— Она знала! Она интриговала и планировала, хитрая и извращенная даже будучи девочкой. — Мимик наклонился вперёд, явно увлекаясь своим рассказом. — Её маленькие подарки и безделушки были рассчитаны на то, чтобы поколебать чистое и благородное сердце. Потому что Фиона Сит была и остаётся социопаткой, которая сделает всё, чтобы получить желаемое. Она была достаточно эгоистична, чтобы украсть сердце Дуулиса, отказываясь отдать его кому-либо другому. Хотя её увядшее чрево обрекло бы Раэшамов на гибель.
Рендидли открыл рот, чтобы ответить, но кто-то другой опередил его. Его сердце согрелось от осознания, что они все были на одной волне.
— Ну и что?
Мимик повернулся, чтобы посмотреть на Ксерши. Вокруг его тела полностью проявился пылающий металлический лигр, более чёткий и детализированный, чем Рендидли когда-либо его видел. Возможно, больше, чем кому-либо другому, пребывание на этом кольце придало его образу значительную ясность. Он поднял голову и издал рык, бросая вызов. Ксерши усмехнулся. — Они были детьми. И судя по тому, что ты говоришь, Дуулис принял собственное решение. Не сваливай всю вину на Фиону.
— Ты не поймёшь, каковы ставки, — прорычал Мимик.
Ксерши так сильно засмеялся, что согнулся пополам и хлопнул себя по колену. — Ты звучишь как дешёвая мелодрама.
не понимаем ставок? Эй, — внезапно лицо металлического человека стало смертельно серьёзным. — Ты думаешь, мы выползли из какой-то райской утопии из-под камня? Мы все выросли в Нексусе.
Не говори с нами так, будто мы не знаем ставок.
Через Ритуал Пустоты между ними Рендидли почувствовал, как значимость быстро закручивается в образе Ксерши. Металлический лигр углублялся, двигаясь вперёд, и его форму наполняло присутствие целой, насильственной жизни, полной борьбы. Его блестящий язык скользнул по зубам.
Однако Мимик не был впечатлён. — Пф, вы, новые крови, получившие платформу благодаря деяниям Элхума, не поймёте постоянной угрозы, с которой сталкивались древние расы. Мы должны были постоянно доказывать себя, чтобы не остаться позади. Чтобы предотвратить наводнение новой расы в новой Когорте, способное уничтожить всё, что мы построили.
Ксерши поджал губы, явно устав от этого обсуждения. За долю секунды до того, как его спутник набросился, Рендидли ощутил силу его эмоций. Напротив, дикая буря Фионы слегка утихла. В её сердце вспыхнул намёк на благодарность.
Затем бой возобновился. Сжигаемый яростью, Ксерши бросился на Мимика. Пользователь Навыка покачал головой. — Какая разница, ваши жизни ничего не стоят. (Сгусток Маны)
Рендидли был тут как тут, его рука обвилась вокруг руки Мимика, заставляя того поднять запястье. Мощный Навык обжёг руку Рэндидли, но разряд выстрелил прямо вверх, никому не причинив вреда. Мимик моргнул от шока, но быстро пришёл в себя. Рендидли ударил кулаком туда, где должна быть почка Мимика, но снова врезался в его тело, наткнувшись на подавляюще мощную (Железную Кожу).
По крайней мере, у этого ублюдка была быстрая реакция.
Мимик извернулся на месте. Его нога поднялась в сторону Ксерши. Движение было знакомым. — (Удар с разворота).
Рендидли запоздало рванулся вперёд, врезавшись в белый свет, который Мимик выпустил всего лишь одним ударом. Это мог быть лишь блеклый осколок образа, но этот обычный Навык превратился в разрушительный энергетический взрыв, когда все Уровни Навыка (Имитированной Активации) были вложены в него. Рендидли отлетел назад, выдержав силу, но всё же был смещён ею. Сера довольно замурлыкала, приняв на себя большую часть силы.
Ксерши воспользовался этой возможностью, нанося удары серебряными когтями. Его чёткий образ рубил (Железную Кожу) Мимика с такой интенсивностью, что прорезал её насквозь. На Мимике наконец появилась большая рваная рана, разорвавшая его костюм и выпустившая брызги крови на землю.
Ксерши приземлился и развернулся для новой атаки, но Мимик уже пришёл в себя. Он поднял ногу и начертил ступнёй небольшой круг. — (Вихревой Удар).
Незнакомый Навык создал около дюжины яростных торнадо силы вокруг ноги Мимика. Они устремились наружу по изогнутым линиям, стремясь стереть Ксерши в пыль между челюстями проявившегося ветра. Но Рендидли оказался там до того, как атаки достигли цели, слегка схватив Ксерши и отбросив его на другую платформу. Затем он развернулся и быстро попытался украсть достаточно кинетической силы, чтобы сконденсировать небольшой шторм и вызвать пространственный коллапс в воздухе прямо перед собой, нейтрализовав силу этих Навыков.
Рендидли издал болезненный стон, когда удар выбил из него дух; он не успел вовремя. Сила атаки сбила его с ног, протащила сквозь пустую каменную платформу и в конечном итоге бросила в лаву. Жар был не таким сильным, как он себе представлял. Он был совсем другим человеком по сравнению с тем временем, когда его бросили в лаву под палящим солнцем на Теллусе.
Размяв плечи, он выплыл из расплавленного камня и выпрыгнул обратно, приземлившись рядом с Фионой. Мимик нахмурился, глядя на Рэндидли. Он махнул рукой и восстановил свой порванный костюм. — Ты тц, какая же ты заноза.
— Мне нужна брешь, — тихо сказала Фиона в спину Рэндидли. Её эмоции всё ещё бушевали, но теперь они текли с чёткой целью. Желание придало её эмоциям импульс, чтобы усилить форму её образа. Фиона всегда очень ясно демонстрировала свою силу, но этот новый фокус обострил всё до смертельной остроты. Воздух гудел от её силы. — Ты можешь выдерживать Навыки в лоб, мы нет. Но также твои образы недостаточно сильны, чтобы повредить его. Так что просто удерживай его, как можешь. Остальное я возьму на себя. Пулас и Ксерши, помогите Рендидли подобраться поближе.
Рендидли открыл рот, чтобы сказать, что он, вероятно,
мог бы
нанести вред Мимику достаточным количеством Пустоты, если бы смог пробиться через этот суровый барьер Пустоты вокруг него, но в итоге пожал плечами. Фиона была права, в одиночку это было бы нелегко. Ему нужен был правильный удар, чтобы создать слабость в его Навыках, а затем нужно было обрушить чистый взрыв на его тело, чтобы искалечить его. В конце концов, Мимик не полагался на образы напрямую, чтобы использовать силу.
Скорее, что подпитывало его порочные удары, так это Система. Один рычаг Системы
И такая формулировка заставила Рендидли понять, что у него на самом деле был очень простой способ сдержать этого врага, если он будет достаточно близко. Если он пронзит этот барьер Пустоты.
— А ещё, если ты облажаешься, я буду совершенно беззащитна и, вероятно, умру, — сказала Фиона. Затем она хихикнула, искренне и довольная собой.
— Даже если он облажается, я тебя защищу, — Ксерши напрягся. Пулас закатила глаза.
Мимик усмехнулся, глядя на них всех, и упёр руки в бока. — Очевидно, я вас слышу. Что ж, боритесь сколько хотите. В конце концов, всё это неважно. Мистер Гончая-Призрак может быть жутко настойчив перед лицом моих угроз, но остальные из вас — нет. (Морозная Нова).
Как всегда, Навыки Мимика разрастались наружу с абсурдным количеством силы, учитывая затраты Маны. Даже сейчас Рендидли едва мог поверить в мощь этих базовых активаций Навыков. Его трое спутников сместились за его спину, пока он ускорял поток крови и Пустоты по своим конечностям. Взрыв холодного воздуха накрыл его. В долю секунды его тело покрылось толстым слоем инея. Крупинки снега дрейфовали в воздухе.
Рендидли почти рассмеялся, когда пошевелился и без особого труда сбросил с себя лёд.
Конечно, расширение опасно, но нет никаких остаточных образов холода, чтобы ограничивать
— (Громовой Удар), — Мимик поднял руки и указал. Небо мгновенно потемнело. Иней на его теле начал таять, но массивный неоново-жёлтый дракон оскалил клыки и устремился вниз к платформе, на которой они все стояли. Зрачки Рендидли расширились от внезапной угрозы.
А если ты облажаешься, я буду совершенно беззащитна и, вероятно, умру да, я знаю это чувство. Мы
все знаем ставки.
Он сделал глубокий вдох, втягивая воздух не только лёгкими, но и своими образами. Энергия хлынула в его тело. Большую часть он черпал от своих союзников, но не всю. В этот момент Рендидли нужна была кинетическая сила. Его Авторитет Серого Монарха поднялся в его теле, оседая на его руках. Он посмотрел вверх, его пальцы вытянулись, чтобы поймать падающего дракона.
