Земля треснула, и на мгновение он извернулся в воздухе, избегая падающих обломков. Всё казалось странным и далёким, как будто воздух, по которому он раньше мог ходить, теперь требовал плавания. Его движения казались преувеличенными, поскольку гармоничные Статы делали новые вещи возможными. Он плыл среди обрушивающегося камня, избегая обломков, пока не оказался присевшем на серию разбитых валунов.

Он использовал свой хвост, чтобы подтолкнуть себя вверх и встать на ноги. Его хвост тоже вырос, почти удвоившись в длину, в остальном оставаясь прежним. Он подогнул ноги под себя, хвост вытянулся спиралью, чтобы обеспечить более прочную опору. Он поддерживал себя только хвостом, наклоняясь взад и вперёд, чтобы проверить его пределы.

Одной из своих неестественно больших рук Рендидли взмахнул в воздухе. Авторитет Серого Монарха, гудящий с улучшенной эффективностью в этой форме, сжал воздух в стеклянную панель. Затем он добавил заднюю стенку и посмотрел на своё отражение в сотворённом зеркале.

Рендидли узнал своё лицо. Но в остальном Я выгляжу как монстр. Рендидли моргнул. Мысль была удивительно бесстрастной и без осуждения. Его Статы сделали его таким, но Рендидли сам посеял семена своих Статов.

И снова его руки были самым заметным изменением, даже если внутренняя перестройка была буквально более тревожной. Они свисали с его плеч, длинные и неестественные, пальцы тянулись до колен. Плечи прибавили в объёме, особенно со стороны Серы, но конечности были в остальном изящными. Его шея выглядела атлетичной, но некоторые из мышц, которые он развил, когда перестраивал своё тело, исчезли. Он выглядел почти измождённым, с такой тонкой и бледной шеей.

Его руки легли на среднюю часть тела. Его талия казалась заключённой в какую-то тесную броню, но это была просто твёрдая оболочка, часть его тела. Под ней он чувствовал, как его мощная мускулатура перемещается под его исследующими пальцами. Его бёдра и икры были наиболее мускулистыми частями его тела, несущими некоторые намёки на броню из панциря, в то время как в других местах покрыты закрученными татуировками, которые, как чувствовал Рэндидли, были основаны на Первобытном Джуджу Незера.

Глаза Рендидли всё ещё были изумрудными, его взгляд был пристальным. Его скулы оставались острыми, но, как и шея, выглядели всё более измождёнными. Его волосы несколько изменились. Большая часть их оставалась чёрной, но каким-то образом у него появились случайные пряди, которые были либо чисто золотыми, либо серебряными. Эти странные волосы сверкали, смешиваясь с его тёмными волосами, что делало его похожим на безумного учёного.

Его головная боль постепенно начала ослабевать. Его мысли начали течь более плавно, собирая всё воедино. Во всяком случае, проблемой была скорость, с которой они приходили. С небольшим опытом он мог бы справиться. Пока что он отложил в сторону проблему странного сна, который он видел о своей матери. Вместо этого он обдумал последствия развития своего последнего Стата.

Рендидли когда-то переделал своё тело, чтобы соответствовать его мощным возможностям. Это была эффективная трансформация, которая позволила ему стоять на равных с врагами в Нексусе, у которых были гораздо более развитые образы. Но если он правильно понял недавнюю награду, эта трансформация была человеком, искажённым до тех пор, пока он не обрёл невозможные способности. С совершенно новыми Статами он теперь видел версию себя, которая совсем не основывалась на шаблоне человечества. Монстр, от зарождения до воплощения.

Он задумался, поможет ли это в его борьбе против Элхума. Больше не быть человеком.

Невеа спрыгнула с края кратера и подошла к Рэндидли. Она улыбнулась ему и потянулась, чтобы поиграть с его волосами. Честно говоря, мне это нравится. Ты выглядишь как серебристо-золотой лис. Очень привлекательно .

Серебристый лис, правда? Невеа, мне только Рендидли фыркнул, несмотря на себя, но затем замолчал, когда понял, что больше не знает, сколько ему лет. Вероятно, за тридцать, но со всеми тренировками легко потерять счёт времени. Рендидли ещё раз долго посмотрел на себя в зеркало. Просто ну. У меня было много изменений с тех пор, как появилась Система. Не то чтобы я мог просто поставить всё на паузу раньше, но теперь я набираю обороты к чему-то, чего я не могу избежать, понимаешь?

Невеа встала на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке. Затем она обняла его, несмотря на то, что он был на фут выше и с его возросшей толщиной, она едва могла обхватить его целиком. Всё равно, ты всё ещё ты. Пока ты в это веришь, есть надежда .

Рендидли кивнул, глядя на себя. Но он не мог не задаваться вопросом, что значит быть

им

, в эти дни. В конце концов, внутри него умещалась целая солнечная система.

Глава 2000

Вскоре Рендидли привык к своему новому телу. По крайней мере, физические составляющие ощущались исключительно комфортно. Его характеристики, ставшие строительными блоками для новой формы, означали, что эта форма ощущалась естественно. Как только он провёл некоторое время, осваиваясь с новым состоянием, провалы исчезли.

Действия стали совершенно интуитивными. Рендидли ощутил острое желание разыскать Шарлотту Уик, чтобы довести новое тело до совершенства, использовав несколько запасных деталей.

Улыбка Рендидли была полна горечи.

— Ну, по крайней мере, сейчас мы избавим тебя от этой рутины. Ты ещё не совсем готов по-настоящему нести знамя моего рыцаря. Но ты бы пенилась от нетерпения, получив шанс сейчас побороться со мной, не так ли, Хелен?

Невеах задержалась ненадолго, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, но, удовлетворившись, вернулась в (Альфа-Космос), чтобы помочь справиться с возникшим там ущербом. Это позволило Рендидли просмотреть несколько последующих уведомлений, которые он получил от Системы после трансформации.

Поздравляем! Созвездие ваших характеристик успешно выровнялось! Чудо свершилось, и ваша форма сконденсировалась в осязаемую новую жизнь. Вы получили новый атрибут. Вы вошли в историю Нексуса! Вы первый, кто создал новую жизнь! Свободные характеристики +1000!

Ошибка: отключено от Системы Наложения. Пожалуйста, обратитесь к ближайшему Деревенскому Духу за наградами. Кроме того, вы получили особое сообщение от создателя Нексуса!

Дорогой ценный союзник,

Именно благодаря вашим действиям и действиям многих подобных вам людей проект (Гомункул) может развиваться! Только расширяя границы возможного, мы сможем наконец достичь мечты, к которой мы в Нексусе так долго стремились. Нам нужно больше провидцев, таких как вы. Пожалуйста, я приглашаю вас обратиться ко мне напрямую, чтобы мы могли обсудить ваши открытия и использовать их для попытки спасти моего сына Пайна.

Эльхум Юл.

На секунду Рендидли замер, читая письмо. Имя в конце заставило его кожу покрыться мурашками. Его длинные пальцы без труда сжались в тяжёлые, жестокие кулаки. Но, перечитав сообщение от Эльхума, стало ясно, что это, скорее всего, заготовленное объявление, сделанное до того, как всё изменилось в конце (Второй Когорты). Это было ещё тогда, когда Эльхум хотел спасти Пайна. Вероятно, это было даже до того, как Эльхум создал людей.

И всё же, почему в уведомлении говорится, что я первый, кто создал новую жизнь? Это ошибка? Было ли действие Эльхума до текущей версии Системы — но тогда почему это сообщение было подготовлено для такого случая? Это явно было целью

В конце концов, эта странная реликвия древней миссии породила больше вопросов, чем дала ответов. При взгляде на это возникла картина определённо

кооперативного

сотрудничества; это позволило понять, почему (Покровители) чувствовали себя так преданными его нынешним отношением. Поэтому Рендидли перешёл к гораздо более насущному вопросу: его новому атрибуту, (Грёзы Музы).

Закрыв глаза, он ощутил это. Выносливость всегда была бесконечным морем тепла, плавающим в его сердце. Мана стала прохладным водоворотом, успокаивающим его эмоции. Тем временем Рендидли обнаружил небольшой сгусток призматической белой энергии, который мерцал и свободно перемещался по его телу.