— Я действительно предпочел бы любой другой путь. Но если ты считаешь, что жизнями можно так играть и пожинать, я окажу Нексусу услугу, проходя мимо.

Глава 2007

Ксерши стоял и наблюдал за двумя фигурами, парящими в небе. Жестокая битва приковала его взгляд, пересохнув во рту. На его лице играла улыбка, а руки сжимались в кулаки. Он желал стать частью финального столкновения, хотя и знал, что не должен вмешиваться.

Прямо сейчас Призрачный Пес

горел

, испуская волны горячего воздуха из-за температуры, но также пылая жутким призрачным пламенем. Это сочетание делало его почти неразличимым, кроме общих очертаний. Он извивался и корчился, энергии размывали границы его тела.

Он вонзил свое копье глубже в цель. Кровь забулькала вокруг древка. Бесполезная броня заскрежетала, царапаясь о оружие. Драм взревел и замахал руками, пытаясь оттолкнуть Призрачного Пса. В его голосе слышались нотки паники. Ты сумасшедший. Если ты убьешь меня, вся Сонара обернется против тебя!

Над ними, в небе, сражались их образы. Непреодолимое существо подняло свою глефу, размахивая оружием короткими, жестокими ударами. Его крики разносились по небу, оттесняя другие образы. Но один за другим, мутная тьма, огромное золотое дерево и злобное существо с острыми пальцами набрасывались на образ. Их комбинация держала его в обороне, не давая разнять два физических тела внизу. В плане индивидуальной силы проявления Призрачного Пса были менее мощными, чем образ Драма. Они лишь едва сдерживали другой образ.

Но в сердце образа Драма трепетало бьющееся сердце черного яда. Изнутри его Эфир разъедался Низвержением, которое Призрачный Пес, казалось, впрыскивал в своего врага. Ксерши пришел к выводу, что все слухи о нем были правдой; у молодого человека было чудовищное количество ресурсов. Любая из его индивидуальных способностей была впечатляющей, но когда они собирались в одном человеке, это было поразительно.

Неудивительно, что даже Дон считал этого человека досадным, — подумал Ксерши .

Драм ударил кулаком в живот Призрачному Псу, не вызвав никакой реакции. Возможно, продолжительное молчание Призрачного Пса говорило о том, насколько искренним было его намерение убить Драма, потому что глаза последнего вылезли еще сильнее. Я заставлю тебя пожалеть о дне, когда ты бросил мне вызов. Будь ты проклят и твои слова отправятся в ад — я

убью

тебя. Измельчу твои образы и оставлю отходы для удобрения моего следующего выводка орков-

Его рука вытянулась и схватила Призрачного Пса за шею. Между ними копье стало пульсирующим проводником, нагнетая еще больше Низвержения и фрагментов образов в тело Драма. Призрачный Пес дотянулся и оторвал хватку Драма от своего тела, разрывая броню и превращая пальцы противника в сломанное месиво. Его правая рука потянулась и уперлась в плечо Драма. Левая поднялась, а затем резко метнулась вперед в жестоком прямом ударе.

Кулак и шлем издали глухой удар.

Шлем Драма смялся. Образовавшаяся вмятина ясно давала понять, что его нос и скулы, должно быть, были разбиты этим жестоким ударом. Его образ на мгновение мерцал, давая трем образам Призрачного Пса больше времени, чтобы царапать и повреждать свою цель. Все они бросились вперед, чтобы воспользоваться ослабленным вниманием. Область, пораженная Низвержением, начала набухать. Черные вены расходились наружу, распространяя повреждения.

Пф-ф! Т-т-ты Голос Драма был приглушенным и странно свистящим. Ты такой же, как я. Ты умрешь из-за чего-то подобного Черт!.

Но, несмотря на его смелые слова, его образ начал распадаться под таким давлением. Кожа Ксерши зачесалась от волнения, когда он увидел, как Драм дрогнул. Очевидно, насилие регулярно происходило в Сонаре. Но это оказалось одним из самых безопасных мест в Нексусе, потому что все знали, что за каждым стоит мощная фракция, которая вырастила их и собрала материалы, чтобы они получили гражданство третьего уровня. Слишком много гражданских монет требовалось, чтобы кто-либо мог случайно получить их, даже после трех тысяч лет.

Для богатых и влиятельных фракций это был способ для их молодежи выплеснуть энергию. А неудачная вылазка в Сонару означала лишь, что искатель вернется десять лет спустя, изможденный и разочарованный своими посредственными результатами.

Образ Драма начал мерцать с последним всплеском сопротивления. Воин поднял свою глефу, этот простой предмет, такой яркий и совершенный, что он запечатлелся в взоре Ксерши. Но вокруг нее вились темные тени.

Ты не ошибаешься , — заметил Призрачный Пес. Он поднял левую руку и нанес еще один жестокий удар, еще сильнее сплющив лицо Драма. Это не нанесло большого фактического урона, но было ясно, что это отвлекло мужчину и ослабило его образ. Свет от Глефы мерцал. Я черт. Я знаю, что похож на тебя. Я убивал целую расу раньше, слишком поглощенный своими эгоистичными делами, чтобы остановиться и обдумать свои действия. Я не невинный. Но то, как ты просто растранжирил целую культуру- Пф-ф! Какая культура? Они были порождены моим образом . Драм тяжело, хрипло вдохнул. Воин наверху, казалось, понял, что произойдет, и бросился вниз. Но плотная и блестящая стена золотых корней преградила ему путь. Все, чего они когда-либо добивались, было благодаря мне. Они заключили сделку, и срок истек . Если они действительно были обязаны тебе всем, почему ты получил бы усиление силы, украв у них все? — спросил Призрачный Пес. Драм пошатнулся и не ответил. Цокнув языком, Призрачный Пес вонзил свои опасные руки в грудь Драма.

Ужасный треск поднялся от образов в небе, когда борьба усилилась. Корни обвились вокруг ног победоносного образа, когда он пытался пробиться к физическим формам. Его тело было покрыто длинными царапинами от образа с острыми пальцами. И теперь тьма сгустилась вокруг его головы, создавая молочный горизонт событий и еще больше подавляя его влияние. Сверкающая глефа металась взад и вперед, но три преследующих образа просто уклонялись от нее. Постепенно образы Призрачного Пса набирали обороты.

Нагрудник Драма выдержал первый удар, но второй разорвал броню и обнажил его плоть. Под броней кожа была удивительно бледной. Призрачный Пес не колеблясь, впился и вырвал выпирающий орган. Еще больше крови хлынуло из груди Драма. Пальцы Призрачного Пса сжались, пока выпуклый предмет не лопнул и не растекся вокруг его костяшек.

Борьба Драма стала более отчаянной. Его руки били и колотили Призрачного Пса. Но все было неподвижно. Низвержение хлынуло нескончаемым потоком, топя его изнутри. Их тела были скованы в напряженном объятии. Его образ пытался вырваться из блокады, но потерпел неудачу.

Финал приближался. Ксерши снова пришлось подавить свое желание броситься в гущу событий.

Я отказываюсь так умирать , — прошептал Драм. Вверху корни продолжили свое восхождение и сковали образ Драма до пояса. Тьма полностью поглотила его голову. Царапины третьего образа Призрачного Пса находились в области заражения Низвержением, давая ему больше места для распространения. Я даю тебе последний шанс. Если я снова активирую эту способность, я смогу- Когда дело доходит до Низвержения, мне не нужно, чтобы ты показывал мне хоть что-то , — ответил Призрачный Пес. Он опустил руки и сжал свое копье. Резким рывком он вонзил его еще глубже в тело Драма. Вся головка копья пробилась из его спины. Объем Низвержения, перекачиваемого между ними, увеличился. Черные вены распространились по всему телу Драма.

В голосе Призрачного Пса слышалась нотка окончательности. Первый Авторитет: Захват .

На совершенно ином уровне бытия над продолжающимися битвами образов проявилось видение. Высокое существо сидело на сером троне, взирая на них всех. Это было существо истории и накопления, собранный импульс внезапно сосредоточился в неотразимой точке. По ощущениям Ксерши, это было невероятно опасно.

Существо подняло жутко длинный палец и поманило Драма. В средней части образа это растущее присутствие Низвержения еще больше увеличилось. Затем оно извивалось и сгущалось в мучительном завихрении.