— Мне жаль, что так получилось с твоим кафе, — смущенно сказала я ей.

Она пожала плечами. — Вовсе нет. Ты бы видела, какой прекрасный ремонт ты отплачиваешь. — Ее ухмылка была откровенной, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Да, я это заслужила. Лучше бы это было потрясающе. В любом случае, я могу что-нибудь сделать здесь, прежде чем пойду на работу? — Я оглядела всех с этим вопросом, и все они выглядели одинаково смущенными.

Однако первой ответила Надя. — Мы с этим разберемся, Аид. Ты приступай к работе, но не забудь сказать Диане, что уходишь. Эта маленькая девочка думает, что ты ходишь по чертовой воде, так оно и есть.

Я коротко рассмеялась и соскользнула со своего стула. — Поклонение героям. Она переживет это, когда поймет, какая я на самом деле холодная сука.

Ханна усмехнулась, вытирая посуду. — Хорошо, босс. — Затем она посмотрела на время и прошипела проклятие. — Черт, извините, мне тоже нужно быть на работе.

— Иди, мы справимся, — сказала Максин, вырывая полотенце у нее из рук.

Надя кивнула. — Ханна, я пришлю тебе список продуктов, чтобы ты купила их на обратном пути. — Затем она подтолкнула меня в гостиную, чтобы попрощаться с Дианой.

К счастью для меня и моего отвращения к объятиям с людьми, с которыми я не спала, Сабина заплетала Диане волосы, когда я вошла туда. Поэтому вместо того, чтобы снова вцепиться в меня, как паукообразная обезьяна, она просто надулась и спросила, вернусь ли я позже.

Чертова девчонка была слишком хороша в щенячьих глазах для ее же блага - или для моего, - и я поймала себя на том, что соглашаюсь заскочить к ней после работы.

Надя вышла вслед за мной и помахала Ханне, которая уже садилась в свою машину. Но потом она остановила меня, положив руку мне на плечо.

— Аид, — пробормотала она. — Как там мой мальчик?

Она сохраняла невозмутимое выражение лица, но невозможно было скрыть глубокую озабоченность, наполнившую ее глаза, или легкую дрожь в голосе.

Чувство вины захлестнуло меня, я ненавидела то, что мы заставили бабушку Касса думать, что он мертв, хотя бы на минуту. — Он в порядке, — прошептала я в ответ. — Уже полностью выздоровел и жаждет воскреснуть.

Она грустно улыбнулась. — Что ж, скажи ему, чтобы он набрался терпения. Не всем будет приятно видеть, как он дышит.

С этим зловещим предупреждением она вошла обратно в дом и закрыла дверь. Мгновение спустя замок щелкнул. Хорошо. Надя не хотела рисковать.

45

В

тот день я поймала себя на том, что ухожу с работы пораньше, просто чтобы заскочить на конспиративную квартиру и навестить девочек, как и обещала. Не то чтобы у меня было какое-то намерение присоединяться к плетению косичек и прочему дерьму, но мне не хотелось нарушать свое слово.

Зед снова ждал в машине, но Диана пристально посмотрела на него через окно, а затем спросила, не мой ли он парень. Фу, дети были чертовски ужасны.

Мы приехали домой всего на пару минут раньше Лукаса и Сеф; я едва успела снять оружие, когда услышала, как "Mustang" заезжает в гараж.

— Дар! — Крик Сеф эхом разнесся по дому, встревожив меня. — Дар! Иди сюда! Зед, ты дома?

Я помчалась обратно в гараж, где она нервно топталась в дверях, пока дверь гаража опускалась.

— Сеф, что происходит? — Спросила я, подходя к "Mustang", из которого медленно вылезал Лукас. Он поморщился, захлопывая водительскую дверцу, и схватился за ребра, как от боли. — Что, черт возьми, произошло?

Более критический взгляд на Сеф сказал мне, что она, в конце концов, не нервничала. Она была... взволнована?

Лукас одарил меня болезненной улыбкой. — Я в порядке, детка. — Хотя он определенно был не в порядке. — Я справился с этим. — Он обошел меня и подошел к багажнику «Mustang», затем открыл его.

Внутри я обнаружила то, чего меньше всего ожидала, что Лукас и Сеф привезут домой из школы: связанного мужчину с кляпом во рту, втиснутого в тесный багажник, кровь покрывала половину его лица, когда он бился и извивался.

— Это... ты связал его своим галстуком? — Недоверчиво спросила я, не уверенная, смеяться мне или ужасаться.

— Дар, — перебила Сеф, подпрыгивая на цыпочках от возбуждения, с широкой улыбкой на лице. — Дар, о боже, ты должна была это видеть! Этот парень просто выскочил из гребаного ниоткуда и, типа, попытался задушить Лукаса этой веревкой и...

Я перестала слушать ее быстрый лепет, схватила Лукаса за руку и развернула его лицом к себе. И действительно, вокруг его горла была ярко-красная полоса, и он поморщился, когда я нежно прикоснулась пальцем к рубцу. Этот мертвец пытался задушить моего Леденца.

— ... потом Лукас связал его и бросил в багажник, и мы очень быстро поехали обратно. — Сеф все еще ликовала, ее улыбка была такой широкой, что, должно быть, причиняла боль ее лицу, а глаза сверкали. — Дар, ты бы видела его! Как бам, бах и хлоп! Лукас действительно такой крутой, типа - вау.

— Где было ваше подкрепление? — Я тихо спросила его, игнорируя Сеф.

— А? — Моя сестра пожала плечами. — Какое подкрепление? У нас его нет. Кроме того, нам они не нужны, потому что Лукас - настоящее оружие.

Лукас слабо улыбнулся. — Он был через дорогу, — ответил он мне. — Мне было быстрее разобраться с этим самому, и, учитывая, что мы были прямо у моей машины... — Он пожал плечами, но я поняла. Лучше спрятать истекающего кровью связанного мужчину с глаз долой, пока кто-нибудь не вызвал полицию.

— Осторожнее, — пробормотала я, поглаживая пальцем его ушибленную щеку. — Смотри что бы Зед не услышал, что ты называешь ее своей машиной.

Лукас фыркнул, когда Зед и Касс зашли в гараж, чтобы разобраться с криками Сеф.

— Что ж, это неожиданно, — прокомментировал Зед, заглядывая в багажник вместе с нами. Затем он взглянул на Сеф, все еще улыбающуюся от уха до уха. — Сеф, зайди внутрь.

Ее улыбка исчезла в мгновение ока, сменившись хмурым взглядом. — Пошел ты, Зед.

— Иди внутрь, Сеф, — приказала я, мой голос был резким от гнева. — Или ты действительно хочешь посмотреть, как я отрежу этому парню пальцы один за другим, пока он не скажет нам, кто послал его убить Лукаса сегодня?

Моя сестра побледнела, но ее глаза сверкнули упрямым вызовом, как будто она действительно собиралась разоблачить мой блеф. Вот только я не блефовала. И я не предлагала ей выбора в этом вопросе. Я не собиралась пытать мужчину на глазах у моей невинной восемнадцатилетней сестры.

— Ну же, Сеф, — мягко сказал Лукас, положив руку ей на плечо. — Я покажу тебе, как проверять наличие сломанных ребер.

На ее лице ясно читалось возмущение, и я знала, что она хотела стоять на своем. Но Лукас мягко оттащил ее от машины, и она, вздохнув, последовала за ним. Зед, Касс и я молча ждали, пока они вернутся в дом и закроют дверь, чтобы изолировать нас.

— Ему не следовало привозить сюда этого парня, — пророкотал Касс, глядя на мужчину сверху вниз скучающим взглядом. — Теперь придется его убить.

Глаза связанного мужчины расширились, и он издал приглушенные звуки протеста, когда Зед протянул руку и вытащил его из багажника.

— Черт возьми, — пробормотал Зед. — Лукасу предстоит выдраить кровь. Маленькому засранцу следовало сначала положить немного полиэтилена.

Я посмеялась над ними обоими. — Ладно, блять. Мы все тоже совершали ошибки в наш первый раз. Он учится. Сеф сказала, что он взялся за этого парня без помощи подкрепления, которое я назначила.

— Как ему, черт возьми, и следовало, — прокомментировал Зед, оттаскивая окровавленного мужчину от его машины в мастерскую гаража. — Я не для того надрывал свою задницу, тренируя его, чтобы его задушили на школьной площадке.

— Парковке, — поправила я, подходя к верстаку, чтобы вытащить из ящика толстый комок пластиковой пленки. Стряхнув ее, мы с Кассом положили ее на бетонный пол, прежде чем Зед протащил своего пленника на середину и поставил его на колени.