Но один из мальцов, Иванец его имя, собирал ту ягоду немного в стороне – и всё видел!

- Постой, это не тот, ли Иванец, о котором ты мне байку рассказывал? Ну, как он повстречал странствующего минотавра и потом делился впечатлениями: «Рога – во, хвост – во, секира – во, член – во!»

- Тот. Только он нынче уже подрос, стал отроком, скоро и совсем мужиком станет.

Что-то я слишком уж мягко обошёлся с торгашами и их челядью. Да, слишком мягко. Оказывается, они ловили на продажу МОИХ подданных! Ну, пусть те бабы были тогда ещё не мои, но ведь потом непременно стали бы ими!

- В кандалы торгаша! И его охранников. И приказчиков заодно. Гьюков пока не трогать.

Гьюков выжило ровно четыре десятка, и из них четверть было в той или иной степени ранено. Я выдал им одного капитана корабля и одного рулевого, после чего посадил на большую ладью и отправил на юг.

Вроде бы там расположен город, в котором живёт наш торгаш. Пусть сообщат его семейке и деловым партнёрам, что я требую возвращения украденных им моих подданных. Ну и уплаты штрафа, разумеется. И выкупа за пленных караванщиков. Корабли они тоже могут выкупить по сходной цене.

С этим разобрались.

Теперь – сами эти оставшиеся пленные. Их у меня сейчас на руках двадцать один гаврик: в том числе купчина с двумя приказчиками, десять охранников каравана, в большинстве своём сильно покоцанных, пять капитанов ихних шаланд и трое кормчих, то есть рулевых.

Торгашей и охрану отправлю-ка я на свою Арену, пусть моим бойцам помогают уровни набирать. Заодно и не сбегут оттуда, из камер-то. А вот речников куда девать? Ресурсы добывать, что ли? Подумать надо.

А ведь был у них ещё и маг… Этот тоже мне бы пригодился. Однако ж подох, уже после боя, он двое последних суток сильно магически перенапрягался и ушёл по мане даже не в ноль, а в минус. Ну да и хрен с ним.

Потом вдруг обнаружилось: гоблин-то наш, который Гриззак Злобный, словно испарился. Вот он был, а вот уже его нет. А ведь только что я с ним обменялся несколькими склянками с зельем, очень уж ему моё «артефактное» нравилось, вроде как вредных побочек оно не даёт.

Вместе с ним пропало несколько трофейных кувшинов с дорогущим вином, то есть все они пропали. И почти все кувшины с вином поплоше тоже пропали, остались сиротливо лежать лишь две амфорки всего.

И несколько туш павших в бою гьюков тоже пропало. Точнее – все их туши… Я ещё всё думал: что это они не исчезают, ведь явно же больше двух часов уже прошло, пора бы уже им по ЛОРу-то?

А это, оказывается, наш шаман их себе как жратву присмотрел. Потому они и не исчезали, тоже согласно ЛОРу. Трупы – исчезают, мясные туши для кулинарии – нет.

Кстати, он что, «невидимость» на таком высоком уровне использовал? Потом ведь ещё и «стазис» понадобится. Или уже понадобился. Но, думаю, для него это не проблема. Вот жук…

Поперву-то и ваш покорный слуга сам о чём-то подобном подумывал. Мясо я собирался моим крестьянам отдать, они бы не отказались, а шкуры… Шкуры – это на сапоги. Свиная кожа – наиболее востребована в реале в обувном производстве. Именно из свиной кожи шьётся абсолютное большинство моделей самой дешевой обуви. Как раз для моих солдат…

Митрич по поводу этого пропавшего вина очень уж потом сокрушался. А вот по мясу гьюков – нет.

Также моя жена поделилась со мной толикой новых знаний по поводу связи «хозяин-фамильяр».

Оказывается, по этой связи можно передавать не только очки опыта или мыслеречь, но и ману, причём в обе стороны. Также она изредка сны мои видит, а вот я её сны – вроде нет, или вижу, но сразу же забываю.

Так вот, её младшенькая во время боя как раз сидела в Заклинательном Покое (до этого ведя разведку территории с помощью птиц), и через двойную связь «хозяин-фамильяр» они смогли общаться! Впервые в мире, похоже. Подпитывая при этом связь маной заклинательного покоя. А я и не заметил. А потом у старшей стала кончаться собственная мана, и она получила её, опять же, через связь! Часть той переданной из покоя маны досталась и мне. И я опять всё прохлопал. Ну да, ну да, в горячке боя нельзя отвлекаться на разную постороннюю фигню. Я и не отвлекался.

Кстати, напомню: в Заклинательном Покое можно преобразовывать энергию Источника в ману, в расшифровку заклинаний и в развитие этого Покоя.

Вторую функцию мне пришлось отключить – нечего уже было расшифровывать.

А мана… она мне уже пригодилась. Особенно сегодня.

Так. Обратно мы сегодня уже никуда не пойдём. Заночуем прямо здесь, недалеко от поля боя.

Сильно устали, да и почти вечер уже.

Интерлюдия. Сон моего шамана

Громкий треск веток привлёк внимание дремавшего под раскидистым кустом широколистной голубики пожилого сытого-пьяного гоблина.

Испуганно вглядываясь в зелень леса, он уловил краем глаза, как страшная лавина неумолимо прёт прямо на него, сметая всё на своем пути. Присмотревшись, гоблин понял, что это какие-то древние старики с длинными обвисшими ушами и раскосыми, опухшими, но жадными глазами стремительно движутся свозь чащу, безжалостно растаптывая на своем пути все препятствия.

«Опять высшие эльфы-изгнанники мигрируют», – подумал он печально.

«А куда нам деваться-то», - тоже печально подумали в ответ эльфы-изгнанники.

Причина этой их печали была весьма основательная. Когда пару тысяч лет назад они собрались в очередной раз на поляне вокруг их самого главного «священного дерева» и прикидывали, что делать и куда конкретно идти – в совсем дальние отсюда трактир или таверну (ибо в ближайших к их лесу торговых точках вино им уже тысячу лет как в кредит не отпускают), Родина ласково прошелестела им листвой и прошептала, стегая при этом ветвями по задницам: «А идите-ка вы, синяки, всё дальним лесом, да дальним лесом, оврагами да буераками, да никуда не сворачивайте, да никогда не останавливайтесь, да и не оглядывайтесь тоже...»