Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг уровня 473!

Благодаря его усилиям солнце притягивалось всё ближе и ближе. Окружающая среда усиливалась. Больше энергии поглощалось планетой и собиралось в золотых потоках.

Хватка Рендидли усилилась ещё больше, игнорируя нарастающую головную боль. Смерть Хелен сломала какой-то врождённый ментальный барьер, которым он обладал. Интенсивность, с которой он подходил к тренировке образа, не была сильнее но более отчаянной. Возможно, в последние несколько месяцев, когда угроза Семьи Свакк ослабла, часть его расслабилась.

Только когда реальность швырнула слабость ему в лицо, Рендидли осознал, как глупо он поступил, ослабив тренировки. Нексус всегда был гильотиной, висящей над его головой. Если он когда-либо снова потеряет это из виду, кто-то ещё бессмысленно погибнет.

На короткое мгновение Рендидли колебнулся.

Какого чёрта ты не связалась? Если бы ты поддерживала нашу связь по Эфиру, даже если бы ты потеряла тело, твоя душа —

— Чёрт, — сказал Рэндидли. Затем его губы скривились в лёгкой улыбке; сжатие в груди немного ослабло, когда он вспомнил, какой сквернословной была Хелен, когда они впервые встретились на турнире ниже 25 уровня на Теллусе. Хотя в последующие годы она немного смягчилась, она всегда относилась к любым изменениям с кислой миной, готовая быть обманутой и жаловаться по этому поводу.

Сжатие быстро вернулось в его грудь. Он кусал нижнюю губу. Она, возможно, жаловалась, но никогда его не подводила.

Затем Рендидли отбросил все эти мысли и сосредоточился на Иггдрасиле. Жар был изнуряющим в густой среде джунглей. Воздух был густым и влажным. Он игнорировал пот, стекающий по его плечам и спине, и просто сосредоточился на деталях. Жужжание насекомых. Рычание и вонь пушистых животных. Мерцающая фигура в кронах деревьев, ужасающий призрак смерти, преследующий Иггдрасиль, с тысячей прядей волос, заканчивающихся руками, теперь несущая с собой изысканный железный инструмент с зазубренным краем —

Поздравляем! Ваш Навык (Неумолимая Цена Исхода достиг уровня 331!

Рендидли оттянул губы, обнажая зубы. Окружающее пространство начало гудеть. Его Незер резонировал с его эмоциональной интенсивностью, которую он больше не запирал внутри Мёртворождённого Феникса. Эти вибрации вскоре исходили наружу через его существо и присоединились к образу Иггдрасиля, поднимаясь вверх до оглушительного давления.

Эфир был энергией формы и эмоции. Незер был энергией значимости и памяти. Рендидли сжал всё это в тугой шар, так же, как он сжимал воздух в своей комнате.

Раньше он в основном оттачивал один аспект энергий за раз. Это было эффективно для укрепления его основы, но Рендидли больше не собирался укреплять свою основу. Пламя Веса Незера даже начало проявляться вокруг его скрещённых ног в мире Мирового Древа, удлиняясь и вплетаясь вверх в гнетущий жар. В его образах, основанных на нитях Незера, Вес мог проявлять ещё большую силу.

Рендидли рыкнул на парящую землю. Даже если я ненавижу каждую клеточку его существа я не могу отрицать достижения Коменданта Уика. И если посмотреть на разницу между нами в широком смысле то чувство свирепого безумия, которым он обладает, — это не то, что есть у меня. Мне не нужно следовать за ним по пути к безумию но мне нужно уловить эту интенсивность. Эмоциональный аспект Эфира важнее, чем я признавал в прошлом.

Окружающая растительность вскоре была поглощена волнами резонирующего Веса Незера. Эти бледные спектральные языки пламени вытягивались всё выше и выше, мчались вдоль светящихся золотисто-коричневых корней и вскоре достигли ствола Мирового Древа. Оттуда Незер и Эфир закрутились вместе в пульсирующих волнах серого пекла. Сила жара, испускаемого мировым древом, быстро взметнулась вверх, пока не стала соперничать с неустанным излучением солнца.

Мышцы Рендидли напряглись. Он скрипнул зубами. Всё в Иггдрасиле начало сжиматься и обостряться. Когда он сжимал, он был в отчаянии.

Я позволил своему рыцарю умереть.

Поздравляем! Ваш Навык (Ирвудская Плоть Иггдрасиля достиг уровня 415!

Поздравляем! Ваш Навык (Абсолютная Хватка Иггдрасиля достиг уровня 391!

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудный Сок Иггдрасиля достиг уровня 303!

Рендидли не отступал от напряжения, пронизывающего его образ. Возможно, в обычных обстоятельствах давление в конечном итоге исказило бы и деформировало форму или эмоциональный эффект во что-то чудовищное, но благодаря резонансу между его Эфиром и Незером, большая часть этого опасного толчка к аберрации просто распространялась волнами наружу через потоки Незера. Конечно, Ядро Незера Рендидли начало слегка колебаться, доводя себя до исступления, чтобы справиться, но он знал, что прочное ядро могло выдержать такое напряжение.

Он не дрогнул. Рендидли протащил своё сердце по тысяче рельсов из бритвенных лезвий, перебирая в памяти воспоминания о Хелен. Его разум заставил себя пересмотреть их ранние тренировки, когда они больше всего разделяли то интенсивное, всепоглощающее желание совершенствоваться. Он извлёк эти питающие эмоциональные элементы и вынес их, чтобы вплести в ткань Иггдрасиля. Рёв пламени Веса Незера сжимал всё в единое целое. Рендидли потерялся в своей пульсирующей головной боли и постоянных ручейках пота, стекающих по его лицу. Вместо этого он был массивной рукой, которая давила всё к эволюции.

Но сколько бы он ни пытался отвлечься, Рэндидли, казалось, всегда возвращался к тому моменту из Ловца Снов Долгой Ночи, когда её памяти-образа Хелен осознала свою судьбу и улыбнулась ему.

Будь реалистом хоть раз в своей чёртовой жизни.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг уровня 475!

Рендидли сдерживал слёзы, которые всё ещё выдавливались из уголков его глаз и присоединялись к поту, пропитывающему его покалывающую кожу. Он холодно рассмеялся, один в своём образе в пустой шахте. — А что, если я, чёрт возьми, скажу нет ? —

Хотя его Ядро Незера напрягалось, чтобы стабилизировать давление, которое Иггдрасиль в данный момент испытывал, Рендидли напряг свою Силу Воли и обвивал образ всё новыми потоками Незера. Лишь малая часть этого могла обеспечить значимость, которая по-настоящему усиливала Иггдрасиль, но остальные из этих потоков ускорялись всё быстрее и быстрее по плотным петлям, чтобы не отставать от его Ядра Незера. Эти петли затягивались и сжимали Иггдрасиль ещё сильнее.

И с этим дополнительным напряжением Рендидли сорвал последние оковы со своего сердца.

Волна эмоций Рендидли сотрясла его образ. Они были постоянным требованием перемен, которые взрывались из его формы и проникали в субстанцию проекции. Форма и эмоция боролись за доминирование, смешиваясь и танцуя в сложной перетягивании каната. Головная боль Рендидли усиливалась, даже когда он каким-то образом выжимал всё новые уровни Навыков. Обильная энергия в стволе Мирового Древа заставила его слегка покачнуться с гулким смещением.

Поздравляем! Ваш Навык (Ирвудская Плоть Иггдрасиля достиг уровня 419!

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудный Сок Иггдрасиля достиг уровня 319!

Последнее уведомление привлекло внимание Рэндидли. Иггдрасиль продолжал скрипеть и стонать под сокрушительной хваткой его сосредоточенности. Листья неуверенно шелестели, требуя перемен. Рендидли постепенно вернулся в своё тело, всё ещё липкое от пота.

Возможно возможно, мне действительно нужно направить себя в правильном направлении, прежде чем Иггдрасиль сможет перейти на следующую стадию. Одного давления недостаточно.

Его внимание сузилось до потрескавшейся коры Иггдрасиля, покрытой светящимися символами, которые порхали и танцевали со всеми историями во вселенной. Затем Рендидли проник глубже, пробираясь сквозь наполненную историей внешнюю оболочку, чтобы погрузиться в ядро ствола. И там он нашёл животворящий Изумрудный Сок Иггдрасиля, быстро текущий по венам древа.

Рендидли мрачно улыбнулся. Волны жара и энергии концентрировались на стволе, быстро изменяя изначальную среду Сока. Своей Силой Воли Рендидли ускорил этот процесс. Его Ядро Незера гудело от резонанса между его формой, эмоцией, значимостью и памятью. Конечно, величайшая цель Иггдрасиля — поддерживать и питать: это Мировое Древо. Но без упорства оно не выросло бы в такой доминирующий организм, каким стало. Терпение и основа приведут тебя лишь до определённой точки