Но в данный момент Рендидли больше беспокоило приведение своего тела в рабочее состояние. Он перевернулся и застонал.

Очередная порция физического подавления, да? Это похоже на 90%. Значит, только 10% моих характеристик имеют значение для последней части. Для многих это, по сути, возвращает их в состояние до получения Класса .

Поздравляем! Ваш Навык (Химерная Безнаказанность вырос до Уровня 509!

Поздравляем! Ваш Навык (Клеймо Мертворожденного Феникса вырос до Уровня 421!

Странность уменьшения его физической силы в сочетании с остаточными болями и ломотой от перенапряженного тела и Ядра Пустоты означала, что его восстановление шло довольно медленно. Его сбитый с толку Необычный Метаболизм работал рывками и с перебоями. Рендидли чувствовал, как вялая кровь и стабилизирующаяся Пустота текут по его конечностям. Однако Пустота, которая у него еще оставалась, была относительно тонкой; пережив тот последний взрыв эмоций, он был почти полностью истощен.

Вздохнув, Рендидли поднялся на ноги. Тени смотрели на него, жалость была написана крупными буквами на их лицах. Чтобы заполнить тишину, он сказал: — Есть одна вещь, которую я не понимаю. Почему отпечаток потерпел такой катастрофический провал?

К его удивлению, ответ пришел прямо справа от него. — Потому что Мастер несовершенен. Он — воплощение несовершенства .

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обернуться, но когда он это сделал, глаза Рендидли расширились. Рядом с ним, с волосами цвета тени до плеч, стояла тень Девик, с которой он столкнулся на Третьей Ступени. — Ты — Его взгляд метнулся к другой Девик, у которой багровые волосы ниспадали почти по всей спине. — Как ты ?

— Именно настолько огромен наш потенциал , — сказала коротковолосая Девик с усмешкой. Но затем улыбка медленно исчезла, когда она повернулась, чтобы посмотреть на вершину. — Я — остаток, который регрессировал до той Девик, которой мы были до прихода в это место. Она — Девик настоящего. А там, прямо перед столбами — ну, я уверена, ты можешь догадаться .

Девик будущего? — задумался Рэндидли. Затем он покачал головой и немедленно пожалел о резкости движения. — Но почему это несовершенство причиняет вам боль? Разве все не несовершенны?

— Глупая шлюха. Что ты здесь делаешь? Возвращайся на свою Ступень . — Длинноволосая Девик шагнула вперед, воздух горел от злобной гримасы, которую она направила на свою коротковолосую версию. — Если ты этого не сделаешь, я покажу тебе, насколько я смогла улучшиться с тех пор, как отбросила тебя .

— Насколько ты могла улучшиться, работая с этим мастером , — глаза коротковолосой Девик вспыхнули. — По сравнению с нашим талантом, этот человек —

— Клянусь богом, я убью тебя , — прорычала другая Девик. Обе низко присели, готовые к бою. Рендидли увидел, как узоры зашевелились, разорванные внезапным зовом двух Девик. Но по мере того, как момент затягивался, на лицах обеих появилось глубокое и неизбежное горе. В конце концов, они отвернулись друг от друга без ударов. Длинноволосая Девик плюнула на землю.

Коротковолосая повернулась обратно к Рэндидли. — Верно, все существа несовершенны в исполнении. Но в цели они идеальны. Мастеру чего-то не хватает. Поэтому младенцу, созданному из его отпечатка, всегда будет чего-то не хватать. Во время первой попытки это была искра жизни, которой не хватало, но, возможно

— Не было никаких последующих попыток с неудачными человеко-детьми , — прошипела сквозь зубы длинноволосая Девик. — В этом не было необходимости .

Рендидли не совсем понял, но предположил, что это было что-то вроде имиджа. Однако больше всего его интересовало то, что подразумевалось, что индивид по сути достигнет Вершины своим собственным существованием. Все исполнения были бы неудачными, но цель могла бы быть идеальной. Что делает еще более впечатляющим тот факт, что Элхум сумел изменить большую часть населения, не испортив все к чертям

Затем Рендидли покачал головой и бросил взгляд между двумя Девиками. Он знал, что его следующий вопрос мог снова настроить их против него, но Рендидли не мог сдержаться. — Как вы разделились таким образом? Вы

Выражения лиц обеих Девик стали странными, и Рендидли замолк. Они посмотрели на каменные выступы и туман. Там лежал ответ. Кивнув себе, Рендидли двинулся вперед. Как он и ожидал, тень вскоре появилась перед входом на вершину. Там третья Девик сидела на коленях, ее багровые волосы выросли настолько дикими и длинными, что почти полностью скрывали ее фигуру. Только лицо, руки и ступни торчали из завесы волос.

Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Пустотного Оракула вырос до Уровня 467!

Рендидли пошатнулся, когда еще больше Пустоты хлынуло из его уже истощенного Ядра Пустоты и начало устремляться к коленопреклоненной фигуре; это был еще один остаток, который ему нужно было стабилизировать. Он беззвучно выругался и прекратил свое приближение. Успокоив дыхание, он закрыл глаза и сосредоточился на своем Ядре Пустоты. Он собрал свою значимость и терпел. Черт, три Девик высушат меня досуха И очень неудобным способом .

В конце концов, поток Пустоты ослаб, и Рендидли выдохнул с облегчением. Две Девик знающе усмехнулись ему, но Рендидли мог только беспомощно сесть и помедитировать некоторое время. Учитывая, что им все еще предстояло добраться до самой вершины, он не собирался двигаться вперед, будучи так истощенным.

— У тебя проблема с Выносливостью, — поддразнила коротковолосая Девик, когда Рендидли встал. Он проигнорировал ее и продолжил двигаться вперед. Еще больше Пустоты покинуло его тело и присоединилось к коленопреклоненной фигуре, но на этот раз он был готов.

Несмотря на то, что он подготовился к изменениям, отрывистый смех, вырвавшийся из губ Девик, стоящей на коленях, заставил его запнуться. Фигура, окутанная волосами, казалось, поднялась в воздух. В окружающих деталях была странная расплывчатость, которую Рендидли узнал; это была память. Она снова засмеялась, запрокинув голову. Тугой сгусток Пустоты лежал на земле перед ней, казалось, забытый. — Хорошо тогда хорошо. Я должна была знать, что полагаться на других — значит обречь себя на провал. Я была такой дурой. Я была такой ДУРОЙ!

— Вместо того чтобы терпеть это снова, пришло время принять решительные меры .

С последним словом властный образ вспыхнул и затмил ее фигуру. Тень перед Рендидли разделилась на три. Коротковолосая Девик, наблюдающая сзади. Длинноволосая Девик, стоящая с широко раскинутыми руками. Девик, все еще стоящая на коленях, ее тело полностью скрыто волосами. Рендидли искоса взглянул на двух Девик, которых он привел с собой, но они были совершенно инертны. Вероятно, это было их происхождение.

— Мы не должны этого делать . — пробормотала Девик Прошлого. — Это извращает нашу первоначальную цель .

Девик Настоящего подняла голову и засмеялась. Звуки странно отдавались эхом на этой высокой горе. Туман дрожал от ее голоса, как будто ее юмор обладал достаточной силой, чтобы стать Великим Узором.

Девик Будущего рисовала круги на земле. — Нет партнёров, достойных меня. Так что остался только один выбор .

Девик Прошлого повысила голос. — Я не буду в этом участвовать .

Девик Настоящего повернулась на месте и усмехнулась ей. — Тогда можешь уйти. Даже если ты — это мы, ты самая слабая и трагичная. У тебя нет сил остановить нас. И если ты отвернешься сейчас, ты будешь обречена повторять нашу неудачу снова и снова. Это единственный способ избежать этой участи .

— А должна ли я вас останавливать? В усилии есть смысл . — возразила Девик Прошлого. Она бросила взгляд на Девик Будущего, но, не увидев изменений в кругах, продолжила с большей уверенностью. — Подобно тому, как провалился отпечаток на Мастере, ты думаешь, что разделение и отпечаток на себе самой увенчаются успехом? Ребенок, которого ты создашь, будет еще более несовершенным. Есть причины, по которым нам требуется другой

— Ты выбрала свой вечный ад. Оставь нас нашему , — сказала Девик Будущего, не прерывая своих кругов. Девик Прошлого напряглась. Но, видя, что Девик Будущего серьёзна, покачала головой и пошла вниз с Горы.