Невея подошла к нему, обойдя по кругу гигантское сооружение и внимательно осмотрев каждый дюйм Гравюры. Она сказала Рэндидли: — Я установила более широкую Гравюру вокруг этой области, чтобы поддерживать подобие атмосферы. Тебе обычно не нужно дышать, но я не уверена, сколько времени займёт этот процесс; мы можем подготовиться к худшему. Значительное количество энергии будет проходить через твоё тело из-за формирования, но это даже не половина того, что твой (Артефакт Судьбы) может произвести в первом слое. Энергию буду поставлять я, так что ты полностью сосредоточишься на своей работе. Тебе нужно что-нибудь ещё, прежде чем начнёшь?
Рендидли покачал головой, но внутренне он говорил сам с собой, чтобы унять своё нетерпение. Ты здесь, чтобы научиться улучшать образы. Освоение этого навыка приблизит тебя к твоей цели — отомстить Коменданту Вику. Кроме того, ты в долгу перед Клодетт. Когда ты будешь готов улучшить своё (Ядро Изнанки), материалы, которые она предоставила, будут бесценны .
Невея отдалилась, делая последние расчёты в уме. Рендидли усмехнулся, глядя через Гравюру на Клодетт. Она стояла более чем в пятистах метрах от него, в центральной части Гравюры. Он постарался произнести свои слова отчётливо, чтобы она могла прочитать по его губам: — А ты, готова?
— Ты не врал насчёт четырёх дней, — Клодетт покачала головой. Но теперь, когда он знал, что ищет, её волнение было очевидно для чувств Рэндидли. Она пожала плечами. — Хотела бы я иметь больше времени на подготовку но у нас его нет, не так ли? Чтобы закончить, нам нужно начать. Так что, давай просто начнём. Ты всё равно будешь делать большую часть работы. Я просто твоя податливая глина. Не пользуйтесь мной, господин Призрачный Пёс.
Рендидли не стал обращать внимания на смесь игривости и неподдельного страха в последней фразе Клодетт; он знал, что она пошла на эту авантюру только потому, что у неё не было выбора. Он посмотрел на Невею. — Тогда ладно. Начнём.
Невея подняла свои тонкие руки, из её пальцев исходили пятна света. Рендидли почувствовал, как она направляет огромное количество чистого Эфира через его тело в Гравюру. Толстые линии на серой земле начали испускать волны золотого света. Пустынная поверхность луны расцвела перед ним, как поле подсолнухов.
Этот золотой свет начался с краёв и неуклонно просачивался внутрь, как холодный сироп, стекающий обратно на вершину стопки блинов. Вскоре края стали ослепительно яркими, и область вокруг тела Клодетт начала потрескивать от силы. Рендидли услышал, как она выпустила дрожащий вдох, а затем её глаза дрогнули и закрылись. После ещё одного импульса энергии вся Гравюра вспыхнула, и внезапно перед Рендидли возник серебристый купол. Завихрения чёрных линий кружились и проплывали по серебряной поверхности.
Однако то, что мгновенно привлекло его внимание, были волны чистой энергии, исходящие от этой штуки.
Рендидли повернулся к Невее и поднял брови. Она пожала плечами. — Часть причины, по которой это не является более распространённым методом улучшения образа, заключается в том, сколько чистого Эфира требуется для поддержания расширения и увеличения. Я не упоминала об этом Клодетт но многие компромиссы были сделаны в типичных обычных конструкциях, чтобы снизить стоимость улучшения. В качестве любезности, я расположила Гравюру так, чтобы она не экономила усилий; вероятно, она переживает самое роскошное улучшение образа в истории (Нексуса).
— Спасибо, Невея. — Рендидли несколько раз кивнул, чтобы успокоить себя. — Теперь мне просто нужно помочь ей воспользоваться этой возможностью.
— Удачи, — тихо сказала Невея. — Ты улучшил свои образы до такой степени, что можешь угрожать монстрам (Нексуса) всего за десятилетие. Ты можешь это сделать.
Рендидли подошёл к серебристому куполу и прижал руку к поверхности. Несколько чёрных линий скрутились вместе и открыли дыру, которая поглотила его.
Желудок Рендидли перевернулся, как при переходе между его моментами бодрствования и (Царством Тигля Эйдолона). Серебристый свет быстро распространился наружу, поглощая его руку, предплечье, а затем и всё тело. Через несколько секунд свет начал тускнеть, и он смог различить своё окружение.
Рендидли парил во тьме; на несколько секунд он задался вопросом, не вернулся ли он в шахту. Но затем он заметил разрозненные и неполные образы, дрейфующие в темноте. И по мере того, как его глаза привыкали, он мог видеть, что окружение не было полностью тёмным. Медленно, сверкающие светящиеся точки роились вокруг него по сложным дугообразным траекториям.
Когда света стало больше, Рендидли пошевелил телом.
Похоже, я внутри без проблем. Так это образ Клодетт Теперь, если я смогу найти соответствующие части её образа
Очень резко огни разошлись и зафиксировались вокруг его тела, затем начали ускоряться, увлекая Рендидли за собой, неся его к центральной части этого мира образов. Рендидли огляделся по сторонам, на обширные, пустые пространства, лишь изредка заполненные горстками пыли и странными, неземными формами. Его путь оказался довольно скучным.
Ты, возможно, немного переборщила, Невея. Это СЛИШКОМ сильное расширение
Со своим новым средством передвижения Рендидли продолжал ускоряться. Чем ближе он приближался к яркой центральной области, тем более крупными и детализированными становились странные, почти зловещие движения на периферии; в данный момент Рендидли двигался через подсознание Клодетт Бейгон. Он задавался вопросом, было ли подсознание большинства людей наполнено такой чернильной темнотой.
Его чувство времени исказилось в этом мире образов, но он готов был поспорить, что ему потребовался почти час, чтобы добраться до размытой равнины, которая была, по крайней мере, твёрдой. Холодный ветер пронёсся по области, создавая впечатление, что размытое окружение манит его остановиться. Даже со своим мощным телом он почувствовал, как температура начала вытягивать его тепло. Рендидли прикусил губу, но в конечном итоге заставил себя замедлиться и приземлиться на равнину. К счастью, огни повиновались его воле.
— Разве у меня не должно было быть А-а-ах! — Рендидли почесывал затылок в изумлении, когда увидел парящего проводника позади себя. Он похлопал себя по груди и успокоил своё учащённое сердце; прошло довольно много времени с тех пор, как его (Мрачная Интуиция) позволяла ему быть застигнутым врасплох.
Но, конечно, виновник был неотъемлемой частью этого мира, вызванного Гравюрой. Рендидли нужно было наблюдать за ним, чтобы определить, соответствовали ли изменения, которые он вносил, убеждениям Клодетт. Конечно, технически ему не обязательно было полностью следовать духу-проводнику. Возможно, у него было больше опыта в определённых областях, и его наняли, потому что Клодетт испытывала к нему определённую долю доверия. Но в целом, все руководства, которые Рендидли читал об этом процессе, говорили, что следование проводнику было самым простым путём.
Всего одна проблема.
Рендидли скривился, глядя на парящего духа-проводника, который дрейфовал в воздухе позади него. Это была идеальная копия Клодетт, за исключением трёх важных фактов. Во-первых, эта её версия была серым спектром: всё в ней напоминало грозовые тучи и грязный иней. Во-вторых, её руки были скрещены на груди, а глаза закрыты. И, наконец, спектр Клодетт парил с широко открытым ртом, лишённым какой-либо обычной анатомии отверстия.
Не было ни зубов, ни языка. Ни единого вдоха не проходило сквозь эти натянутые губы. Внутри этой дыры была только тьма.
Рендидли выдавил смешок. — Ну как угодно. По крайней мере, ничего, кажется, не идёт не так. Значит, я могу просто начать?
У-у-у-у-у-у-у-у-м-м-м.
Спектр издал резонирующий звук из этого тёмного портала на своём лице. Рендидли размял пальцы и протянул руку, используя (Убеждение Небесного Катаклизма), и почувствовал окружение. Он смутно ощутил, как активировалась далёкая Гравюра, а затем мир начал меняться. Взгляд Рендидли пробежался по области. Он быстро прояснил детали травы в окружающей местности, а затем начал обдумывать сухую и бесплодную землю под ней.
