Хелен с мрачным выражением лица понюхала кожаные перчатки. — Что это, черт возьми?

Рендидли замолчал, затем выдавил смешок, забирая перчатки у Хелен. Вся поверхность перчаток была покрыта кусочками расплавленной, окаменевшей и изношенной черной корки. Даже он почувствовал легкое отвращение, глядя на эту отвратительную поверхность. — это вообще-то мои. Почему бы тебе не взять эту пару перчаток?

Эти крошечные частицы на перчатках были упрямыми остатками пребывания Рендидли в роли дезинсектора. А кожа и металл все еще пахли странной смесью жженых волос и запеченного муравья. Чистые перчатки Хелен приняла с чуть большей готовностью, но все же выдохнула сквозь зубы, когда застегнула материал и активировались (Гравировки). Она помахала руками, хмурясь. — Черт. Какое-то странное ощущение. Ты уверен, что это хорошая идея?

Рендидли кивнул. — У тебя ведь проблемы с исследованием твоего (Домена Глубин Ужаса), да? Ну, работа в области, где все образы подавлены, определенно повысит твою чувствительность. И контроль, немного.

— Нет, не это, — Хелен покачала головой. — Ты сказал владелец этой фермы немного угрюм?

— Ну да, — Рендидли потянулся и потер затылок. Прошло три дня с тех пор, как Рендидли вернулся со встречи с Комендантом Уиком, и два с половиной дня с тех пор, как Клодетта прислала ему сообщение, в котором говорилось: Ну, теперь ты определенно отвлек внимание моего папы от меня и переключил его на себя. Спасибо.

За это время обычное ворчание Нрорса становилось все более едким. Что еще хуже, он иногда исчезал на целые дни, запершись в самой глубокой комнате слегка подтопленной хижины. И даже после того, как Нрорс выходил, требовалось несколько часов, прежде чем гоблин мог стряхнуть с себя летаргию настолько, чтобы приготовить еду.

Вместо того чтобы решать свои собственные проблемы, синекожий гоблин принялся ругать Рэндидли, используя свою свободную энергию. Его требования к ежедневной работе быстро усложнялись. Что, конечно, дало Рендидли гораздо лучшее понимание того, как функционировала ферма, пока он таскал огромные мешки с семенами и менял типы культур, но огромный объем задач, внезапно свалившихся на него, означал, что Рендидли не мог выполнить их за день, не испарив полностью подавляющие (Гравировки) на перчатках.

Это было своеобразное бессилие.

Когда Рендидли спросил Нрорса, можно ли позвать кого-то на помощь, гоблин просто хрюкнул. Для нынешнего озлобленного старого гоблина это было практически восторженной рекомендацией.

— Нрорс не будет много говорить, если мы продолжим работать, — Рендидли прочистил горло и повел за собой через зал белых молний. Хелен хорошо переносила излучение, плавно следуя за ним лишь с несколькими незначительными подергиваниями. Затем он провел ей экскурсию по ферме и приступил к работе. (Мрачная Интуиция) Рендидли засекла наблюдение Нрорса, но поскольку гоблин не вышел представиться, Рендидли не стал настаивать.

Влияние +35!

С помощью Хелен его рабочая нагрузка значительно уменьшилась. Она была быстрой, способной и не обладала столь подавляюще мощными пассивными (Навыками), как Рэндидли. Так что на самом деле она работала быстрее, чем он.

Хвост Рендидли все это время осторожно экспериментировал с (Массивами Бездны), но теперь он мог уделять больше внимания задаче. Плетение Бездны, которое он использовал, становилось все более и более обтекаемым; с тем же количеством Бездны он мог покрыть планету примерно на 30% больше. В то же время, накопление Влияния в теле Рендидли начало иметь некоторые далеко идущие последствия. И единственная причина, по которой он это заметил, заключалась в скорости, с которой Рендидли теперь накапливал Влияние. Изменение становилось ощутимым.

По мере роста его Влияния, что-то глубокое смещалось внутри его (Ядра Бездны). В его глубинах накопленное Влияние циркулировало через тройные метки значимости, которые формировали основу (Ядра Бездны). Его основа постоянно укреплялась. Прохождение энергии углубляло эти линии, укрепляя основу его (Ядра Бездны).

Конечно, эффект был невелик. Но небольшое увеличение врожденной плотности Бездны у Рендидли значительно помогло его усилиям.

Дни быстро пролетали. Хелен и Рендидли выработали негласное понимание того, как они будут распределять ежедневные задачи. Октавиус Шрайк сумел получить более ценные данные по усовершенствованию образов и передал их Рэндидли. Наиболее полезными оказались некоторые кристаллы памяти, содержащие остатки исходного и преобразованного образа, а также мысли того, кто совершенствовал образ, во время процесса. Имея конкретные примеры того, как должно производиться усовершенствование образов, Рендидли углубил свое понимание процесса и использовал свои прозрения для укрепления собственных образов.

Тем временем, осколки световых образов в желудке (Мрачной Химеры) становились все более активными и яркими, когда он добавил еще несколько родных миров Немезаев в свой (Альфа-Космос). Процесс всегда был чрезвычайно болезненным, но хуже всего было то, что каждое добавление в (Альфа-Космос), казалось, занимало больше времени, чем раньше.

Обливаясь потом, Рендидли скривился, глядя туда, где когда-то находился родной мир Нефритового Принца и Обсидианового Герцога. Ему потребовалось напряженные шесть часов, чтобы поглотить планету.

Я приближаюсь к пределу это из-за моей индивидуальной силы? Или силы моего тела? Но с нынешним мной я не могу поглощать планеты бесконечно Рендидли достал (Ключ Философа) и вернулся на ферму Нрорса. В конечном итоге, это было хорошо; он выполнил свое обещание Немезаям. В настоящее время он включил все их миры в свой (Альфа-Космос) и мог обеспечить их Эфиром.

В процессе его Влияние взлетело до чуть более 35 000. Сочетание тренировки образов и усовершенствования (Массивов Бездны) вокруг его фермы в итоге стимулировало много неожиданного роста. Возможно, его боевые способности не сильно изменились, но все это создавало почву для эволюции его образа.

Рендидли напевал себе под нос и потягивался, идя по залитой солнцем ферме. Знакомые запахи и звуки успокаивали — Рендидли замер. Затем он сузил глаза, потому что крайне незнакомая картина предстала перед ним у фруктового сада. Откуда-то Нрорс раздобыл два кресла-качалки. Хелен и синекожий гоблин возлежали на солнце, оба с лимонадом в руках. Челюсть Рендидли отвисла; он с трудом удерживался, чтобы не протереть глаза, когда услышал их громогласный смех.

Настолько искренней была радость Хелен, что именно Нрорс первым заметил присутствие Рэндидли. Выражение лица гоблина тут же стало серьезным, и он оттолкнулся от своего кресла. — Хмф, ну, вот и вернулся мистер Серьезноштанник. Ладно, ладно, тогда снова за работу.

Почему, черт возьми, ты заставляешь это выглядеть так, будто то, что мы работаем до изнеможения, — моя вина?!?

Челюсть Рендидли беззвучно двигалась.

Хелен хихикнула. После того как гоблин удалился в травяную комнату, Рендидли подошел к Хелен и покачал головой. — Что ты ему сказала? И когда это Я стал серьезным?

— Я просто спросила, как у него дела и сказала, что с нетерпением жду одного из тех фантастических домашних блюд, о которых столько слышала. — Хелен искоса взглянула на Рэндидли. — И, честно говоря ты ведь знал, что этот парень расстроен уже несколько дней, но так и не удосужился спросить, что не так?

— Я — Рендидли замолчал и вздохнул.

Хелен пожала плечами. — Ты усердно работаешь и расплачиваешься с долгами перед Немезаями. Я понимаю но поэтому ты и мистер Серьезноштанник. Честно говоря, это довольно точное прозвище. Татьяна смеялась десять минут, когда я ей рассказала.

Брови Рендидли дернулись.

— О, еще кое-что. Нрорс сказал, что готовит что-то особенное на ужин, — Хелен махнула рукой, поднимая лопату и возвращаясь к работе. — Любимое блюдо его дочери.

И, поистине, это блюдо было лучшим, что Рендидли ел с момента своего прибытия на ферму. Казалось, у дочери Нрорса был довольно хороший вкус.