Она была там, смотрела сквозь звенящую тишину и чувствовала себя такой отдельной от того, что её окружало.

Но на этот раз что-то свернулось и искривилось. Она протянула руку и коснулась изолирующей среды, и та начала замерзать.

— Как восхитительно! Кто-то добрался до вершины финального испытания! — Эхом разнёсся по округе голос Дона Бейгона в записи. — Финальное сокровище прямо перед вами! Заберите его.

Последовала долгая пауза, во время которой Кайл МакДуул произнёс несколько ругательств.

Её отец ответил заранее обдуманным смешком. Его голос был театральным и ненавистным. — Конечно, эта игра всегда была слегка подстроена в пользу определённых личностей, и я едва ли считаю это справедливым по отношению к другим игрокам. Чтобы немного уравнять игровое поле, для любого, кто достигнет вершины маяка, предусмотрен период охлаждения; проще говоря, вы не сможете подняться с дуэльной платформы к месту упокоения сокровища в течение пяти минут! Так что, последователи, догоняйте скорее и свалите своих конкурентов!

Клодетт завернула за угол и столкнулась с вопросом о её любимой еде. Теперь она рванулась вперёд, чувствуя, будто скользит по оцепенению, охватившему её тело. Выше и выше она поднималась, затратив всего десять секунд с момента успеха МакДуула, чтобы достичь последнего светового барьера. Слова возникли перед ней, жестокие и насмешливые.

Каково самое заветное желание Клодетт?

Разум Клодетт был вихрящейся бурей снега и мороза. Её руки поднялись, и внезапно в её руках оказался пронзительный клинок Кларент, жаждущий насилия. Цвет её глаз продолжал синеть и темнеть, пока не стало казаться, что в её радужках заключено неумолимое арктическое море. Она подняла Кларент и сжала рукоять так, что её костяшки стали такими же белыми, как лёд, покрывающий её конечности, даже не заботясь о последствиях.

Последние несколько шагов вызвали небольшие вспышки инея там, где её ноги касались ступеней. Размахивая клинком, она выплеснула каждую каплю разочарования и затаённых эмоций, которые копила в течение тридцати одного года своей жизни. Вся просачивающаяся ненависть и закипающее негодование, которые она испытывала к своему отцу, вырвались наружу через оружие. Оно врезалось в барьер—

— Ты всегда заставляла меня гордиться тем, что я твой отец, — внезапно прошептал голос в ухо Клодетт, когда она рванулась вперёд, ожидая сопротивления и не встречая никакого. — Давай, дорогая. Возьми свою судьбу в свои руки. Папочка наблюдает.

Клодетт споткнулась, сойдя с лестницы, и оказалась на широкой платформе. Кайл МакДуул, который до этого расхаживал взад и вперёд перед широкой обсидиановой платформой, теперь повернулся к ней. Он развернулся тяжело и неуклюже, что усилило её отвращение. Его густые брови взлетели вверх, когда он посмотрел на неё. — Ну, я, конечно, не ожидал, что ты будешь первой, кто меня догонит. Интересно. Но с таким видом, ты действительно думаешь, что сможешь противостоять мне?

— Учитывая наш будущий союз, я буду мягок в этом первом порицании, — продолжил Кайл МакДуул. Он шагнул к ней, сложив руки за спиной, отчего его живот выпятился вперёд. Перед ним проявилась тёплая, холмистая прерия. Плотный запах нагретой солнцем земли поднялся и заполнил платформу. — Я даже позволю тебе нанести первый удар.

Слова Клодетт слышала лишь отдалённо. Её взгляд был прикован к сокровищу , которое должно было определить её судьбу. Её взор расфокусировался, когда поток воспоминаний хлынул на поверхность её сознания.

Из всех вещей почему ты использовал жетон этого существа ?

На вершине обсидианового алтаря лежала обычная медная монета, на которой было выгравировано изображение некоего существа. На родном мире этого существа это была валюта, и это существо, создание, которое теперь стало одним из самых могущественных монстров, скрывающихся в Третьем уровне Нексуса, питало нежность к своему дому. Поэтому оно раздавало монеты со своим изображением, чтобы обозначить, когда были оказаны или должны быть оказаны услуги.

Именно это существо, воспользовавшись старой услугой, которой не смог избежать даже Дон Бейгон, забрало мать Клодетт и превратило её в марионетку. По сей день эта пустая оболочка служила существу.

Проникающее оцепенение в теле Клодетт углублялось. Она чувствовала себя огромной. Та изолирующая жидкая среда, в которой она так долго чувствовала себя запертой, теперь стала воющим сердцем ледяного воздуха, присутствующим в каждом её жесте. Когда она приводила эту силу в движение, мир дрожал, и рождались бури.

Кайл МакДуул поднял руку и поманил её подойти. Уверенность делала его образ тёплым и неэффективным против неё. Медленно Клодетт изменила хватку на Кларенте и подняла его над головой. Но в то же время внутри Клодетт происходил ещё более глубокий сдвиг.

Клинок Кларент был создан её отцом по образу Клодетт. Её отец когда-то был одним из четырёх Несущих Свет, но в своей жадности он хотел быть самым ярким и блестящим из всех. Поэтому он создал Кларент, чтобы поглотить и запечатать других Несущих Свет. В конце своего пути Кларент бежал и обрёк народ Лизах на гибель своим бедственным присутствием.

И затем

И тогда клинок осознал, что единственное решение — убить её отца.

Клодетт выпустила изо рта поток ледяного воздуха.

Ибо хотя она была клинком разрушения и гибели, его было искажённое сердце, сотворившее всё это. Чтобы вселенная больше не страдала от его эгоистичных прихотей он должен умереть.

Её эмоции поднялись и отозвались в Кларенте. Какой-то последний скрытый барьер существовал между Клодетт и Кларентом, но он, парадоксальным образом, начал таять перед этой единой целью. Песнь клинка опустошения стала слышна всем, поднимаясь в скорбном марше. Ветры вырывались из тела Клодетт, покрывая платформу толстыми слоями снега и инея. На лице МакДуула появилась лёгкая хмурость.

Затем она шагнула вперёд, её глаза были чёрными и пустыми, сплошным зрачком и отказом дольше оставаться под каблуком Дона Бейгона.

Глава 1870

Нешама увидела, как Тюн и Клинок Лунного Света пронеслись мимо неё, торопясь вверх по винтовой лестнице, чтобы присоединиться к битве наверху. Тёплый запах земли сталкивался с мощной метелью; края этого столкновения переливались через границы и опускались к их текущей позиции. Она позволила им пройти; прошло всего около тридцати секунд с тех пор, как Кайл Макдул первым достиг вершины. Позволить трём соперникам подняться первыми и ослабить друг друга было в их интересах.

Им пришлось осознать своё положение. Команда Клодетт не была здесь в позиции силы. Лучшим вариантом было бы использовать противников против них самих.

Нешама подняла взгляд вверх и крепко сжала губы. Снег, падающий сверху, сгущался. Он даже накапливался на тех участках земли, которые не были охвачены чёрным пламенем.

Клодетт определённо выкладывается на полную. Всегда ли её образ был таким мощным? Или Рендидли действительно талантлив в улучшении образов?

Поздравляем! Ваш навык (Мировое Древо Пьёт Из Каждого Царства вырос до уровня 565!

Рендидли пришёл в себя. Вернее, его разум пришёл в движение. Сквозь него прошёл туманный импульс пробуждения, словно щёлкнув выключателем для остальной его части сознания.

Нахождение во взвешенном состоянии в сапфировой жидкости всё ещё не позволяло ему использовать своё тело, и пробуждение к этому ощущению вызвало у него приступ паники, прежде чем он вспомнил, где находится. Затем он горько усмехнулся над своим поведением.

Несмотря на неотложный характер борьбы Клодетт, он просто не мог сдержать усталость после того, как напрягся, используя свою Первую Власть. Он затронул слишком много людей, и многие из них сопротивлялись и вырывались из его хватки. Это сделало данную активацию ещё более истощающей, чем первая, когда он понятия не имел, что делает. На этот раз он мобилизовал всю силу своей значимости. Ощущение исчерпанности этого аспекта себя было уникально мучительным опытом.

Поэтому он позволил себе погрузиться в несколько минут беспамятства.