— Наконец-то свобода!

Радостный голос так напугал Зака, что он резко вскинул голову и ударился черепом о крышку бочки. Шум был громким.

Несколько секунд царило молчание, затем незрелый голос снова заговорил: Я это определённо слышал. Там там ещё кто-то есть ?

Зак мысленно выругался, но смысла скрываться теперь не было. Просто потряся бочки, было бы легко определить, в какой из них находится совершенно другой груз. Возможно, если он покажет себя, он сможет изложить свою позицию. Кто, чёрт возьми, всё ещё был здесь, внутри транспорта ? Зак перенёс вес, а затем толкнул крышку вверх. Дерево сначала заскрипело, но затем отскочило, позволив ему выпрямиться и потянуться.

Под ними транспорт продолжал грохотать, не замечая открытия двух бочек. Когда глаза Зака привыкли к тусклому свету в транспорте, выражение его лица стало несколько шокированным, когда он оглядел плотно упакованные бочки. — Малыш что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? и почему ты выглядишь как утонувший кот ?

Тодд поправил очки и скривился, но никак не прокомментировал прозвище. Его плечи были сухими, но всё под мышками капало, когда он вылез из своей бочки и забрался на другие, стоящие вокруг. — Ну, в отличие от тебя кхм, у меня ещё не было скачка роста, понимаешь? Так что, чтобы я не был слишком лёгким я наполнил бочку наполовину морской водой

Затем выражение лица Тодда просветлело. Он восторженно помахал рукой. — Что касается того, почему я здесь я просто не мог оставаться в Хароне, когда столько людей были в опасности. Так что я собираюсь использовать свою способность обучать (Каракулям) и распространять этот (Навык) по всей Экспире Чтобы люди могли убегать от монстров всякий раз, когда им это нужно!

— Ты — Зак Крум мог только покачать головой. Очевидно, он сочувствовал желаниям Тодда, но этот парень был всё ещё просто ребёнком. В плане боевых способностей Тодд был довольно безнадёжен. И его план обучать других использовать (Каракули)-

Оба студента Академии Харона замолчали и повернулись, чтобы уставиться на новый шум. Маленькая циркулярная пила торчала из верхней части другой бочки и счастливо начала распиливать крышку на куски. Опилки разлетались во все стороны. Когда дерево отвалилось, латунное, безликое лицо медленно показалось из контейнера. Изучив двух ошеломлённых людей, (Латунный Автомат) выбрался и заскользил по вершинам бочек к ним.

— Привет! — Голос латунного автомата был низким, но звучал немного иначе, чем у других БА, с которыми Зак сталкивался. — Моё обозначение — БА-Зета. Я первый экспериментальный автомат, приведённый в сознание с активной (Гравировкой) Призрачной Гончей. Как и вы, гуманоиды, я тайно бегу из этого города. Возможно, нам стоит отправиться в путь вместе?

— Интересно! — сказал Тодд возбуждёнными глазами. — Добро пожаловать к нам, Зета! Почему ты покидаешь Харон? Я не знал, что БА хотят покинуть город.

К нам ?

Зак Крум почувствовал нехорошее предчувствие в своём сердце, глядя на этих двух чудаков.

К сожалению, двое других, казалось, не заметили его опасений. БА-Зета кивнул. — Я особенный. И я покидаю город, чтобы встретиться с другими гуманоидами на Экспире, чтобы сделать себе имя. В буквальном смысле; я хочу найти своё собственное имя, а не просто иметь обозначение. Имя это моё заветное желание!

Под ними транспорт продолжал грохотать.

После того как Рендидли ещё некоторое время обсуждал историю (Нексуса) с Эдрейном, он успокоился. Затем он сосредоточил своё внимание на устранении ужасного беспокойства в груди, как в переносном, так и в буквальном смысле: он начал изучать ситуацию на Экспире.

Он нашёл как хорошие, так и плохие новости. Хорошая новость заключалась в том, что, хотя многие люди были перемещены, подготовка, предпринятая правительствами (Зон), в настоящее время была достаточной. Число смертей в результате атак монстров всё ещё было довольно низким. Каждая потеря жизни была болезненной, но Рендидли старался не слишком зацикливаться на цифрах.

Однако Рендидли чувствовал общую ситуацию и знал, что всё станет намного, намного хуже, прежде чем улучшится. Его (Пантеон) не стал явно указывать, что людям нужно будет использовать одно из открытий и пробиться к источнику, чтобы остановить атаки, поэтому пока различные организации были сосредоточены только на обороне.

Однако, возможно, более проблематичным было растущее число монстров, бродящих по дикой местности. Оборонительные приготовления были в настоящее время достаточными, но скоро из гор откуда-нибудь выйдет волна монстров и сокрушит измождённых защитников.

И тогда-

Рендидли плотно закрыл глаза и отвлёкся. Это был (Нексус). Было лишь столько опасностей, с которыми он мог справиться в одиночку. И люди Экспиры тоже должны были быть готовы.

Глава 1723

Когда Рендидли готовился вернуться на ферму Нрорса, он получил неожиданное сообщение от Коменданта Уика.

Пожалуйста, проконсультируйтесь со мной по поводу вашего наряда для Имперского Бала. Я эксперт в этих вопросах.

Рендидли несколько долгих секунд смотрел на сообщение. Ему хотелось рассмеяться, но он был слишком измотан, чтобы сделать это. Напряжение нарастало, пока он не пробормотал вслух: Неужели этот человек действительно хочет вмешиваться в этот сказочный роман до такой степени, что хочет нарядить меня для бала?

Больше всего это отдавало удушающим желанием Коменданта Уика контролировать и ограничивать. И хотя для Коменданта это был всего лишь побочный сюжет, чтобы создать проблемы Дону Бейгону, он хотел ухватиться за каждую деталь.

На данный момент Рендидли отложил в сторону раздражающий вопрос о том, как он оденется на этот бал. Вместо этого он почувствовал свою вину перед Нрорсом и открыл портал Философским Ключом. Когда он шагнул в ждущий гоблинский мир, желудок Рендидли сжался ещё сильнее. Прошло лишь немного времени, но трава становилась всё более бурой и жёсткой. Облака в небе были серыми и безжизненными.

Эфир был больше, чем энергия; он был образом и эмоцией. Поскольку в этот мир не поступало Эфира он быстро превращался в безликую скалу.

Рендидли поспешил внутрь фермы, обернув руки знакомыми перчатками. Конечно, Рендидли уже понял, что формация под фермой больше не функционирует, поэтому знаки Гравировки на перчатке были холодными и тусклыми. Он всё равно приложил большие усилия, чтобы подавить свои собственные образные вибрации, и пошёл к дому Нрорса.

Хелен сидела на каменных ступенях перед домом Нрорса и подняла глаза, когда Рендидли приблизился. Но когда она увидела его выражение лица, она медленно покачала головой. — Нрорс ещё не покинул свою внутреннюю комнату. Этот маленький тьфу. Представители других гоблинов постоянно стучат в двери, но он не двинулся. Интересно, стоит ли считать везением, что дверные звонки больше не работают

Сердце Рендидли несколько остыло, и он медленно кивнул. — ему, вероятно, нужно ещё немного времени, чтобы всё это переварить. Этот Этериум был драгоценен. И поскольку он достал его для меня, я разберусь с краткосрочными проблемами этой планеты.

Рендидли поднял глаза к небу и тихо выдохнул. Большую часть своего внимания в последнее время он уделял тонкой настройке своего Ядра Небытия и образов, но это не означало, что он не обладал способностью использовать Эфир. Скорее, можно с уверенностью сказать, что теперь, когда у Рендидли было его Ядро Небытия, львиная доля способностей, основанных на Эфире, по праву перешла к Невее. Её способность использовать Эфир была настолько врождённой и грациозной, что Рендидли с благодарностью мог посвятить свои силы другим занятиям.

Почувствовав его намерение через (Связь Душ), Невея направила огромную волну Эфира из вихря энергии, который она поддерживала между ними. В одно мгновение кожа Рендидли запела от яркой анимации формы и эмоции, на которой основывался почти весь Нексус. Шлейф невидимой силы вытянулся вверх, прежде чем начать изгибаться в большой дуге, распространяясь по окружающей поверхности планеты.